这个年轻人，便是草原上的一个小部落，索头部的首领，名叫拓跋力微。
拓跋力微（174年—277年），约当中国三国时期至西晋初年的索头部鲜卑族领袖，220年至277年在位，是南北朝时期北魏皇帝的先祖。
其父为前任首领拓跋诘汾，其兄为十六国时期南凉国的先祖秃发匹孤。
拓跋力微生而英睿，在其父圣武帝拓跋诘汾年老，继任鲜卑族索头部首领之位。
当初，拓跋力微的父亲圣武帝拓跋诘汾南迁时，曾率领几万骑兵在山泽中打猎，忽然看到有衣蔽的车辆从天而降，到了地面，见到一位美丽的妇人，侍卫她的人很多。
圣武帝惊奇地询问她，她回答说：“我是天女，受命前来与您成婚。”
于是一同就寝。
清晨，天女请求返回，说：“明年一周年时，再在这个地方相会。”
说后就分别，离去时如风雨般急速。
过了一年，圣武帝到先前打猎的地方，果然又同天女相见。
天女把所生的男儿交给圣武帝说：“这是您的儿子，望善加哺育照料。
子孙相传，会世世代代做帝王。”说完后就离去了。
这个孩子就是拓跋力微。所以当时人有谣谚说：“诘汾皇帝没有妇家，力微皇帝没有舅家。”
……
《魏书·序记》记载力微系诘汾与天女所生，颇具神话色彩。
诘汾去世后，力微继其位，时在220年。
继位之初，拓跋部所属的西部鲜卑内乱，相互攻伐，部众离散，因此力微投靠“没鹿回部”酋长窦宾。
窦宾赏识力微，欲分封国土之半予力微，力微不接受，窦宾因此将女儿嫁给力微。
力微又请求率领所部北居长川，十数年后，因治理有方，旧有部众都来归附。
248年，窦宾去世后，其子阴谋作乱，力微杀之，吞并其部众，各酋长首领皆服从力微，史载当时力微的势力“控弦上马二十余万”。
258年，再南迁至盛乐（今中国内蒙古和林格尔北），召集诸部酋长，远近莫不畏服。
261年，派其子拓跋沙漠汗入曹魏为质子。
277年，因西晋幽州刺史卫瓘的计策，力微听信各部酋长的谗言，使得沙漠汗在力微的默许下被各部酋长所杀。
卫瓘又设计使各部酋长离散，力微因此忧愁而死，史载其享年一百零四岁。
子拓跋悉鹿继立。
北魏道武帝拓跋珪称帝时，被追谥为神元皇帝，庙号为始祖。
按：拓跋力微末年，该部执事、掌权的诸部大人都是反晋的旧贵族，并且侵扰晋朝边境，对幽州广宁一次攻打，鲜卑就杀略五千人。
力微已经开始丧失了对拓跋部东面的控制，旧贵族控制的拓跋部已经成为晋朝的威胁。
晋武帝意图让亲晋朝的沙漠汗回拓跋部掌权，《晋书》卫瓘传记载当时拓跋部和乌桓两部侵扰晋朝，他设计离间两部。
晋武帝和卫瓘没有设计对付沙漠汗，而是希望让沙漠汗控制拓跋部。
而不是像《魏书》写的要离间沙漠汗。
反对晋朝的旧贵族陷害沙漠汗，称他“是似得晋人异法怪术，乱国害民之兆。”并害死了他。
拓跋部内乱瓦解，晋朝还派卫操等人到该部，《晋书》记载在咸宁三年卫瓘攻打拓跋部，应该是在这时晋朝控制了拓跋部。
亲晋朝的沙漠汗三子后来在晋朝的支持下先后统治拓跋部。
以后又把拓跋部分成三部分，东部由力微子禄官控制，西部由沙漠汗的两个儿子控制，并且在三部设立辅相帮助治理草原。
杀害太子神元帝五十八年（277年），西晋才送回拓跋沙漠汗。
拓跋力微听说拓跋沙漠汗返回，很高兴，派各部大人前往阴馆迎接他。
酒兴很浓时，拓跋沙漠汗仰望飞鸟，对大人们说：“我为你们射下它。”拿起弹弓射出弹子，鸟应弦而落下来。
当时国中风俗没有弹弓，众人都大为惊奇，就互相说：“太子的风度和服饰，和南方的华夏相同，加之奇特的法术举世无双，如果继承国家大位，改变旧习俗，我们必定不能偿其志愿，他不如在国内的各个王子，习于本分淳厚朴实。”都认为如此。
加之素来进行离间，于是谋图加害他，一起先行赶回去。
拓跋力微问他们说：“我的儿广已游历别国，德行增进得怎么样？”都回答说：“太子的武艺不同凡响，拉开空弓而射落飞鸟，这似乎是得到了晋国人怪异的法术，这是乱国害民的征兆，惟愿明察。”
自从拓跋沙漠汗在西晋之后，各个王子的宠爱日益增进，拓跋力微年过一百岁，颇受迷惑，听到所有大人的话后，心中就有了怀疑。
于是说：“凡是不可容忍的，就应当除掉他。”
于是各位大人就奔驰到塞南，矫诏杀害拓跋沙漠汗。
不久，拓跋力微十分后悔这件事。
拓姓为拓跋氏省称。
这类省称的例子还可以举出一些。
如复姓呼延，省称呼或省称延。
关于拓跋氏，古文献及姓氏研究着作均指出是北魏皇姓，出自北魏王朝建立者鲜卑拓跋氏部落。
他们自称黄帝之后，受封北土。
谓黄帝以土为德，鲜卑语称土为拓，称后为跋，故以拓跋为氏，即黄帝后裔之意。
陕北拓姓族源主要有二。
一是直接得自鲜卑拓跋氏，二是得自党项羌化了的鲜卑秃发氏。
而且与后者的关系可能更为密切。
拓跋鲜卑原居大兴安岭北部。
在其二世祖推寅时，命子率部众占领匈奴故地，沿内蒙草原西进南迁。
他的儿子诘汾与草原天女生下北魏始祖力微，即“鲜卑父胡母“的拓跋鲜卑之祖。
以后，拓跋鲜卑长期与匈奴民族相互通婚。
另外，据《南齐书?魏虏传》说，拓跋鲜卑还有汉将李陵的血统。
“初，匈奴女名托跋(拓跋之异写，下同)妻李陵，胡俗以母名为姓，故姓托跋”。
这说明拓跋氏是鲜卑与匈奴混血的，并且具有汉人血统的民族。
北匈奴西迁后他们还接纳了南匈奴余部十余万落数十万众，势力迅速发展，成为鲜卑部落中最重要的一支，建立了包括匈奴、乌桓、敕勒等民族在内的强大的部落联盟。