【一】
艾克已经连着三天没有被对手找上门了，每天就这样在祝融的大街小巷里烂着，只是今天早上负责管理的人并未告诉艾克今日的安排，与前几天不同，那便意味着大战将近，他的第十三场对决，只要能够通过，就可以进入到最终的挑战。
他靠在一座电话亭上，四周一个人都没有，艾克虽惊叹于祝融方面是如何做到不动声色就让居民转移的这种事的，而当下最需要警惕的则是随时会出现的传奇魔法师，他的能力比玛格丽特更强，应付起来会更棘手。
手臂上传来莫名的骚动感，是魔力通讯，艾克感到很奇怪，是谁在这个时间用魔力通讯来联系自己，直到他接通魔力流，传来的声音却像是贴在耳边一样刺得全身发毛。
“小哥，你还没反应过来吗？”
没等对方接着说下去，艾克对着身后的电话亭就是一顿轰炸，烟尘四起，而他则是退后了数十米。
突然间，他就像是看见了一束细长的丝线，径直穿过自己的脑门，在极短的时间里躲过，而随之出现的却是一道自烟尘中射出的能量极大的脉冲，它冲刷着街道上的一切，爆发出噼里啪啦的巨响，一条线上的建筑物和地面残破不堪。
若不是看见那条丝线，他已经败了。
通过这一次攻击，他已经知晓对方的元素能力了，是一位光元素的魔法师。
于烟尘中缓缓走出的金发男子西装革履，身后的光翼是属于光元素强者的“护佑”，他比艾克高一些，眼睛也是尚未被元素浸润完全的黄绿色，这令艾克抿嘴一笑，他唤出魔剑，准备好迎接战斗。
“介绍环节留到结束后吧，现在，还是让我们享受一下比较合适......”
看不见男人了。
但这是理所当然的，毕竟是光的速度。
武器碰撞，乒乒乓乓，那些光元素就像是能切割钢铁的羽毛，看似柔软，实则锋利无比，他们散在元素碰撞后的残骸中，而中心，艾克则是以面状的雷元素持续接招，男人的利刃快过闪电，几乎就是一刹那，如柳叶般的百刀就已集中于一点破碎。
艾克用力将其弹开，随后则是退到了屋檐上，如此高频率地防御，魔力消耗很严重。
“想要见到审核官，只会防御可是不行的啊......”
那男人蹬地蓄势，四周的地面和房屋都被震裂开来，艾克无法想象这样暴力的光元素魔法师是在什么条件下养成的，对于他而言，战斗才是唯一目的，那些光元素的密度很高，他尽力让其于一点爆裂开来，以展现元素最暴力的一面。
“圣十字·破军。”
“高阶魔法？”
他以极快的速度挥舞出瞬间出现的大剑，而后那把剑又在瞬间化作光粒消失，只剩一道十字斩以艾克来不及闪躲的速度袭来，于屋顶爆裂，产生的气浪掀翻了不少砖瓦。
男人正要迎着风向爆炸中心走去，一道雷光拦住了去路，其于地面爆炸，产生了覆盖视野的烟尘。
“这对我没用。”
他十指扣拢，以中心散射的光芒吹散了烟尘，只是他的判断出了差错。
“呃啊！”
男人猛地抬起头，一把巨大的三叉戟挟带着惊人的雷元素和气场压迫着袭来，他已来不及躲开，随后其炸裂开，连同着空气一起绽放出雷光，骇人的能量于地面撞出一个大坑，产生的气浪挟带着高压电，瘫痪了方圆数百米所有的电力设施。
这是高阶魔法，但艾克无需咏唱。
“你很强呢，小哥。”
他出现在艾克身后的屋顶，身上的擦伤证明艾克的攻击的确奏效了，在他驱散烟雾反应不过来的间隙发动突然袭击，这就是艾克的战术，男人没动真格，艾克也不想再拖了。
“既然此番交战后可以休息好几日，那我便可以不必留存实力了吧......”
先前对玛格丽特的战斗，是艾克为了保留体力有意为之，但即使是三日休息，也足够他回恢复精力和库容了，此刻他便不再不需要采取保守态势。
“正合我意。”
男人咧着嘴笑，眼神坚毅，在身上缠绕了光元素。
“我说啊，先生，如果我告诉您，我所习得的应对光元素的办法，都是来自于伊萨贝拉·维尔薇呢？”
“呃！”
他的嘴角明显颤动，而艾克保持着神秘的微笑一直注视着他，目的只是在气势上胜过他。
而对方就算再怎么无知，总归是知晓“辉光”的名号的，作为仅次于“赫斯提亚”的最强光元素，其实力远远地超出了男子，而且就算男子再怎么集中那所谓的光元素，在艾克眼中，连伊萨贝拉的及格线都没达到。
传奇魔法师亦有差距，所幸艾克遇上的是最好的。
“您的魔法很难伤到我，这不是您想要的结果，更谈不上享受吧。”
“小哥，这你就有所误解了。”
“嗯？”
“我并不是为了战胜你来到这的，我要的只是纯粹的战斗，既然是你的话，做我的对手，再合适不过了。”
艾克欣慰地笑了。
男子爆发出耀眼的光芒，手中的光剑变得无比硕大，举过头顶，朝着艾克径直挥砍，劈出一道垂直于地面，击穿空气的元素斩，席卷一切，撞上了艾克。艾克则是以雷电化解后极速移动到男人身后，男人的速度很快，艾克从后劈砍出的一刀与之展开的术式碰撞出的火花照亮了天空，他落在另一个屋顶，眼神凌厉，雷光乍起，雷鸣阵阵，艾克以雷元素覆裹了全身。
“我还没有用过这招，但现在我想试试。”
艾克四周的雷元素已经足够密集。
“呵，来吧！”
双方都察觉到对方即要使出全力，男人也将光剑插入地面，身后的光翼逐渐舒展，而艾克则是与天空中唤出数道闪电于头顶汇聚。
远处乌云滚滚，围观的群众都在惊叹，其中的光芒堪比耀阳。
克劳迪娅躺在很远的地方，手里捧着一杯西瓜汁，戴着墨镜晒着太阳，她许久没有活得这么舒坦了，悠哉哉地坐起身望向远处，干脆取下了墨镜，欣赏元素碰撞产生的“焰火”。
“这小子真卖力啊......
我可没听说过你会使这招，什么时候学的？”
一道贯穿天际的缝隙似乎要将这个世界一分为二，而就在下一刻。
“第二阶无上大魔法，米迦勒·审判！”
“第二阶无上大魔法，索尔·碎星之眼！”
克劳迪娅看着一道巨大的十字架和一只搅动空间的眼睛在远处交汇，冲撞，碎裂，爆炸，震得整个地面都在颤动。
那些元素照亮了整片天空，雷元素和光元素几乎是要铺满整个视野，两种代表该元素破坏力的顶级术式产生的气浪卷着元素颗粒刮起了弥天大风，她无心照顾这些围观的人，而是等祝融方面的人主动展开结界，普通人接触到这些粉尘是会受伤的，况且如此规模的爆炸，所形成的冲击可以对方圆几里的建筑物造成破坏，他们不会不知道。
然而那种人终究还是没有出现，这些夹带着巨大能量的风在众人眼前一里的地方突然停住了，克劳迪娅伸出手，一面环绕爆炸中心的无形的墙隔绝了所有的危险，更为神奇的是，想象中的巨响没有出现，那些元素在触碰到墙后都被吸收干净，除了风声，什么也没留下。
说到底，还是举办方低估了这次挑战的实力，历史上这样的事情发生得很少，因为几乎没有人能挺到最后一关，艾克做到了。
“搞什么......这么大座城没人管事？”
再也不能察觉到危险后，她回到了躺椅上，留下嘈杂的人群在街道上议论纷纷，惊叹于方才眼前上演的那一幕。
剧烈的碰撞在地上留下一个骇人的深坑，男人的光翼都被炸没了，一动不动地躺在不远处，艾克疲惫地背靠着一块混凝土，双手摊在地上，双眼无神地看着天空。在男人的眼中，他早已达到传奇魔法师的实力，就凭刚才那记二阶魔法，只是需要协会来承认，他更无法想象，眼前的这个孩子竟然只有十五岁。
“你是天才吗，艾克？”
男人躺在地上，以疲惫的语气问到，艾克能听到一丝喜悦，来自他的胸腔。
“我只是有很多好老师。”
“真好啊，真好啊......”
男人撑着硌手的地面坐起了身。
“我叫费德瑞安，能与艾克小兄弟打这一场，是我的荣幸......
挑战通过，祝您武德昌盛。”
【二】
艾克遇到的传奇魔法师，没有因为自己是世界上最强的魔法师之一而放松懈怠，或是瞧不起人，这是艾克需要学习的，在获得足够的力量后，能否恪守准则，坚守本心，是一个很严肃的问题。
在昨日的战斗中，艾克几乎耗尽了全部的库容，然而他对自己的库容压根没有什么概念，到底有几万，能做到什么地步都不太清楚，这么说来，回奇卡里或许要去魔法协会一趟，检测一下库容大小更好。
他来到芙瑞雅的房前，轻轻敲了敲门。
“唔......”
“要出门了，芙瑞雅。”
果不其然，她还穿着睡衣躺在床上。
或许是昨天的战斗太消耗体力了，她碰见的也绝对不是什么善茬。怎么叫她都叫不醒，还是让侍从来替她换好衣物后，生拉硬拽着出了门，而艾克也没有多精神，短时间内消耗太多魔力，身体也吃不消，昨晚还做了很奇怪的梦。
至于最终挑战所要对抗的人到底是谁，两人也提不起兴致，现在的他们急需休息，虽然艾克想要在外找一家酒店美美睡上一天，但这样似乎有些太不尊重赛事方的安排，还是领着芙瑞雅来到茶馆里找了个座闭目养神。
有了魔法师的认证，以及薇尔和蕾娜的伙食照顾，加上自己前几年打工经历中养成的节俭本能，他再也不用为了钱发愁了。而当初从司队长那里搏得的学习机会，初衷竟然是为了钱，如今看来真是芝麻小事。
但没有钱是万万不能的，这个世界的运转需要他，维持生活需要它。
只是在祝融的这阵子，他已经不知道多少次听路人们抱怨生活上的落差了，就像是打了一场持续许久的战争，这个国家的财政彻底透支，然而事实是什么，艾克也摸不清头脑。
芙瑞雅头靠在自己的肩膀上睡着了。
“姐姐......”
“......”
艾克盘着手，闭着眼睛，什么也不想。
不知道过了多久，茶馆里的服务生轻轻叫醒了艾克，而当他醒来后，芙瑞雅已经不见了。
“客人，时间已经到了哦。”
“唔......抱歉......
嗯......有看见那个睡我边上的女孩吗？”
“她很早之前就离开了。”
坐在高处，芙瑞雅远眺整个玊京，海岸线上的码头和船只，汽笛声混合着魔力车喇叭，一派繁荣的景色。
芙瑞雅从小就对海洋抱有幻想，斯托拉斯的海岸线并不长，而她能接触到海洋的时间也很少，况且几乎所有的印象都停留在那片一望无际的水面，对于其下方的世界，不仅仅是她，就连整个阿莱亚的人也谈不上有多了解。
她听薇尔说起过，如果离开了海洋，这个世界就不会存在水元素，曾经在大洋深处存在过几座海底城市，不过那也只是传说，从来没人真正找到过，从海面往下愈深，受到的挤压就愈强，光线愈发昏暗，直到在无边的黑暗中消亡。
所以人们从来都不知道深海里的状况，阿莱亚人对于海洋的认识只停留在表面的渔产上，他们有别于大陆上的水生物，品种丰富，长相奇异，味道更为鲜美。
然而芙瑞雅最感兴趣的，其实是海洋的尽头，那什么都看不见的海平面后面，到底藏着什么？
薇尔在回答这个疑问的时候，用了很简短的一句话，而这显然不能完全满足她的好奇心。
“那是不被定义的距离，芙瑞雅。”
“......”
芙瑞雅消沉着站起来，转过身，看见的却是艾克的眼睛。
“......艾克睡得很死呢。”
她的表情迅速转变，以友善的笑容迎接他。
“这话你最没资格说。”
“已经到中午了，艾克，下午想去做什么？”
“先不说这个，芙瑞雅，你昨天遇上了什么人？”
“她叫勒泽尔，很厉害的岩元素魔法师，在她身上看见了查斯蒂娜的影子。”
“......这样吗，可芙瑞雅在白天进行战斗的话，不是会吃亏吗？”
“没关系，姐姐也是沿着这条路走下去的。”
“露娜大人？”
“艾克你不知道吗？姐姐是唯一通过魔神令的人，而且击败的审核官，是那位祝融数百年一遇的战士阿尔斯泰。”
艾克的确不知道这回事，如今从芙瑞雅的嘴中说出来，更是骇人听闻。
“所以吃亏什么的，只要我不在意，到了夜晚这反而会成为我的助力，而若是太在意这件事，就会觉得自己缺少什么必要的东西，感到空荡荡的，像艾克在训练的时候，明明有学姐为你提供的通用桩，却还是选择了特质的一样，只要不把有益的局面时常挂在心上，艰苦的条件就更能锻炼自己。
这是每个月元素魔法师都应该学会的，也是姐姐给我上的第一课。”
艾克也是真真确确地上了一堂课，就在现在。
“拥有绝对的实力，就无需担心所谓的公平问题，艾克也很强，要变得更强，和姐姐一样强才行。”
“我做不到啦......和露娜大人一样也太玄乎......”
“可以的。”
芙瑞雅一把握住艾克的手腕。
“呃？！”
“艾克要是想要保护学姐，保护自己所爱的人，保护薇尔老师，就得有这种觉悟，无论到最后是否能做到......”
她顿住了，就像是礼炮哑了火，眼神呆滞地望着海面。
“这样......我也有要保护的人，有要守护的东西呢。”
“芙瑞雅？”
“我们走吧，艾克，今天中午，我想吃点不一样的。”