刘氏是大剌剌坐在胡氏身旁。
虽说这样的宴集，并不到在内堂分主次入座叙话的规模，往往是在花园里的榭馆，摆下一张或圆或方的大桌，主家宾客轻松愉快地闲坐着品茗说话，不可少的是各色蜜饯、瓜果、杂嚼，不过姬妾们与主妇还是不能平起平坐，她们大多是坐在主妇身后的绣墩上，时而见缝插针说句逗趣的场面话，有时还要抢着斟茶递水献殷勤。
像尚书府今日出席宴集的另一个姬妾，虽也是着华衣，佩金钗，装扮俏丽，就没有逾矩卖弄轻浮，眼瞧着客人们水盏空下来，会抢在婢女之前把水盏满上，又还会顺便的挑样杂嚼、瓜果，或者用签出几枚蜜饯放在小白瓷碟盘里，荐给客人品尝。
她嘴也巧，性情还诙谐，往往把奉承讨喜的话说得不露媚俗，弥补了其实颇有些不善言谈的胡氏应酬时的呆板，又能不夺风头，让客人们觉得尚书府的这个姬妾颇有眼色，是个妙人，让主家增了颜面。
怎像端着架子一看就嚣张狂妄的刘氏，活脱脱显示出司马极的色令智昏。
芳期今日在到场的诸多宾客中，年纪轻，份量却重，她就坐在胡氏的另一边，因此刘小娘要恨视着宁姬，脸得先冲芳期，芳期哪会无知无觉？只装作无知无觉，她要是为了个粗俗无礼的姬妾这无声的注视就立时发作，肯定也失气度。
只不过芳期心里在想：胡氏虽是商贾女，嫁进司马家已经有了这么多年，大不至于还不清楚权贵门第的规矩，让刘小娘出席宴集的事她虽无力阻挠，肯定不是连加以约束的权限都一点没有，她却装作只能妥协，也不怕司马极被人议论色令智昏，看来是真的苦刘氏已久，侍机就想打压，也罢了，为助着辛郎君维护薛家，就由得被胡氏利用一回罢。
刚想到这儿，就听胡氏说：“今日请诸位来，本是我一时兴起，想筹办个佳肴社，每月行一回社，大家伙轮留作东，行社以品尝美味佳肴为主，或往酒肆，或赁游船，菜肴以美味为重，不限食材是否珍贵，只要可口，市井的摊当上买来均不要紧，当然也可以由家中疱厨烹饪，不知诸位可有兴致？”
卫人无论男女，颇兴结社之风，还不限于贵庶。
比如演杂剧的有“绯绿社”，喜好唱曲的有“遏云社”，写诗的组织“词赋社”，贵妇组织的“斗宝会”，妓女们都可以组织个“翠锦社”……社团五花八门，其实就是一帮志同道合兴好相投的人，有个名义时常聚会，为生活增添乐趣罢了。
芳期原本的生活就很有趣，倒不用跟别的妇人结个社才能排遣无聊，她就没有加入什么社团，更没兴趣挑头筹办，用行社之名行交际应酬之实，可她虽然胡氏筹办的佳肴社并无一分兴趣，这时也不好说扫兴的话，就跟着其余的客人点一点头。
“那就说定了，今日是立社，下回才是真正行社，既是我的提议，下回仍由我先行社集。”胡氏微笑道：“要论起品尝佳肴来，我提议立覃夫人为社监，诸位想必都能心悦诚服。”
龚夫人第一个表示赞同：“国师府的宴席，多少菜肴都是在别处见都不曾见的，我至今想起那道绿筠丹衣都忍不住垂涎呢，家时的疱厨不知享饪之法，效仿出来总觉是两种味道，也唯有往韶永厨，才能吃到这一美味，又如那道佛跳墙，并未添加椒辣，是风味相异的菜肴，可同样令人回味无穷，真不知覃夫人是怎么琢磨出这些享饪的技法，我说要是覃夫人推却社监之职，那这佳肴社就成徒有其名了。”
“龚夫人这样说，我便是想要躲懒都不成了。”芳期摊了手，一声叹息。
胡氏接一句：“让覃夫人受累了。”
“夫人也太客气了，社监是多荣耀的事，覃夫人年纪轻轻就能得夫人委以如此重任，是她的荣幸。”——这话当然是刘小娘才能说得出的，她剃得干干净净“寸草不生”的眉骨上，用黛墨画出两条又细又弯的月眉，这让她的神态里总带着股轻挑的傲慢，又因是一双杏眼，眼睑抬着就有如瞪视般，不善的意态真是自然流露，但确确浑然天成，让人想要忽视都忽视不了。
不能忽视却是可以无视的，芳期根本就没理会刘小娘，只对胡氏说：“我是社监，夫人是社主，既如此社主今日可得要自饮三盏酒对我这社监示以信重了，否则社监没有社监的威望，社员们可不会信服。”
受到无视的刘小娘自是懊恼，正想发作，这时却有仆妇来通知宴席已经准备妥当了，刘小娘的怒火没发作出来，只能忍到午宴之后才侍机发作。
胡氏再是想要借故排压姬妾，宴桌上也不能再让家里的姬妾们与客人共座，因为这对于宴主而言是轻视客人的行为，客人们便是拒绝入席，也合乎情理，那宴主就彻底下不来台，这事传开了，她还会受到贵妇们的鄙夷谴责，无异于搬起石头砸脚，可谓伤敌三千自损一万。
所以刘小娘就和姬妾们另坐一桌，甚至都不在同一个宴厅。
话说宁姬今日得了芳期的吩咐，任务就是要挑生刘小娘的怒火，她原以为这个任务颇有些难度，不曾想“对手”居然这般的蠢狂，宁姬就彻底放下了包袱——像今日这样的宴集，但凡主妇不是特别的妒悍，其实都乐于携自家的姬妾出席，因为都知道今日的主家，尚书夫人肯定会携同姬妾一齐待客，免得姬妾成群的家主司马极听信了挑拨离间，怪罪胡氏妒悍不容人。
只是芳期自来不在意“妒娨”的风评，寻常没有携同姬妾赴请的习惯，宁姬对于这些姬妾而言，是个实打实的陌生人，所以众人都对宁姬表示出十分的好奇。
一人便问：“想来覃夫人是格外青睐阿宁的，今日阿宁才有幸随同覃夫人赴宴呢。”
“我家夫人其实是格外好相与的，其实我们在家中，也并没受到几分拘束，姐妹们图自在倒不多么愿出门应酬，只我突然想着跟夫人赴宴长些见识，学几分眉眼高低，夫人也愿意成全我。”
别的人听这话都没觉刺耳，唯有刘小娘因恨宁姬更胜她的美艳，似乎今日还抢了她的风头——她明明才是宴主呢，怎么这些人都围着宁姬攀谈？！
再兼早前她被芳期无视，一口怒火没消，连食欲都大受影响，刘小娘恨屋及乌，就更加觉得宁姬碍眼了，她端着个丹釉细瓷酒杯，斜倚着玫瑰椅，圆眼微斜，艳唇高挑：“宁氏这样的姿色，鼻尖上长着这么粒显眼的黑痣，难怪不能靠姿容赢得晏国师的宠爱，只好奉承着主妇求活了。”
这话真是既无礼又浅薄，在座的虽然都是姬人，确然是靠姿容争宠，不过也都明白这实在不值得炫耀，更何况有眼睛的人都看得清，宁姬的姿容胜过刘姬，人家鼻尖上的那粒乌痣，明明更增风情，根本就没有影响美貌，硬要挑刺的话，那也该挑刘姬略为高突的眉骨和颧骨，看多了反而是副刻薄相。
可这些姬妾与宁姬不熟悉，当然深知刘姬的脾性，她们可不敢惹事，因此都保持着缄默。
刘姬果然觉得找回了往常威风八面的感觉，笑出了冷哼。
“别说我这样的容貌了，便是比我容貌美上十倍，才情高上八斗的姬人，在国师府里都难得国师眼光一顾，国师与夫人恩爱和睦的佳话，在临安城也是众所周知了。”宁姬不犯恼，莞尔应对。
“我倒是认为传言毕竟是传言，未必见真呢，今日我看覃夫人的容貌，虽说的确要比宁氏你要强些，却也不过如此罢了。”刘姬再次笑出一声冷哼。
要是光宁姬受到了怠慢冒犯，因身份所限，她不能在宴上生事，可现在是自家主母受到区区姬妾的嘲笑，宁姬要不发火那可有如她自己不敬主母了，当即就把酒盏往酒台子上一放，脸色立时冷了下来：“我家夫人岂是刘氏你这等人能评头论主的？刘氏你别不是以为你在贵府能够嚣张狂妄，就算倾国倾城了吧？也不仔细照照铜镜，就你这等姿色，金屋苑里哪怕一个扫洒婢，都能将你比进尘埃里去。”
“你说什么？！”刘姬勃然大怒，抓着酒杯就往宁姬身上砸，被宁姬眼疾身快地躲过了，刘姬一击未中，起身过去，扬着手就刮了宁姬一个耳光。
如此变故，造成举座皆惊，宁姬却也没有还手，她只是摸了摸面颊，抬脚就往主妇们行宴的花厅去了。
刘氏动手打了人，尚且凛然无惧，叉着腰梗着脖子，大发狂言：“在尚书府，任谁也不敢冒犯我，贱人就算在尚书夫人跟前告我恶状，夫人又能拿我奈何，今日宁氏要是不跪在我跟前，再让我扇上她十个八个嘴巴子，可休想出尚书府一步！”
倒是刘氏身边的婢女，觉着晏国师到底不好惹，恐怕覃夫人会不依不饶，尚书夫人未必应对得了，于是赶紧往外宅去，想搬司马极这一家之主来镇场子。