“秦老，怎么样？”
秦子仁眉头拧成一团，本就有皱纹的面容更是挤得像树皮，他无可奈何地长叹一声，然后猛然扭头，火气顿上心头，对张奕房说道：“她再怎么说也是你们三从方的人，方谢那老头子，为何一个月了，迟迟没有消息？！”
张奕房抿嘴，一声不吭地站在原地。
“唉——”秦子仁推上他的肩膀，空闲的右手则推着笪千潭的背，并对站在房间一角的任蔚说道，“公主，都出去吧，她还能再撑一两个月。”
任蔚不甘心地咬嘴唇，转身率先离开了房间，其他人之后跟上，留下两名照顾苏暮槿的三从方弟子。
和烈成炬战斗后至今，已过去一月有余，苏暮槿一直高烧不断，皮肤被从骨髓喷涌而出的青炎毒烧灼得变了颜色，先前是白里透红的肌肤，如今到处青紫，如淤青一样从身体里慢慢浮现。
当时，任蔚和黄粱把她从渔谷村带回西国，很快就见到了诸事缠身的平天卿康瑞，在康瑞的帮助下，苏暮槿先是被安置到了当地的医馆，他同时将这件事通知给了三从方，过了三天，苏暮槿在三从方的熟人——都是任蔚不曾见过的两男两女便来到医馆，再将她带去了三从方仙境。
现在，任蔚和他们稍微熟络了些。
两男分别名唤笪千潭、张奕房，前者并非来自三从方，而是年幼时和苏暮槿有过命的交情，后者则是三从方中较有资历的弟子；两女，一是李芹，三从方中熟知药物、毒性的女人，以前在百苦教修炼过，另一则是羽时月，如今青州炙手可热的商人羽负绝的小女儿，笪千潭好像在他们家做过家仆。
“公主，我有些事想同你说。”
走在后面的笪千潭叫住任蔚。
“现在？”任蔚和他不熟，有些疑惑。她不大喜欢笪千潭，总觉的这个家伙不正经，很难想象，过去他和苏暮槿“同甘共苦”，究竟同了什么甘，共了什么苦。
“嗯。”笪千潭点头，又对张奕房说了些什么，张奕房便和秦子仁先离开了走廊。
“说吧，何事？”任蔚问道。
这些日子，笪千潭一直在观察任蔚，他想找到值得信赖的伙伴。经过各种旁敲侧击——他清楚，这些行为说不定会让公主觉得，他是个很爱耍滑头的人——他总算安心，要将接下来的事情告诉任蔚。
开头的话语早就在心中复述许多遍，他说道：“宁政，大欢历帝御用太医，我和苏暮槿曾与他见过，他告诉我们，若想控制青炎毒，需神剑‘清火刃’，当初我们她都不太相信神剑的存在，不过……”
正合剑的存在已证实神剑并非传说。
“继续说。”任蔚的语气颇有公主的韵味。
“‘清火刃’的所属为天哮帮主张湖益。”
话说到这已经足够。
笪千潭知道，任蔚比自己更清楚有关神剑之事，神剑的功效只作用于主人，而主人的资格需要通过杀死上一任主人方可继承。
“你现在才同我说。”任蔚用遮挡在眼罩后的右眼盯着笪千潭。
笪千潭的面色有些难堪。
“罢了。”任蔚说道，“还有谁知道此事？”
“三从方的那两位，我之前告诉了他们。”笪千潭说道，“还有平天卿。”
任蔚听了有些不是滋味，但无论如何，笪千潭愿意将此事告诉自己，说明她已经得到了认可。
可我为何要得到你的认可？任蔚赌气地想到。
“你跟我说这些有何用？”任蔚问，“我难道能让那张湖益乖乖交出性命？”
笪千潭沉思后，道：“秦老在召集武人，让各帮派出谋划策，届时，天哮也会来人，我们能一同观察一下他们那边是何反应。”
任蔚苦恼地点头，忽然觉得，不知道这件事才是幸运。
“我知道了。”她说道，“我先回房了。”
“不送。”笪千潭目送任蔚离开。
清火刃……听上去就和青炎毒相克。任蔚沉思。
她刚走过一个拐角，便听到噼里啪啦的奔跑，还没能反应过来，就和跑来的人撞在了一起。幸而这段时间也稍稍锻炼了一下身体，纤细得像树枝一样的手臂也有了圆滑的肌肉，她没有摔倒在地，仅仅是后退了几步。
“啊！抱歉！”
说话的是比任蔚稍矮一些的男孩。
“你是……”任蔚看着这个陌生的孩子。住进三从方这么久，她从未见过这小子。
“抱歉，我是来看望暮槿姐姐的！借过一下。”他见未见过任蔚，但见她没有受伤，清楚这看上去柔弱的女子也有武功，便放下心来，匆匆往苏暮槿所在的房里跑去。
“那是车鹆良。”笪千潭走了过来，“之前和苏暮槿一起出三从方的，他参军去了。”
刚和笪千潭告别后就相见有些尴尬，任蔚连忙问道：“参军？这么小的孩子？”
“他的家人被楚人杀了，不共戴天之仇。”
“这样啊。”
任蔚点头。心想，那他的期盼可能快要实现了。
楚军在损失烈成炬后的一段时间内，仍然在北方势如破竹，坚国在半个月前宣布亡国。楚人以为能稳坐河套，但西军大军压境，配合残存的坚国势力，没有智将的楚军终于是暴露了弊端，在南北夹击下，败退连连，尚国也趁机撕毁与楚国之盟约，打算与西国平分北方。
至于坚国双王现在何处，暂时无人知晓，任蔚也不打算去打听，她已经和过去断绝关系。
两人的住宿离得很近，一路上，他们都没再说话。
任蔚匆匆回到房间，锁紧房门。
两周前，她尝试过使用正合剑来吸收苏暮槿体内的毒，但无济于事。
任蔚一直觉得是自己掌控不精，因此，每天的这个时候，都是她练习控制神剑之时。
她私下托李芹制作了一批毒药，并让人从仙境的山中抓一些野兔。她当然没有杀生的癖好，但要彻底了解正合剑的效果，她不得不使用活物来实验。
任蔚从房内取出正合剑，再进后院，拎出一只白嫩的兔子，喂它服下毒药，毒会在一刻之内夺走兔子的性命——前提是她不使用任何手段。
她握紧长剑，轻划开伤口，开始使用内功，通过正合剑来汲取已分散进血液中的剧毒。
一刻之后，任蔚失望地坐在草地上，不顾衣服被弄脏，无言地注视七窍流血的兔子。