从春寒料峭到花开正艳，杨安玄用了近两个月的时间巡视属县。
看到田间青青、道路平坦，农人的脸上露着笑容，杨安玄心中充满了喜悦，这片生机勃勃的土地，因他而改变。
最后一站是西平县，西平在汝南郡的西北部，出产铁矿，自古以来便是着名的铸剑处，这是杨安玄此次出行的最重要目的之一。
杨安玄记得史书上记载：西平有冶炉城，有棠溪村，水淬刀剑，特锋利，为干将莫邪所从出，亦名川也。
冶铁业在汉时以官营为主，官府统管铁矿采掘、钢铁冶炼、铁器铸造和销售等一切环节。永嘉南渡后，朝庭无力管控盐铁，盐铁变为私营。
西平在东晋大兴二年（319年）被后赵所夺，永和七年（351年）属前燕，太和五年（370年）归前秦，淝水之战后，重归东晋。
战争打得是钱粮，有了钱粮便能施善政，赢得百姓的支持，杨安玄大力赈灾、吸纳流民、制造杨家犁等等，都是在夯实基础。
其次是辎重，兵器、铠甲、马匹，汝南的地域不广，财力有限，只能走专精路线。
今年年初，杨安玄让赵田、阴绩募兵，淘汰了大半原来的郡兵，又招募了五百多名新丁，眼下汝南郡军数为一千八百七十六人。
数量减少了，待遇却提升了。一千八百多郡兵每日饱食三顿，不到两千人吃了三千人的饷。
因为有五百匹战马，杨安玄在城北征用了一片牧场，专门放养战马。要想保持战马的体力，要精心饲养，一匹战马的消耗可抵十数人所用，每次杨安玄看到将士们策马驰聘，既是欢喜又是肉痛。
为提升将士体质，杨安玄让赵田每隔一日便要有肉禽蛋等吃食供应，不说新募的兵丁，便是原本裴、严两家的部曲也不曾享受这等待遇。
粟米是朝庭供给的军粮，肉禽等物却要杨安玄掏腰包，原本买粮已经掏空了他的口袋，幸好杨漓得知他缺钱，托陈鱼捎来这两年的分红，金二百两，加上淑兰院送来的百两黄金，才暂解了杨安玄之困。
会稽王对汝南兵马很看重，叮嘱五兵部足额供给辎重，帐蓬、皮甲、刀枪、箭只等物，器械勉强够用，只是多是年久之物，平时操练还行，真用于战场厮杀恐怕误了将士性命。
换装、换械成了杨安玄心中所急，有时他真想再来一场赌博，赢个千两黄金一切难题都解决了。
西平自古是出利兵之地，往来郡军换械都是西平提供，杨安玄准备看看有无机会替麾下谋些利刃，能逐步换械也好。
因为铁矿的存在，西平县的冶铁业十分发达，税赋在汝南十五县中排在前三，县令是个肥缺。
得知杨主簿前来，西平县令叶元有些心惊，这段时间杨主簿巡视地方，不少人挨了杨主簿惩治，罚俸、鞭打的人不少，汝南官场风声鹤唳，闻杨色变。
相对官场的惊惶不安，普通百姓对杨主簿惩治贪腐却津津乐道，街头巷尾谈论的都是谁丢了官，谁挨了鞭子，杨主簿在百姓心中是当之无愧的好官。
叶元没有对赈灾粮动手脚，但却知道衙中官吏免不了有贪污，不知这次谁要倒霉，千万不要牵累到自己。
公堂，杨安玄询问了几句西平县赈灾的情况。叶元早有准备，加上受灾不严重，一连串的数字报出，杨安玄满意地点点头。
叶元暗松了口气，得知杨主簿想到棠溪铁场看看，欣然陪同前往。
棠溪位于西平西南山区，铁矿资源丰富，杨安玄前世看过一篇报导，棠溪之所以能出干将莫邪这样的神兵，是因为棠溪水中含有特殊的微量元素，用于热处理效果极佳，淬刀剑特锋利。
离着数里远，便见浓烟滚滚，空气中混杂着灰尘，令人呼吸不畅，道旁的树叶上都蒙着一层灰，半死不活。
“棠溪有冶铁铺十八
家，又以周、应两家为大。”叶元骑了匹马，与杨安玄并辔而行。前往矿区的路用矿渣铺就，倒是平整结实。
杨安玄心中暗叹，自章和二年（88年）汉和帝即位以来，朝庭宣布盐铁开禁，各地的冶铁业便渐为士族豪强垄断，这棠溪冶铁同样为士族豪强所私有。冶铁是个赚钱的买卖，周家和应家是汝南上品门阀，自然不会放过。
冶铁在秦时开始兴起，至西汉初期大量出现铁兵器，铜器逐渐减少，铁犁、铁鎌等农器也随之出现，至三国时期往后，铁器便在日常生活中全面普及开来。
先到周家冶铁铺，周家管事周弘是家主周伟的族弟，对杨安玄和叶元的到来表现得不冷不热。杨安玄心中暗哂，看来周家人自倚家世，一个德行。
周家冶铁产业在棠溪首屈一指，占据了四成份额，应家只有二成半，余下的份额才被十六家铁铺大大小小的瓜分。
杨安玄想看看周家如何冶铁，可是被周弘拒绝了，称这是周家秘密，不便示于外人。杨安玄看了看周家冶炼出的枪尖、砍刀和铁镰等物，试了试刀锋，刃口不错。
见杨安玄点头，周弘冲叶元施了个眼色，叶元笑道：“周家所制的铁器在棠溪是最好的，量也大，每年郡军都要采购一批。”
郡军采购的量大、价高，周家喂饱了原司马许演，所产的兵器不愁销路，如今许演换成了杨安玄，要重新打点。
杨安玄赈灾，周家仅捐了三百石粟米，后来听说南顿应家捐了两仓粮四千石，周伟有些不安，不久之后，县令孟河因为贪腐被杨安玄押去了新息城。
看到杨安玄的犀利手段，周安对当初的决定深感后悔。县丞马聪暂任县令之职，到周家坞拜访他，周伟趁机提出向县里再捐粮五百石，意在缓和关系。
杨安玄不置可否，周弘命人捧来一柄佩剑，笑道：“这柄沥泉剑百练制成，斩铁如泥，愚听闻杨主簿是沙场骁将，所谓宝剑赠英雄，便送于将军。”
杨安玄对于干将莫邪的传说那是慕名久矣，欣喜地接过剑，抽出鞘观看。
剑身雪亮，隐现花纹，应该是反复锻打而成。杨安玄举剑挥了挥，剑重约在两斤左右，厚度适中，剑脊笔直，剑锋尖锐。
剑身上有隶书铭文：太元二十年六月周家百炼造吉祥宜子孙。
杨安玄知道像这种反复炼造的好刀剑一般会留下铭文，注意炼造的次数，炼造的次数越多，刀剑的质量越佳。
“好剑”，杨安玄挽了两个剑花，将剑归鞘，递给身旁诉张锋收好。
周弘见杨安玄收下剑，面露喜色，趁机道：“杨司马，按照惯例每年六月郡兵会更换一批兵器，不知今年是何章程？”
杨安玄笑道：“本官此次来便是要了解一下棠溪铁炉的情况，货比三家嘛。”
军购是块大肥肉，光凭一柄宝剑可打动不了杨安玄。
周弘听杨安玄的语气便知今年的军购情形不妙，私下给的好处不便当着叶县令等人的面说，只好干笑道：“应该的。不过不是周某夸口，棠溪的刀枪以周家质量最好，杨主簿不妨打听后再做决定。”
杨安玄起身跟着叶县令前往应家铁炉，应家铁炉铺在山的另一边，管事应浩接到消息，早早地站在铺门外相迎。
看到杨安玄与应浩有说有笑，态度亲切，叶元心中暗叹，看来杨主簿对周家记恨在心，周家想要拿下今年的军购怕是难了。
从安成、南顿筹粮回归新息后，杨安玄便让府衙张榜公布筹粮的结果，应家捐粮四千石高据榜首，百姓对应家的义举交口相赞。
相比之下，周家的三百石便显得不起眼，被百姓看轻，即使周伟后来再捐五百石，但坏印象已经留下，再要挽回就难了。
应浩毫不在意地带着杨安玄游览矿山，站在高处指点着数里方圆介绍道：“应家有
炼铁炉十二座，熔炉、锻炉各一座，藏铁坑五处，矿石坑两处，配料池一个。杨主簿，那里一排房屋放着铸范和生产出的各种铁器。”
杨安玄饶有兴趣地问道：“应家铁炉有多少工匠？一年能出产多产精铁，能打造多少兵器，生产多少铁器？”
应浩应道：“铁炉有三百多工匠，能月出精铁千斤，一年铸造刀剑约二三百数，还有少部分制成铁器，大多数精铁卖了铁匠铺了。”
杨安玄点点头，刀、剑等兵器制造要反复锤炼，费时费力，史书中曾记载曹操命有司制宝刀五把，耗时三年，像周弘送自己的那柄剑，估计没有一两年时间是造不出的。
到应家存放兵器的仓库看了看，那些刀、枪的质量一般，铸造的次数顶多在三十次左右，若与周弘刚才所送的剑碰上，估计会被削断。
杨安玄问道：“应家的刀枪可售到了郡中？”
应浩心中一动，郡中刀枪的更换向来被周家把持，杨司马这样问莫非是想换成应家供应。
市面上售卖的刀剑多为三十炼造，郡军的刀枪也在这个品质。市面售卖普通刀剑的价格约为三千钱左右，而官府的购价则是五千钱，郡军每年更换刀枪数在二百左右，便是百万钱，除去成本三十万钱，税赋五万钱，各种打点十余万钱，仍有将近一半的纯利。
应浩心头火热，若能将郡军换械的买卖拿下，应家便能再多买些矿山，多雇些人手，与周家分庭抗争。
杨安玄没有理会应浩热切的眼光，笑道：“本官方才从周家来，也是那句话答复你，货比三家，性优者得。”
应浩有些泄气，凭心而论，应家的刀枪品质、工艺都不如周家，除了压价外是争不过周家的。
转了一圈，周弘来请，置办好酒宴为杨安玄接风。
棠溪铁炉铺的掌柜、管事听闻杨司马今年有意更换提供军械的人选，纷纷寻上门来，酒楼内挤满了人。
周弘强颜欢笑，这些对手分明是想从周家碗中抢食，往日他们焉敢如此大胆。大概是听信了传言以为族兄得罪了杨安玄，这才胆敢放肆。
周弘暗暗咬牙，等缓过手来一定要将这些不知天高地厚的东西个个捏死。.
酒宴之上，杨安玄重申了他说过的话，“货比三家，性优者得”。
这让周弘的脸色好看了许多，得意地扫了一眼众人，要论刀枪的质量，在座的铁炉铺谁比得上自家。
“今天是四月二十二日，五月二十五日在新息城东校场，有意竞标郡军军械的铁炉都可带上十柄自家所产的兵器参与。”杨安玄笑吟吟地道。
“杨司马，这刀剑锻造的次数不同锋利便不一样，如何比较？”有人发问道。
杨安玄放下酒杯，道：“按照以前的定价，本官不管你拿来的刀剑经过几次锻造，只要求你提供的东西品质有保证，不然的话可别怪本官翻脸无情。”
席间众人有喜有忧，盘算着以什么样的刀枪参与竞标才好。
周弘的脸色又阴沉了下来，如此一来，自家送去竞标的兵器比往来要更好三成了，利润便薄了许多。
看了一眼与应浩谈笑的杨安玄，既然如此，打点官府的钱便要省下来了。
第一百九十二章棠溪问铁