在众人综合分析了项羽、刘邦的优劣后，认为项羽外宽内忌，好谋无决，他们都看好刘邦，认为局势会向着、更有利于刘邦的方向变化的。
刘邦挑选精兵二十万，战马万匹，企图南下进攻江东。
江东之战拉开了序幕。
项羽和刘邦两家的决战，一触即发。
项羽麾下的监军劝谏道:
“近来年年讨伐，出兵长达数年，百姓疲惫穷困，仓库没有积余，赋税劳役正多，这是国家使人深为担忧的事情。
最好先派使者向汉朝天子、进献俘虏和战利品，致力于农耕，使人马得到休息。
若是不能通达汉朝天子，就上奏说道路阻隔、让我通达不到汉朝的路径，而后进兵驻守，逐步经营江东，多造船只，整修器械，分派精良骑兵，抄掠对方的边境地区，使其不得安宁，而我得到安逸。
这样就可安坐而定天下。“
项庄却说:“兵书上的方法，比敌人多十倍就将其包围, 比敌人多五倍就进攻敌人, 力量相当就可以交战。
眼下哥哥神明威武，会合江东地区的军队, 用来讨伐刘邦，其势可用。
现在不及时攻取，将来刘邦大军围困我们、就难对付了。“
钟离昧吵着说:“救乱诛暴，谓之义兵;恃众凭强, 谓之骄兵。
义兵无敌, 骄兵先灭。
汉朝迎长安建都，如今举兵南向，是在违反义理。
况且，庙胜之策, 不在强弱。
刘邦的汉军、法令畅通, 士卒精练，非我等人可比。
如今，放弃万安之术, 而兴无名之兵，我实在是为霸王感到忧惧，我们现在还急待修养啊！“
项庄言道:“武王伐纣，不曰不义，何况，出兵是讨伐刘邦而非讨伐各路诸侯，并不是师出无名!
而且，哥哥的文臣武将都竭力尽忠, 民众都想为哥哥效力, 如果不及时早定大业，实在是思虑的过失啊。
夫天与弗取, 反受其咎。
这正是越王勾践之所以称霸、吴王夫差之所以灭亡的道理啊。
钟离昧之计, 确实很持重、牢靠，但这不是见机行事的灵活应变啊。“
钟离昧谏阻出兵, 违背项羽的意旨, 项庄等乘机进馋, 说钟离昧的军权太大、威望太高, 难于控制，引起项羽的怀疑。
于是, 项羽分监军为三都督，让钟离昧与项庄、项他各治一军。
项羽举兵北上的消息传到刘邦处, 刘邦的大臣、多认为项羽虽然强大不可敌、但是毕竟兵少。
而且、刘邦却根据他对项羽的了解，认为项羽志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，刚愎自用，兵多而指挥不明，将骄而政令不一，于是决定以所能集中的精兵、抗击项羽的进攻。
项羽为争取主动，求得初战的胜利, 亲自率兵北上解救江边之围。
此时钟离昧认为刘邦兵多，建议声东击西, 分散其兵力，先引兵至江北，伪装渡河攻刘邦后方, 使刘邦分兵向西，然后遣轻骑迅速袭击进攻江边的汉军，攻其不备, 定可击败樊哙。
项羽采纳了这一建议，刘邦果然分兵，令正在进攻的汉军率军向北挺进。
陈平劝阻刘邦道:“灌婴这个骑兵统领、性格急促狭小，虽然骁勇，但不可以让他独自担任大将。“
但是、刘邦不从。
在灌婴等人率军奔赴江北后，项羽乃乘机率领轻兵迅速袭击樊哙。
楚军以钟离昧、项他为前锋，项羽亲率裨将军等人紧随其后。
经过一番交战，钟离昧望见了汉军灌婴的麾盖，在项他军队的掩护下，钟离昧策马冲到灌婴身边，在万众之中刺死灌婴, 又拔出腰间佩刀斩其首级而归。
刘邦的诸将都不能挡住钟离昧。
因此、刘邦前锋军、一时间溃散。
项羽一时间、解了围后, 迁徙百姓沿河向南撤退。
刘邦率军渡河追击，军至江南，派大将樊哙和吕马童继续率兵追击项羽，项羽当时的骑兵不足几百，驻于山下, 而刘邦骑兵达五六千骑，尚有步兵在后跟进。
项羽令士卒解鞍放马，并故意将辎重丢弃道旁。
刘邦军果然中计，纷纷争抢财物。
项羽突然挥动着自己手中所持之枪，下令发起攻击。
钟离昧等人翻身上马，一番血战、终于击败刘邦，杀了吕马童，顺利退回营寨。
吕马童、夏侯婴都是刘邦手下的名将，却被一战而斩杀，刘邦的军队锐气被一时间挫伤。
刘邦军初战失利，但兵力、粮草、军货、财力仍然占据明显的优势。
这时、项羽回到军中，陈平向刘邦说:
“我们兵虽然人多势众、但勇猛不如项羽兵，但他们的粮草、军货、财力都不如我们。
他们利于速战速决，我们利于缓慢战斗。
所以，我们可以让两军缓慢相持，拖长战事。“
陈平建议以持久缓进的战术来消耗项羽军，但刘邦又不听从。
刘邦主力军接近项羽，依沙堆立营，项羽也立营与刘邦对峙。
刘邦构筑楼橹，堆土如山，用箭俯射项羽军中。
项羽命人制作了、一种抛石装置的霹雳车，发石击毁了刘邦军所筑的楼橹。
刘邦军、这时候又掘地道进攻，项羽也在营内掘长堑相抵抗，粉碎了刘邦的计策。
双方相持，项羽外境困难，前方兵少粮缺，士卒疲乏，后方也不稳固，项羽几乎失去坚守的信心，一日见运粮士兵疲于奔命，于心不忍，不禁脱口而出：“我若十五日内不破刘邦，不复为霸王!“
项羽同时写信给他叔叔，商议要退守，他叔叔回信说:
“刘邦将主力集结，想要与你决胜负。
你以至弱当至强，若不能制，必为所乘，这是决定天下大势的关键所在。
当年我们，在楚、汉对峙的荥阳、成皋之间，我们都没有人肯先退一步，以为先退则势屈。
现在扼守要冲、而使刘邦不能前进，已经几月了。
情势已然明朗，绝无回旋的余地，不久就会发生重大的转变。
这正是出奇制胜的时机，千万不可坐失。“
于是、项羽决心继续坚守待机，同时加强防守，命负责后勤补给的人缩短运输队的前后距离，加强护卫，防止刘邦军袭击。
另一方面积极寻求和捕捉战机，击败刘邦。
现在、刘邦没有了游击将军彭越，就便得更加难以对付项羽了。
彭越比较是历史上，第一个用游击战的游击大王啊！
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