陈辛入西北，此事在百家中引起极大的震动。
随着秦国一统天下，诸位大贤先后逝世，百家的辉煌日渐黯淡。
相比于旁人，他们对这大势却看得明白。
自秦以后，天下分合初成。
想要再如从前那般行走各国游说国君，已不可能。
唯一的出路，不外乎是让自家变作朝堂之显学，从而绵延万世，与国同休。
各家掌门纷纷出山，赶至咸阳投效秦皇，所图就是这个。
只是，如今看来，唯有法家与儒家那帮人最讨秦廷的欢喜。
法家是咸阳李秦皇氏的支柱。
至于儒家，那是沾了孟圣人和公羊家的光。
比不了，根本比不了！
眼见农家这等大派都将希望孤注西北，其他苟延残喘的小派自然也受了影响。
其中就包括数术家和方技家，两家在秦廷都不算受待见。
若说数术家只是过于高深，那方技家就有些臭名昭着了。
列国并列时，方技家历代掌门投入列国宫廷，对帝王宣扬“长生不死之法”，大兴土木，耗费国力。
受其蒙骗的帝王不知几几，以致方技家被各国朝廷连年通缉。
这派能幸存至今，还是多亏了世代传承的医药之学和房中之术。
陈辛入西北的次日，两家掌门不约而同收拾行囊，紧随其后。
元始十二年，十月。
墨家、名家和杂家同样派了嫡传子弟，进入西北。
鲁王对此来者不拒。
西北广袤，只亏在人烟稀少。
安定郡还好，武威郡和张掖郡就可谓是荒凉。
随着农家新制的躬耕之法推行，鲁王有意将百姓往两郡迁徙。
世代以后，西北也将成为人口繁盛之地。
听闻陈辛到此，鲁王亲自前往拜会，请陈辛出山主持农务。
他事先研究过农家圣贤许行的学说，清楚该如何说服陈辛。
农家所求无非耕桑，以足衣食。
鲁王言辞恳切，答应给予农家子弟一应便利，其中就包括土地与屋舍。
陈辛见师尊生前的主张得以遵奉，一时竟痛哭流涕。
大悲大喜过后，陈辛答应了鲁王的请求。
同时，他还将许行撰写《神农》二十篇献上。
其中有不少是源自上古农官的传承，对如今的西北而言弥足珍贵。
元始十三年，一月。
匈奴单于病逝。
左右贤王为夺取单于之位争斗不已，其余匈奴诸部也卷入其中。
一时间，大秦北关少有地安定了下来。
蒙擎为加赶北长城修筑进度，授意麾下的监官严加催促。
军令传至，徭役民夫的日子更苦了。
每日死于徭役者，少时数百，多则上千。
元始十三年，四月。
终南山。
这日，辰时。
李常笑从榻上起来，走到草庐外。
屋外很是静谧，却莫名有些空落，总觉得少了什么。
他转头看向隔壁的屋子，发现门还掩着，莫非德顺这家伙赖床了？
李常笑心里疑惑，走到门前时，忽然察觉到不对劲。
德顺跟了他四十载有余，据他了解，这老家伙可没有懒怠的毛病。
李常笑心里想到某种可能。
他短暂滞了片刻，随后将门推开，呼唤道。
“德顺。”
门开了，却没人回应他。
只有一道身影静卧着，已经没有动静了。
李常笑缓步上前，最后在床榻旁坐下。
德顺面露安详，体型却没有什么变化，显然自己早把功力散干净了。
李常笑眉头轻舒，眼底有些失神，低喃道。
“下辈子学机灵些，若再被送去皇陵，本王可救不到你。”
说完，他两眼紧闭，默念“春兰兮秋菊，长无绝兮终古……”
霎时间，德顺的体内忽然有一抹光团飘出。
无数道场景的片段在上面变幻，李常笑甚至看到了自己。
随后，金色的丝线牵引着光团朝地下飘去。
许久之后，李常笑睁开眼。
发现白龟不知何时到来，圆滚滚的龟身趴在他两腿。
李常笑轻抚着龟壳，语气中带着无奈，还有几分自嘲。
“往后，只剩咱爷俩了。”
……
元始十三年，五月。
应龙川侯赵佗之请，庐江王与闽中王出兵南海郡。
赵佗亲自统兵，与南海王麾下的大军对峙。
暗地里，他又指示昔日南越部族的人发动叛乱。
元始十三年，七月。
在内外夹击之下，南海王麾下的士卒哗变。
赵佗大败南海王的亲卫，追击至番禺，俘虏了南海王。
因南海郡偏远，秦廷不能辐及，消息并未传出。
赵佗软禁南海王，彻底接管了南海郡上下。
为报答二王出兵的恩情，赵佗将南海王搜刮的金银和府中的美人献于二王，作为报答。
元始十三年，九月。
到了交纳赋税的时候，各郡都能足数上缴。
在这之中，西北三郡给了元始帝最大的惊喜。
不仅收上来的田赋远超从前，就连进贡的物品都简在帝心。
那是一种唤作“安息香”的西域香药。
元始帝用过这种香药一次就彻底迷上了，这不是没有原因的。
他如今年过四旬，加之久居深宫，身体情况都不如从前。
平日里为朝政所扰，时常会有精力不足，昏昏欲睡的疲倦感。
鲁王进贡的“安息香”，具有开窍清神的功效。
在香薰之下，元始帝又找回了那种头脑清明的感觉。
这对元始帝来说，才是最为重要的。
他当即下旨，将“安息香”纳入进贡的名单。
同时厚赏鲁王，将西北三郡正式纳为鲁王的封地，郡守由他任命。
朝堂众臣对这道圣旨却没有多少异议，甚至还同情起鲁王。
在他们看来，西北多荒漠，时常还遭受匈奴骑兵的骚扰，是鸟不拉屎的地方，即便地域广袤，依旧没有什么价值。
武威郡。
鲁王领旨谢恩，亲自送走了使者。
虽然圣旨并没有给他实际的好处，在鲁王看来却十分必要。
从今往后，他这西北三郡就占据了名分大义。