上章提要：曹操派夏侯惇将马孝请到他的住所，美其名曰举办一场“设计大赛”，而设计大赛的最终目的则是寻求水利方面的人才，经过一番筛选，人才新鲜出炉，而在这些人才当中，马孝看到了一个他认识的人——杨亮......
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杨亮有些紧张，因为他做贼心虚。
当初杨亮和马孝见面时，他曾给马孝下过剧毒，可惜的是，杨亮并不知道马孝是百毒不侵之体，当然，马孝也不知道杨亮给他下过毒。
马孝走上前，拍了拍杨亮的肩膀，这几下，让杨亮惊恐万分。
“嗯？天明兄（杨亮的字），你怎么满头大汗啊？”
杨亮心中暗自咒骂自己丢人，连忙擦了把汗道：“丞相虽然将我选入水利人才，但是等会还要比试一番，呵呵，天明不才，难免有些紧张了！”
曹操听到了二人的对话，走了过来哈哈一笑道：“嗯~~只要你有本领，吾自然不会为难与你。”
杨亮后退一步，跪伏在地恭敬道：“多谢丞相！”
曹操摆了摆手，对马孝道：“上仙大人，那设计大赛就开始？”
马孝点了点头：“开始吧！”
......
设计大赛共分两个阶段，由于要在一天中决出正式入选名单，可谓是时间紧任务重。
比试的内容说起来很简单，第一项是在一个时辰内画出一幅水利方面的设计图来，并且还要附上设计思想和理念。
“一个时辰？”初选入选的几人面面相觑，没想到第一项比试内容的难度就如此之高。
主持设计大赛的是曹操的一个亲信官员，这官员精通水利，一看众人面色沉重，呵呵笑着解释道：“诸位不必惊慌，这第一项的比试内容主要是考核大家的临场发挥能力，诸位，假如发生洪水，难道还要等什么都弄好了再去现场吗？”
主持官员一句话说得众人不禁有些脸红，不过好在刚才那番话只是主持官员的假设。
马孝上前道：“诸位，尔等能够被小曹......哦不，曹丞相选中，即是缘分，曹丞相对手下的善待程度，想必各位也是知道的，只是......本仙在这里要代曹丞相说句话......今天的比试，需要你们拿出自己真实的水平，但凡出现抄袭、作弊的，本仙将当场烧光你们的衣服，然后乱棍打出......听明白了吗？”说完，马孝故意燃起了手上的淡红色火苗。
众人看着马孝手中的火苗，狠狠的咽了下口水，扭头再一看，发现曹丞相正笑呵呵的点着头。
“听明白了！”
“好！”马孝拍了拍手，“那么第一项比试内容，现在正式开始。”
马孝话音刚落，有人问道：“上仙大人，比试总有个题目吧，没题目我们怎么比试啊？”
马孝笑了笑道：“没有题目。”
“吓？”众人大惊，但是上仙大人都说了，没有题目，那就真的是没有题目了。
东汉末年还没有形成科举制，想要做官，最简单的方式就是举孝廉，曹操将马孝请了过来做设计大赛的裁判，以考试的方式选拔人才，也算是科举制的先驱雏形了。
马孝走到曹操身边，呵呵道：“小曹，我刚说的怎么样啊？”
曹操很是满意，连连拍手：“上仙大人真是神了，我之前也就是那么想的，嘿嘿......”
马孝点了点头，将注意力转移到了那群水利人才身上......
杨亮在这群人中，论水利设计能力并不能算是最优秀的，但术业有专攻，杨亮之前在报上姓名的时候就说了，他擅长水田方面的设计。
早在曹操发布求招水利方面人才之前杨亮就来到了邺城。
杨家在邺城有个表亲，据那表亲给杨亮说，他们打听到了大族长的下落，好像与一个叫做卢先的人有关。
杨亮得到消息后立即马不停蹄的来到邺城，可惜的是，到达邺城以后，那个叫卢先的人的消息又没了。
扑了个空，杨亮肯定是没脸回去见二族长的，正漫无目的时，突然想起了马孝的家就在邺城。
本来杨亮的意思是直接去马家大院找马孝，可随后杨亮一琢磨，觉得突然前往，恐怕会招马孝怀疑，而就在这时，曹操的求贤令发布了。
杨亮四下一打听，得知马孝和曹操的关系不错，便打定主意，先应聘到曹操帐下，然后再想办法接近马孝，给他来个曲线迂回。
......
马孝当然不知道杨亮打的主意了，不过能够在邺城再见杨亮，马孝也是有些惊讶的。
昔日马孝放下话，让杨亮有时间来找他，其实也只不过是客套而已，现在看来，这杨亮不远千里从荆州来到邺城，肯定不会是为了在曹操手下做水利官员的。
碍于设计大赛正在进行，马孝并没有上前直接去问杨亮，所以马孝才和曹操提出了借杨亮几天的要求。
......
一个时辰以后，每个设计者都拿起了自己的设计方案。
由于时间比较短，个人的能力有高也有低，设计出的方案，负责评审的水利官员们在看了几个以后眉头就紧紧的皱了起来。
马孝上前也看了几个，抛开专业不说，这些方案中大部分的确很是粗糙。
“上仙大人，您看......”
马孝摇了摇头，将一个专业的水利官员叫到身边，吩咐道：“你看一下吧，不行的直接淘汰掉！”
“是！”
......
第一阶段很快就结束了，这一阶段共淘汰了4个人，不过有淘汰自然就有入选。
杨亮由于设计出的方案实用，被那专业的水利官员给了个第一项比试的第三名。
不过，这也只是第一项而已。
“第二项比试......”马孝顿了一下，看了看在场还剩下不多的人道，“这第二项比试，考动手能力！嗯嗯，你们第一项设计出的方案，现在要你们用眼下的这些材料工具将其搭建出个雏形来......好了，废话不多说，开始吧！”
曹操早就命人准备好了锤子榔头锯子等工具，一声令下，入选的几人立即上前来挑工具。
杨亮挑了些木材和工具，又提了几桶水，照着自己刚才设计的方案，静静的思索着。
其他的人也和杨亮一样，在挑选了合适的材料和工具后，也都沉思起来。
马孝碰了下曹操，示意曹操暂时不要大声说话，曹操轻轻的点了下头，答应了。
第二项比试的时间比起第一项要宽松一些，但也只有两个时辰。
第一轮入选的几人在思考了片刻后，开始了各自的活计。
杨亮设计的是一个水田引流方案，由于时间紧，方案和图样都比较粗糙，在做了短暂的思考后，杨亮决定暂时去掉一些次要的功能，主打水方向引流。
而其他的人，也是动锯子的动锯子，挖坑的挖坑，刚才安静的场面，又霎时间嘈杂起来。
时间一点一点的前进着，众人各自手下的设计也渐渐的有了雏形样式。
一个半时辰后，一个年轻的男子率先站了起来，举起了自己的双手，示意完成。
几个专业的考核官走了过去，围着那男子的设计看了一会儿，然后又问了几个问题，随即打出了一个分数，不过并没有公布。
紧接着，杨亮也站起身，举起了双手......
看着有人提前完成，曹操十分高兴，对马孝道：“上仙大人，您认识的那个男人，能力似乎还不错么？”
马孝也是有些惊讶，他可不知道杨亮有这本事。
“呵呵......”马孝如实道，“说是认识，其实也只不过萍水相逢罢了，小曹啊，我可要先声明啊，那个人如果入了你的名单，你可得先借我几天的。”
曹操呵呵道：“那是当然了，嘿嘿，上仙大人可是也答应随我一起前往淮水的，嘿嘿......”
马孝白了曹操一眼，不再说话了。
......
“两个时辰已到，各位，停下你们手上的活计吧！”
马孝这一声令下，虽然有些人还没有完成，但迫于已经到时了，只能不甘心的停下手。
经过一番验证，最后入选的名单也即时的出来了。
杨亮很顺利的入了曹操的水利官员名单，同时曹操也当场宣布了这些水利官员们的俸禄。
“一千石......”听完曹操的话后，杨亮的心中也是有些吃惊，要知道，自己的家族虽然比较富裕，但每个人算下来也没有一年一千石的待遇，这曹操，真是大手笔啊。
宣布待遇后，曹操便设宴款待了众人。
席间，几个新入选的水利官员频频的向曹操敬酒，曹操一一都笑纳着回敬了，而马孝，作为很不能喝的上仙大人，则悄悄的溜了出去。
抬起头，看了看夜空的月亮，马孝深深的叹了口气，自言自语道：“看来，这太阳能记录器的事情，还得再耽搁一下了......”
就在马孝刚准备再叹气时，一个低沉的男声从他身后传了过来：“马兄弟，原来你在这里......”