【一】
“干杯！”
宴会上来了许多艾克不认识的人。
也有许多艾克认识的人。
包括这个国家四位最强的人，和禁军内的一些军官，就算艾克成为了最终筛选的榜样，要对付那样的人还是很困难的，禁军团长们的实力绝对在贤者之上。
但艾克在意的是那几个人，那几个在决赛中见过面的人，玛修，查斯蒂娜，布洛卡，甚至有萨克尔，他有理由怀疑这些人是一起来的。
而芙瑞雅，她则是站在一处，拉着小提琴。
琴调时而高昂激情，时而温柔似水，变化自如，情感饱满，艾克才发觉，原来她在乐器上的造诣是如此之高，这比在厄瑞波斯皇宫里演奏的小提琴家所表现得还要优美。
“哟，艾克。”
“......我该叫您长官还是......”
“随便。”
“您已经不在意了？”
“我怎会在意这事。”
“老实说，穿着西装，您挺滑稽的。”
“滑稽就滑稽吧，反正我几乎不穿......臭小子，这可是给你的面子，你爱要不要吧。”
“司队长，我想问问您，有关执行者高层的一些事。”
“你混过这一行，有些东西你是知道的，怎会需要我给你讲？”
“执行者内，好像有什么不得了的大人物。”
“这你可问错人了，在奇卡里乃至斯托拉斯的执行者群体里，没有什么特别殊胜尊贵之人，你可以找到很多和你一样强的魔法师，但要想找大人物，还是省省。”
艾克低下头，看向宴会中的众人，他们欢声笑语，谈论着有关艾克和芙瑞雅的事。
“您认识奈利安大人吧。”
“你怎么知道的。”
“她可不会随随便便邀请一个执行者参加宴会，如果做了，那就代表那个人的身份不一般，在场的所有人，无一不是达官，或是曾经声名在外的贵族，但您从表面上看，二者都不属于，您还有什么要解释的吗？”
司愣了好一阵才缓过来。
“真让我惊讶。”
“嗯？”
“原来你已成长了那么多，艾克，学会了仔细观察四周，学会了富有逻辑的推理，很好。”
“其实我很感谢您，感谢您给了我这样一个机会，我暂时想不到该拿什么报答您。”
“我有三个孩子，两个儿子一个女儿，我记得我第一次看见他们学会走路学会说话的时候，高兴得都不会说话了，其实艾克你和他们一样，在我们眼里，只是看见你像他们一样‘站起来’‘学会说话’，就是最满足的。”
艾克看着司，叹了口气，微微笑着。
“说回正题吧。”
“其实，我曾是守卫团的副团长。”
艾克明显有些惊讶，身体都变得僵硬了，但介于奈利安是大团长这件事，邀请他前来参加这种级别的宴会，也是合理的。
副团长的能力绝对在军团长之上，甚至不是一个数量级的，也就是说，司几乎拥有媲美“剑”的能力，抛开如今不谈，光是他坐在副团长的位置上的时候，绝对是拥有全大陆仅次于“剑”的实力的，这样的事实让艾克无比惊愕。
只是司接下来要说的话会让人有些心寒。
“不过就算是这样，我也没能战胜它，反倒让自己成了一团废铁。”
他就算像他说的一样成了废铁，也比现在的艾克厉害。
“你去了厄瑞波斯，应该见到格里格奥了吧。”
“难道您......”
“我就是率领军队讨伐恶龙的指挥官，不过我让蕾娜失望了，我没能救回海莉，这也许是我半生的遗憾吧，自从我被恶龙削弱，能力便不再支撑我继续担任副团长一职，我改了个东瀛名，成了一名执行者。
格里格奥名义上被称作恶龙，实际上，它是由一条黑翼龙经过不详因子长期地侵蚀后存活下来的终极物种，我们称其为天灾之种，是天灾势力中仅次于‘奥维奥克’类的阶级，如果没有厄瑞波斯骑士们的帮助，我或许会死在那里，那样明明更好的......”
“......”
“抱歉，这种事情艾克你不喜欢听吧。”
“没关系，您可以多说一些，如果是您想说，我都会听下去。”
司讲了好一阵，直到芙瑞雅的小提琴演奏结束。
“所以您原来叫......”
“尼古拉斯·柯斯顿，不过会叫我那个名字的人，估计也没多少了。”
艾克思考了一小会。
“原来是您。”
“艾克认识我？”
“嗯，认识的哦。
这事我们之后再进一步说吧，队长。”
艾克从台阶右侧走下去，暂时从司身边离开，来到薇尔和芙瑞雅身边。
这场宴会就要结束了，不过在那之前，仍有一些棘手的事情要处理。
“蒂姆，南四区新开了一家酒吧，听说那里的调酒师很厉害，要不要去看看？”
“如果时间允许，也不是不可以。”
“你总是那么严肃，偶尔也开开玩笑嘛。”
奈利安用手指顶着蒂姆的嘴，迫使他看起来像是在笑一样，而放下手指后，他又恢复了那一潭死水般的神色，无奈的奈利安叹了口气，看了看远处的艾克和芙瑞雅。
“今年的圆桌会议，就让他们陪你去吧。”
“没差，今天是周六，会议应该是在下周一召开吧。”
圆桌会议，是阿莱亚大陆上最高一级，最具震慑力，最具权威性的联合会议，该会议的参会人员包括各国国主，以及所有“剑”，以及一些身份特殊的人士，会议人数通常不会超过二十人，而参会人员围坐在一张巨大的圆桌边，故称其为圆桌会议，会议讨论的内容，主要是关于阿莱亚的大局发展，总结过去十年的经验，规划未来十年的目标，为共同发展进行商讨。
“艾克若是到了现场，会被会场的气息震慑得说不出话吧。”
奈利安看着艾克发笑。
“今年你会去吗？”
“当然，再说，无故请假这种事只算薇尔的特权，在我身上可不存在。”
“露娜去哪了？我一直没看见她。”
蒂姆佩恩端着红酒杯，环视一周，并没有看见她，若是尝试感应气息，会惊扰到会场内的所有人，还是作罢比较好。
他们没想到的是，露娜现在没心情待在宴会里，而是开始了她最爱的审讯环节。
阴暗潮湿的地下室，身着红衣的男子被锁链捆住，双手被牢牢铐住，丝毫无法动弹，房间里只有他和那个让人感到害怕的女人。
“我并不想将问题上升至国家，你自己说说要怎么办。”
露娜把玩着手中的戒指，那是从男子身上取下来的。
“贪污受贿，强暴民女，勒索钱财，背信弃义，斯托拉斯的底都快被你掏空了，还有什么是你干不出来的？
哈利须先生，哦不，我或许该换种说法，来自厄瑞波斯的特工先生？”
她轻轻将他手中的戒指捏碎。
“杀了我吧。”
“那多没意思。”
“求求你杀了我吧。”
“看起来你还没有被逼到绝境，我没法彻底相信你口中那套说辞，我是不会杀了你的，折磨你让你清醒着看着我，好好回答我给你提出的问题，比杀人有趣多了。”
哈利须身上遍布被皮鞭抽打过的伤痕，还有被一桶桶冰水浇过的痕迹，他的脚趾已经被踩变形，气息也变得很微弱。
“我已经说了......”
“你说是玄冠骑士团团长委派的你，有什么证据呢，你到现在也不肯告诉我，你明明有更好的选择，告诉我是阿波菲斯所做，那样我就会很困扰了，难受的会是我，为什么不那么做？”
“......你没那么傻，露娜大人......呵呵，陛下是什么样的人，你明显比我清楚。”
露娜略带欣慰地抬起头瞄了他一眼。
“那我就认定是玄冠骑士团团长所做吧，你有什么证据呢？”
“......我办公室的抽屉里，将木板全部拆卸下来，有一封委托信，是团长大人给我的。”
露娜露出邪魅的笑。
“你终于是说了啊，有趣，原来你的极限在这，但我不会找团长的麻烦。
我可不会蠢到杀掉一个傀儡，擒贼先擒王，你想必是不知道幕后主使的，还是我自己来吧。”
她看着自己手上的戒指，继续说着。
“我作为斯托拉斯的三把手，处理的都是一些肮脏的事，这可比你看到的奈利安和蒂姆佩恩大人要逊多了是吧，毕竟我很年轻，可你已经是两个孩子的父亲了。
你真可怜啊，不知道主使，还被我不停折磨。
你在你孩子的眼里，又是怎样的呢？”
“......我常年在外工作，我的孩子们，想必已经认不得我了，杀了我吧，露娜大人，我没什么留恋的。”
“我并没有捏碎你的婚戒，哈利须。”
露娜捏碎的那枚戒指，只是厄瑞波斯强权派发给他的法器，而他的婚戒则好端端地戴在手上。
哈利须本来不叫哈利须，他改了名，改了姓，来到斯托拉斯，成为一名贵族，甚至成为了议会的高官，但可惜的是，他是个挑拨离间的混账。
他颤抖了一下，然后哭了出来。
“告诉我夫人，拜托您，我很对不起她。”
“我不会那么做。”
“啊？”
“我会告诉她，你牺牲在了战场上。”
“谢谢您......谢谢您......呃！！！”
鲜血从他的胸口涌出，一把尖刀刺穿了他的身体，很快哈利须就没了气息，彻底死掉了。
盛宴结束了，可鲜血的滋味，并不那么华美。