苏竹不想把曲悦留在前堂村，没什么好的回忆，这边也没在在意她的人。
养她长大的那家人遭了人祸，其父下狱生死不明，母亲拼了命将她送出府，她活着她父亲才有翻案的可能。
她心结未了，应该还是想回京的。
苏竹户籍不明，弄不来路引，身无分文，更是周折。
“一文钱难倒英雄汉。”她的处境相当被动。
未成势前先借势。
夜风很凉，苏竹怀着心事睡不着。
趁着四下寂静扶着曲悦在林间行走。
记忆里三丫连前堂村都未曾出过，苏竹顺着山路走在暗处，只有一个念头——离开这儿。
……
天微亮时终是绕过村落行至田垄，远处有缕炊烟。
这家大概就是吴婆子常骂的那位神神叨叨的田婆，她一生未嫁，无亲无故了却牵挂，住处远离村落，在前堂村的最外缘处。
苏竹没绕路，径直走过去，“婆婆，多有打扰，我想问往县城的路。”
那人回头，苏竹对上一双眼白无光的眼晴，眼球萎缩被枯皱的眼皮盖了大半。
田婆的眉皱成川字，嗓音像尖锐物的摩擦声沙哑又刺耳，“生人？”她将手抬起举到一半又垂落下，“应是故人，孩子多年不见，你终是改了命数，可苦命人注定一世磋磨。”
苏竹站在原地，心底有了推测，田婆认识的不是她是三丫，也知道她不是她，这故人结缘不是因吴婆子，多半是三丫的生母。
世间有一些人命格多因果，也是常说的适合入佛或修道之人，能窥得天机不是什么好事，知道的太多会动摇根本。田婆子应是有些通灵之能，也经过点拨，还是破了规矩掺和了俗事，坏了自己的机缘。灵性仍在，能看透他人命数。
隐于世是对自己的保护。
苏竹：“婆婆，缘未断，只是暂换。”
她尚不知田婆是如何与幼时逃难而来的三丫结缘。
田婆将手覆于苏竹额上，另一手指向她背上的曲悦，“姑娘，你已与她们母女二人有了牵绊，过了劫数必是福厚之人。”
“老婆子只说一句，她们两人特别是小的是亲缘浅的，可信的人不多，莫要托付他人。”
苏竹：“婆婆，我会助曲悦了却恩怨让她安心，孩子会亲手养大，我无人可信。”
田婆子的手滑到她肩上，轻拍两下：“你娘当年来此便救我替你算算命数……”
“是凶卦，还是短命之相。”苏竹应上下句，心中有些无奈。
田婆的眼虽看不见，苏竹仍是从中读出不忍：“你既已经知道，也有规避之法，旧事不重提了。”
“去吧孩子，一路往东，有能帮你的人。”
……
告别了田婆，苏竹手里多了一张饼子圆的，在正中缺了一圈。
鸡鸣阵阵，她寻了小路慢慢往前。
走了许久，赶着日落前再次到了人多处，避无可避，入城都是难事。
她干脆席地而坐，哭出声把动静闹大，围观人聚集，守门的士兵终于有了反应。
“干什么，干什么，城门重地不得喧闹聚集，何人在此闹事。”
苏竹掀开眼皮瞧了一眼，抬高音量把头埋在曲悦胸口上：“姐姐，我一定给你讨回公道，不会让你死得不明不白。”
离得最近的一个老头原地弹顾不上看热闹，扯着破铜锣嗓子：“死……死人！死人了！！“
围观的众人纷纷后退一步。
“这是怎么回事，瞧着这女子身上的衣服怪怪的。”
“像不像婚服？”
“谁家婚服穿着这么渗人。”
“哭的那人看着年纪不大，还是小孩子，是姐妹吗？”
“死人摆在城门口真晦气，她是不是要去报官啊？”
“谁知道呢，能不能先挪走。她不说还好，一说我都觉得有尸臭味。”
“咦，还真有，好吓人。”
守城卫兵听着声音议论声越来越大，小跑着进了城，半晌带出来个看服饰比他高一阶的络腮胡男子。
男子身形魁梧，嗓门大，“都围着干什么，散开散开。”
“小姑娘，你是有冤屈要报？”
苏竹见有个能管事的，声音悲切：“大人，我姐姐在婆家受尽虐待，死得不明不白，我们无父无母没处申冤，我走了一天一夜就是为了报官，我姐姐死得冤。”
“此等大事你要随我去面见县令大人。”男子瞪圆了眼，驱散了围观群众。
苏竹顺水推舟，拉着曲悦艰难起身，“大人，民女听闻县令大人为人正直，他定能替我姐姐讨回公道。”
“那什么……你别在这喊，先进城。”络腮胡走在前头开路，因为着急也未提查验之事，还找来辆牛车，将她送到县衙。
有人一路跟着想看热闹怂恿道：“姑娘，看见那鼓了没，击鼓申冤，赶紧敲呗。”
“就是就是，敲了鼓才能见县令大人。”
语落一直哄笑，唯有那汉子一脸不赞同，视线警告众人。
苏竹跳下车，行至鼓前。
汉子急忙出声阻止：“姑娘这鼓敲不得。”
鼓当然鼓不得，本朝有规定“击鼓鸣冤者先杖三十”，鼓一响便是大事，县令不管在干什么都要放下，于百姓而言是大热闹。
苏竹瞥了眼径直绕开，走向县衙门口的官差。
她要告的属于重大刑案，不需等到放告日，只是该有的流程要有，找状师写诉状，再递状等待堂断，她没钱又不想等就只能用一个屡试不爽的法子。
装傻充愣，把难题留给别人。
她一脸天真无知，“大人，怎么才能见县令大人，民女的姐姐被人杀害，民女要申冤，只是被赶出门身无分文，走投无路了。”
县衙看她这架势眼皮一跳，忽感不妙，“你今天多大？”
苏竹睁眼说瞎话，“十二……”
她连身份都不说，年龄自是可以胡说。
“一个半大孩子独自来申冤不易，我先前禀明大人。”
很快，一个身着九品官服的人步履匆匆出现。
差役：“大人，就是此人称冤。”
苏竹瞧了眼还真误打误撞找对人了。