荆州兵在蔡瑁都督的率领下，一路北上，朝宛城进发，刘备三弟兄亦是随军在侧，一路上毕恭毕敬，对蔡瑁是令出即行，让对他有着戒心的蔡瑁，在不知不觉间放松了对刘备的警惕，开始全身心的去琢磨，怎么样拿下宛城？
这一日夕阳西落不久，荆州军安营扎寨完毕，蔡瑁走回大帐，正准备小酌一杯，却又刘备急匆匆而来，只见刘备拱手一拜，道：“末将刘备，特来拜见都督！”
蔡瑁：“玄德啊，不必多礼，不必多礼啊!你来的正好，本都正在思考如何攻打宛城的布置调度，其他的都已经思虑完毕，唯有这前锋官一职暂时没有思考妥当，正好你过来了，却是帮本都督，一同参谋参谋！”
刘备起身后，点了下头，认真的看了一看桌上的沙盘与皮图，道：“大都督果然是用兵入神，如此安排布置，着实周密，备实在是找不出一丝的疏漏和弊端啊!”
蔡瑁：“玄德啊，本都督思来想去，怎么也拿不定主意，前锋大将，一直没找到合适的人选，你觉得，这前锋官一职，应由何人担任，较为妥善啊？”
刘备：”大都督，认为刘备尚可？”
蔡瑁：“玄德身份高贵，万万不可!”
刘备：“都督，备每日在营内无所适事，被兄长知道了，只怕会怪我疏懒贪生，令备也不太好做啊！备虽愚钝，但大都督还请给备一点机会，立些微薄之功，回去也好向兄长交代，您说是不？”
蔡瑁：“既然玄德公执意要求，本都就随你愿了！”
刘备：“刘备，拜谢都督！”
……
袁军，大帐。
袁熙招呼马超近前观之，道：“孟起，快过来瞧瞧！”
马超观看着桌子上的行军作战沙盘图，却见袁熙抬手指着上面的路线道：“上一次交战，曹军大败，曹操三儿子曹纯一命呜呼，自此造成曹军军心不稳，士气低落。这也正是我们袁军将士一鼓作气，将他们彻底击溃，赶出虎牢关的大好时机，这几天我一直在安排布置，意图兵分八路，以我和淳于琼，苏由，楼班，马铁，成宜，令尊马腾，田丰众位各领一师，从三面进兵，一举破曹，最好是能够生擒或是除掉曹操，为日后进攻中原打下基础，做好铺垫！”
“嗯，想法不错，可与我何干？”
“曹操身边有一虎将，许褚此人，曾跟我打过多次交道，虽然被我屡次所算，但此人的本领和能耐却是毋庸置疑的，过去五军之内，能有本领与其一较高下的人，除了淳于琼之外，只有你马超才有这个能耐，你可懂我的意思了？”
“许褚？”
“对呀，你也听过他？”
“原来如此，我懂了！你是打算让我作为你钳制许褚的兵器，以便达到可以擒拿曹操的目地，对吧？”
“孟起兄，聪慧过人，这都都被你看穿了啊！哈哈哈……若想生擒曹操，搞不定许褚，一切都是枉然！不过许褚此人，他的武力足以位列当世顶尖之列，你要是害怕，我也可以令找他人去做……毕竟，孟起兄也没闲着不是？”
“可笑，真是可笑，简直可笑至极!!!我锦马超纵横西北数十年，横扫凉州羌族，天下还有谁，是我怕的？一个小小许褚，曹操身边一个马腹走卒，岂能放在我锦马超眼里！！”
“大话都让你说完了！那我们就拭目以待吧！”
“别扯别的，何时去攻打曹营？”马超与袁熙有气归有气，但一说到打仗的事上，顿时就摩拳擦掌，充分的显示了他天生好战的豪武与勇气。
“嘘……今晚！”
月黑杀人夜，风高放火天，袁熙说到做到。
当天夜里，袁军大举出动，兵发八路，按照袁熙的布局，各自寻觅要点，则路而行，呈扇形的将整个曹营围住，以全面攻打的姿态，缓缓地向着曹军所在的方向行进。
……
曹军。
曹操大帐。
“主公！主公！”
“大事不好了……”
未见其人，先闻其声。
一阵匆忙的脚步声后，才看到许褚提着战刀，猛然冲杀进了，曹操的军帐。
“主公，袁军开始攻打我军的营盘了！”
“他们来了多少兵马？”曹操一边更衣，一边向许褚问道。
“回禀主公，人影卓卓，黑压压的一片，仿佛一眼望不到头，数都数不过来！”
“嗯，好，既然如此，仲康，随孤出战，让孤好好的会一会他袁熙小儿，与其坐以待毙，不如主动出击！”说到这里，却见曹操淡然一笑，继续道：“若是打不赢，说不得此战，就是孤生平的最后一仗了。”
……
宛城。
荆州兵！
围攻了城池半日，在张绣坚守闭战的情况下，由于刘备采取了雷声大，雨点小，佯装进攻的作战计划，最终是两边是都坑，寸功未取。
蔡瑁碍于宛城之内守城将士充足，与其一直耗着对荆州兵不利。于是，便开始全力整合麾下的荆州兵马，一鼓作气的开始向着许都进攻。
许都。
虽然对于荆州的动向，一直是有所预料，但许都的兵马，目前确实是有些过于的不足，程昱组织了多次的防守，但一直防守的很是吃力，将将巴巴的将荆州的兵马扼守在城池之外。
现在的许昌城池，完全失去了平时的样貌与威严，整个城池的城墙墙壁因为人血的冲刷和兵器的轰击，使得原本光滑坚固的城墙变得破烂不堪，亦是坑坑洼洼，很是恶心。程昱想要派人增补修葺，偏偏又怕防守的兵力不足，难以排班，到时候弄个左右皆不可得，到时候就实在是得不偿失了。
无可奈何之下，程昱突然想起了，曹操在临行之前，曾给自己留下了一个锦囊，并告知自己，若果然是事有危机，许都被袭，可按照上面的妙策行事，当可守得许都稳如安山。
程昱想起了这件事情之后，没有停留，立刻前往去寻找这个锦囊，并将其打开，他发现上面只有一行字，写得言简意赅，清晰异常。