芳期先是被耳畔一阵温热袭来撩拨得身体一僵，然后才被“三万两白银”这数字震惊得身体又是一僵。
再然后就是听一声鞭响，尖嗓门喊出“投币放行”，人流就开始涌动了，但也并不曾发生推挤，众人尚还遵守秩序，比想像中快，芳期就跟着人流到了通行口，但见一口巨瓮，里头装了半瓮铜钱，芳期今日是身无分文的，她这时才怀疑晏迟身上带没带铜钱，就见大国师，摸出一块银子交给“验钱人”。
那验钱人尖嘴猴腮，颔下无须，眼里看见铜钱挺得笔直的脊梁，被一块银子就砸出谄媚的弧度，招手，让另一个尖嘴猴腮、颔下无须年龄看上去更小的跑腿过来，芳期只听见“把贵客请去天字区”，跟着又受到了一轮点头哈腰的殷勤。
从倒八字的通行口一入内，经过一小截夯土甬道，豁然开朗处，芳期才发觉脚下竟在“高端”，整个天和坝有若一个巨大的漏斗，被拦腰切去下半截，他们这时站立的是最高也是最敞阔处，往底下，一圈圈的都是人头，刚才那条长龙根本不算什么，这里头怕是聚集了数万人。
击鞠场在最底下处，还不见人马，只见一盏巨大的灯轮，把那面和看客席相比起来显得未免有些“小气”的场地，照映得亮如白昼。
同样巨大的声浪迎面而来，听不清确切的字眼，芳期终于体会到这才叫做吵轰轰。
坐席其实像台阶，留出了宽敞的通行处，大约隔五、六坐席，就竖有一个木桩，木桩上挂着风灯，但有的风灯亮着有的风灯却黑着，总体还是亮着的居多。
芳期紧跟着晏迟的步伐往不知位于那个区域的“天字区”走，经过无数坐席之前，她终于听清了某些确切的字眼。
“买中了净胜数，下注下的是两百文，翻个番，四百文。”
“那你还不舍得拿十文钱出来，把风灯亮起来。”
原来亮风灯是得另花钱的，一盏灯十文。
还有提着食盒的小伙计不断在这些或黑或亮的坐席穿梭，见人一招手连忙过去，一纸袋递过去，不知贩卖的是什么，又收了几文钱，竟还有手上什么都没拿的人，也在穿梭，听人交待，芳期驻足听了一听，居然是有个看客想出去如厕，舍两文钱，让人帮他占着这张据说“好风水”的坐席。
一路上过去，芳期居然还看见有贩卖热呼呼的馄饨的小贩。
“天字区”不是那些开敞的坐席，用小屏风隔开，屏风俨然是可以拆移的，有的三面屏风里摆四、五张椅，一张宽桌子，有的只摆两张椅，一张窄桌子，这个区域竟也坐了个八成满，毕竟一小块银子就能享受的待遇，并不是非得贵族阶层才能消费。
芳期终于坐了下来，立时就有“点灯”的小贩活像狸猫闻到了鱼腥，凑过来兜揽生意。
“两位要什么灯？”
“难道灯还有不同的花样？”芳期好奇了。
“二十文钱的灯油只够看一场，三十文钱的灯油可看两场，还有五十文、八十文的，两百钱的灯担保能看到天亮散场。”
芳期明白了，原来灯没有花样，是灯油有这样的套路。
“我刚才不是听闻有十文钱的灯？”
“那是数号区，字号区天字、和字的耗价自来都是番翻的。”小贩也不嫌顾客多话，直打直说了价格间的区别。
“两百钱的。”晏迟又扔出一块银子。
小贩顿时眼开了花，麻利利的把灯点亮，他刚才，就又有贩熏香的，贩炭炉的，贩茶具茶叶的，贩酒的……居然还有贩汤婆子的，五百钱一个，还包续热水。
这都不奇怪的话，还有一个“贩腿”的。
说是“买”了他下来，贩这样贩那样的就不过来叨扰了，顾客但有需要，言语一声，他负责跑腿安排，芳期一问他只收一两银，就有点蠢蠢欲动，往“青面獠牙”那边一看，晏国师就又开销出一块碎银子。
“我要吃热炒，难道也有？”芳期问。
“有的有的，宋嫂的鱼羹，张伯的炒肺，戚胖子家的麻饮小鸡头，崔大脚家的酱汁爆香肝……”
“都是在天和坝里现炒的？”
“是的呢，保管新鲜热辣。”
芳期叹为观止了。
晏迟随便点了几样小炒杂嚼，把那“贩腿”的先打发开了。
他才慢条期理说道：“满临安城，就只天和坝这里天然形成落差的地势，适合建成竞演场，容纳得了这许多人，虽说的是市衙署经管，不过市衙署里握实权的官员，其实都是宫里的宦官，年节时这里所得的收入，至少得有一半上缴内库。这些小贩也好，还是商家也罢，年节日要入驻天和坝，都得先给付一笔价格不菲的税金，尤其是有资格蹿来天字区和字区的，先头税之外，还有斩利税，当然最大的一笔收入就是赌金。”
芳期听明白了，岁除夜天和坝的对局，大庄家就是天子，庄家设局开赌，永远是最大的赢家。
等热炒上来，“跑腿”还很有眼色的捎带来一套未开封的碗箸，他是看出来今天兜揽了个不心疼银子的大主顾，必须是个讲究人，虽则商家提供的碗箸也会保证洁净，可讲究人不会计较买一套单独的餐具。
“跑腿”问：“两位这场下不下注？”
芳期问：“接下来是哪两个赛队？”
“利通伍对决永霸伍，利通伍今日连胜七场，永霸伍打三场，三场全胜。”
芳期就不懂该买哪一队胜了，看向晏迟。
“我们商量商量。”晏迟对“跑腿”道。
“跑腿”又自觉走开几步之外，把背上缚着的卷席取下，往地上一摊，盘膝一坐。
“买胜负，就算买中也只赢两分注，简单讲我们押其中一队，下注十两，输了赔十两，赢了得二两。再跟着就是买哪方先进球，赔注是三分。还能买净胜数，这个赔得较多，下十两，中了得二十两。最后是买终局比数，下一两银，中了得二十两。”
芳期当然想下小注，赢“大钱”，以为有晏迟这把“神器”在，再刁钻的赌规也不在话下，一拍膝盖：“就买终局比数，我们两个人，每人都能下注吧，二两银的注，赚回四十两。”
“赌徒心性都如你这样，以小博大，忘了买中的难度，所以庄家才能稳赚不赔。”
“那是别的赌徒，可晏郎是谁啊？掐指一算……”
“你还真当我事无巨细都能未卜先知了？”晏迟冷哼，心里却觉哭笑不得，他要是没破杀忌，到这岁数，修炼的道术都尚且不能卜知这样的细事，至多可用那厉害的心法扰人神智，操控赛局，别说“要是”这个前提已经不存在了，就算存在，用这种厉害手段只为了赢了四十两银？
不过嘛……
晏迟今天忽然想满足芳期。
“跑腿的。”晏迟喊道。
盘膝而坐的人立时起立转身迈步过来。
“帮我们两，各下一注买终局比数，你拿主意，记得帮我们赚四十两银回来。”
“跑腿”：……
逢赌局，晏迟就不那么大手大脚了，这破赌规定的，最高每注赔付二十两，也就是说买终局比数的话，上限就是下注一两，当然可以加注，但赔付不会跟着翻番，晏迟当然不会吃亏。
没再直接砸碎银子，居然正儿八经地掏出了“一贯文省”的交引来。
“如果你不替我们买中，这些小炒杂嚼的账我可不结了。”晏迟说着还挟了一箸爆炒香肝来吃。
他们的面罩其实只挡鼻梁以上，留下嘴巴来一点不妨碍吃喝。
“跑腿”：……
不带这样的耍赖的啊，还有逼着人买中的道理？！
但他看一眼两人的衣着，只好忍气吞声：“那小人若是买中了呢？”
“过了上元节，你去韶永行，我会跟韶永行的东家苏娘子说好雇你做工，日后你就不必等天和坝竞演来这里‘贩腿’了。”
芳期见“跑腿”明显愣怔了下，眉眼间涌现一股喜色，郑重其事地接过了两张并不值得郑重其事的交引，转身就走。
芳期完全没有意识到晏迟拿的是她的韶永行许人情，她惊奇的是晏迟为什么能笃定“跑腿”必能买中。
“我刚才望了一眼那人的气运，是转旺的趋向，尤其是他山根发赤，主赌运正旺。”晏迟又尝了一箸小鸡头，喝口皇都春，继续满足芳期的好奇心：“在天和坝趁竞演‘贩腿’的人，要么没个安稳的营生，要么急需用钱，刚才那个，连穿的袍子都不合体，足见是在财帛上捉襟见肘，寻人借了件略得体的衣着，但他能在天字区‘贩腿’，且还通晓这里头行行种种的规矩，说明在市衙署里有认识的人面，是受到带携的。”
芳期听得津津有味，连小炒杂嚼都顾不得吃了，两眼在诡异的皮脸下直盯着那张青面獠牙。
“我又观察见他，右臂似不大灵活，且时不时地还会揉一揉右肩肱，这个部位应当是有伤痛，他的左掌指腹处有硬茧，右掌虎口处也有硬茧，这是专职击鞠赛手的显征，把这些种种联合起来，我推断他从前是专职赛手，多半他所在赛队还曾经入选过天和坝竞演，但他因伤病，不能再击鞠，一时找不到别的谋生之道，托人情来天字区‘贩腿’赚点快钱，他占赌运，还懂各队内情，我又给他施加了压力，再许以利诱，他全力以付，大有机会买中。”
这一番分析，直把芳期听得差点没有眼冒红心——果然是临安赌神啊，难怪能赌无败绩！