长江经建康城西这段总体由南往北方向，从长江进攻建康的路线有几条：其一，从新亭登陆，走朱雀门攻打建康城宣阳门，当年桓玄便是这条路线；其二，由新亭北上，由淮口入秦淮河西端口，秦淮河与青溪、运渎沟通，环绕建康城四周，进入秦淮河意味着可以从建康城任何一个方向发动进攻；其三，过淮口继续前往西北的石头城，取石头城后可以进攻建康城西面的西明门；其四，过石头城继续往北，至白石垒登陆，控制建康城北，舰队可入玄武湖由北进攻。
刘裕为应对卢循的进攻，在新亭通往朱雀桥之间筑越城坞，派建武将军王仲德率军驻守；在淮口立查浦坞，以参军徐赤特防守；石头城，最为重要，既可扼守建康城西面，南下可援淮口，北上则救白石垒，是中枢位置，刘裕准备亲自防御，刘穆之、刘怀慎、沈田子、沈林子等人跟随，刘怀慎是刘裕从母弟(姨母之子)，刘怀肃三弟；在前往白石垒的江道弯处卢龙山下立廷尉寨，以刘敬宣率军屯守；丹阳郡由参军禇叔度镇守；广武将军刘怀默守建康城东建阳门，建康城北华林园中立药园坞，以龙骧将军虞丘进守护。
此次伐燕刘裕缴获千余披五色虎斑甲的南燕铁骑，刘裕让宁朔将军索邈统率，在淮口与新亭之间驰骋，扬起尘土以做疑兵。
八艚舰，卢循望着东岸滚滚烟尘，心生疑虑。船舰上乱军亦望着长长的烟“龙”窃窃私语，不少人面露畏惧之色。
徐道覆大步登上船顶，兴奋地道：“卢公，请下令全军在新亭白石(1)登陆，破釜沉舟，夺取建康城。”
卢循指了指扬起的烟尘道：“刘裕事先伏下轻敌，不可轻敌冒险。据细作报，大军未至尚书左仆射孟昶望风自杀，这表明朝廷内部不稳，我等只需屯军于此，保持威压之势，朝廷自会派人请降。何必要与朝廷兵马决一死战，损伤兵士，且按兵待变。”仟千仦哾
徐道覆见卢循下令，让舰队前往停驻在蔡洲(2)。徐道覆仰天长叹道：“临战不决，我等恐死无葬身之地。”
查浦坞上，刘裕见乱军船只在新亭停往，脸色大变，环顾左右道：“贼人若从新亭登陆攻打建康城，其势不可当，只有退让，固守建康城待援。”
焦急地眺望着江上船舰，看到船舰回航停靠在蔡洲，刘裕长出一口气，笑道：“没事了。”
五月十五日，刘毅狼狈不堪地逃回了建康城。桑落洲战败后，刘毅逃往南岸，生恐被敌追击，专走蛮荒之地，随从数百人因饥饿疲惫陆续身亡，跟他一起逃回建康的只剩下十之二、三。
刘毅自知罪大，前往廷尉投狱，上疏请罪。刘裕得知刘毅自入廷尉待罪，亲往廷尉将刘毅接出。
刘毅惭愧难言，深躬到地，刘裕扶起刘毅，道：“希乐兄，胜败乃兵家常事，不用过于在意。贼军攻城，还需倚仗希乐兄为国效力。”
看着刘毅羞愧难言，刘裕心中畅快，他真想借这个机会严惩刘毅出出恶气，不过孟昶饮药自尽给他造成巨大舆论压力，再若惩处刘毅越发有人说他不念旧情，排除异己。
刘毅上朝向天子请罪，自请贬谪。琅琊王以天子名义下诏将刘毅由“卫将军”降为“后将军”，刘裕奏请授刘毅知中外留事，协助琅琊王守护建康城。
卢循在蔡洲驻扎了数天，徐道覆数次请战都被卢循所阻。卢循判断京中自乱的情形并没有发生，而北伐归来的兵丁经过数日休整，充实到城池、坞寨中，建康城的防御力量大大增强。
卢循发现朝廷并没有派使者前来，知道打错了算盘，让徐道覆率军攻打石头城。石头城四周立起栅栏，刘裕在城头布下万钧神弩，强弩将进攻的船只撕裂、沉没。
卢循于是派出船只绕过石头城北上，声称要全力攻打白石垒，将精兵暗伏在南岸。
刘裕中了调虎离山之计，准备带着刘毅救援白石垒，让沈林子镇守石头城，参军徐赤特戍守查浦寨阻截乱军，严令他们死守，不可应战。
沈林之劝道：“贼军广为张扬攻打白石垒，恐怕有诈，主公不宜前往白石垒。”
刘裕道：“石头城地势险要，淮口有查浦防御，有敬士(沈林之字)你在此主持，只要你不出城相战，愚可放心前去。”
…………
建康城外战火连天，襄阳城内却是歌舞升平。
王镇恶浔阳大胜，将乱民俘虏和朝廷被俘的兵马都送到襄阳，杨安玄将乱民俘虏打散在十几处屯营之中，倒是被解救下来的朝廷兵马难以处置。
杨安玄知道朝廷绝不会坐视自己将这八千兵马收入囊中，要想什么办法将这批人截留下来？
与辛何、孔鲜等人议过两次，无非是胁之以威、诱之以利，这些官军多是三吴、京口、广陵一带的人，杨安玄估计即便每个人授田五十亩，也不见得有多少人愿意留下来。
如果历史的走向没有出错，卢循攻打建康要以失败告终，力挫卢循大军无疑会让刘裕的声望再上一个台阶，离那高高在上的宝座没有几步了。
不过，自己离宝座也不远，若能早日收复长安城，或许还能抢先几步。不过走得再快，也终免不了与刘裕一战，不用多久天下人又该传颂刘裕之威了。
散衙鼓欢快地响起，杨安玄放下手中笔，对着堂上抱着案牍的官吏笑道：“若无急事，今日便到这里吧，诸公早些回去与家人团聚。”
王镇恶远征在外，杨安玄要处理的政务便多了许多，虽然文有辛何、武有赵田，衙中又分设六曹理事，但杨安玄常年征战在外，不少新入仕的官吏甚至没见过他。
好不容易等到杨刺史在衙中办差，大大小小的官吏都想着在他面前露个脸，说不定讨了刺史的欢心从此平步青云。
鹰扬将军沈庆之的事迹可在襄阳广为流传，让无数人艳羡不已。出身寒微的沈庆之因仗义相救杨刺史之妹杨湫，得美人垂青，娶杨湫为妻，从此飞黄腾达。
杨刺史之妹可是有钱人，面馆生意开遍各大城池，便连秦、魏等人也有分店。自娶杨湫之后，沈庆之青云直上，年仅二十五岁便是五品鹰扬将军，升迁的速度比起当年杨刺史有过之而无不及，真是羡杀人也。
杨湫无意中听到赵萱说起坊间传言，愤愤不平地道：“庆郎出生入死、屡立战功，鹰扬将军是实打实靠战功换来的，那些嚼舌的小人着实可恶。”
沈庆之抱着女儿沈笙，笑呵呵地听着妻子抱怨，道：“你哥常说不遭人妒是庸才，愚算是练出来了，随他们说去，反正没人敢在愚面前提。”
去年九月，杨湫生下一女，杨安玄让沈庆之先行骑马回归襄阳，总算赶上了湫儿产女。
看沈庆之毫不在意的样子，杨湫撇撇嘴，讥讽道：“你现在是大将军八面威风，谁敢惹你，奴是小妇人小肚鸡肠，当然气不过。”
沈笙被沈庆之抱着不舒服，闭着眼“哇哇”地哭起来，杨湫忙从他手中接过女儿，轻轻地摇晃着，沈笙舒服地吐了个口水泡沫，又睡着了。
杨湫怜爱地看着女儿，道：“还是女儿乖，难怪我哥最喜欢莹儿，连愔儿都比不上。”
杨莹是杨安玄的四女，不知不觉杨安玄已经有了四个孩子，长子杨愔已经六岁(405年3月，孔苗生)，次子杨翼(405年4月，阴慧珍生)，三子杨锐(409年正月，阴慧珍生)，四女杨莹(409年2月，孔苗生)。
笑声在暮色中四散开来，后宅听到的人都忍不住放缓脚步，脸上露出微笑，杨刺史又在逗弄儿女开心了。
「本章节稍长，分成两段发出。
注(1)：新亭白石，并非白石垒。新亭，三国时吴筑，在建康城西南三十五里处，依山而筑城，扼守长江。。
(2)：蔡洲与新亭隔水相望，唐时改蔡洲为白鹭洲，“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”便指此处。当初桓玄、杨佺期等人攻打建康，亦驻军于此。」