年后上班，虎子告诉杨工那一摞书读完了，杨工看怪物似的看着他，当初一股脑拿出那么多书，无非是想提醒一下虎子要戒骄戒躁，就算成为了工程师需要学习的东西还有很多，磨磨他的性子之后再一边工作一边学习，哪成想人家短短两个多月就学完了全部书籍，想当年自己可是用了三年时间才读完，这叫人情何以堪。
半信半疑的杨工使出毕生功力出了一份试卷，虎子用一下午时间做完，看着试卷上准确的答案，杨工怀疑自己当年考上工程师到底是侥幸还是运气，直到他拿着试题装作请教的样子去找别的工程师，才自信满满的回到办公室，原来不是自己无能，而是某些人的学习能力太变态。
在杨工的悉心指导下，虎子很快就对新岗位得心应手，现在的轧钢厂还处于半机械化水平，各个环节都需要不少人工操作，生产线上火红的钢坯、钢材，需要工人推送进轧机，工作充满了危险性，轧钢厂工程师的职责之一就是要保证产品质量，所以需要经常下车间，这个岗位的安全系数也不见得有多高，虎子有光环可以眼观八方，再加上年富力强身手敏捷，对工作显得游刃有余。
熟悉了新岗位，成了名副其实的工程师，虎子才开始体会社会地位和经济地位双双提高的快乐，以前当技术员说起来是个干部，可是在易中海这个工人面前稍显底气不足，论珍稀程度，厂里的八级工比技术员稀少，论收入，十级技术员86.5的工资比老易的99还少了十来块。
现在晋级工程师，谦虚点说社会地位能和八级工匹敌，论起工资，虽然只高出老易三块钱，可多少也能反应出一点情况不是？这几天虎子的心情愉快，下班回来都是吹着口哨进四合院，把守大门的阎老师笑眯眯的打招呼:“周工回来了？你家做的红烧狍子肉多放了点酱油，赶紧回去吃饭吧。”
虎子回到家，桌上果然摆着一盆红烧狍子肉，尝了一口味道刚好，想想老阎平时的抠搜程度，他要说哪种调料放少了才需要真的担心，不过老阎这鼻子真的好使，如果去战场搞侦查绝对是一把好手，刘玉兰见他回来招呼了一声:“哟，咱家的周工回来啦？赶紧去厨房端饭，看看缺什么你再添点儿。”
虎子去厨房端了馒头，又往桌上添了一盆小鸡炖蘑菇，不一会儿家里上班的人陆陆续续回来了，挺着大肚子的周雨婷一家三口最后才到，今年杨欢上了幼儿园，每天早晨上课需要刘玉兰送一趟，其它时间都是周雨婷两口子顺路接送，周启夏没了玩伴，只要有机会去幼儿园门口，总是眼巴巴的看着里边的小朋友们玩闹。
周玉婷显怀以后，刘玉兰又开始操心，一边敲打虎子夫妻俩要二胎，另一边催着周雨荷赶紧找对象，虎子问她:“妈，你这么连年带孩子不觉着累吗？”
刘玉兰翻了他一眼说:“怎么可能不累，也就是趁着现在年纪还不大，能帮你们减轻点负担，等我哪一天老了，你们再有孩子可没人帮忙带了，那时候你们就哭去吧。”
秦淮如对婆婆的话深以为然，下死力气催促虎子努力，正所谓三更灯火五更鸡，正是男儿奋进时。黑发不知耕田早，白首方悔子嗣迟。面对着这样的压力，虎子不得不拿出当年开拖拉机犁地的劲头，连夜开工尽力耕作。
幸亏虎子的身体结实，再加上家里的伙食好，上班时间才能依然保持着龙精虎猛，他因为每天要练功，三顿饭都在家里吃，还不知道厂里的工人已经为伙食问题闹的沸沸扬扬，出了正月十五，厂里就把每周两顿豆腐改为一顿，海鱼还保持着，不过分量也没以前多了，平时菜里的油也有所减少。
单位的福利一旦形成了常规，想增加容易，想减少就没那么简单了，尽管厂里一再解释，是因为农场遭灾产量打了对折，才迫不得已缩减了食堂的伙食，等农场的产量恢复，一应福利都会照旧。工人们去年就听说了农场减产，会影响到今年的福利，可是也存在了一定的侥幸心理，万一领导们能想办法解决问题，大家的生活有可能不受影响。
事到临头方知心痛，工人们见真的少了一顿豆腐，哪怕明知道会有今天也忍不住要骂娘，当然大多数人还是知道好歹，没有把矛头指向厂领导，这几年要不是厂领导能折腾，大家的日子还不知道有多苦，可是吴兴成就遭殃了，他和家人被工人们问候的体无完肤，一到吃饭的时间，怨声载道的工人们就忍不住把吴兴成挂起来骂几句，如果谁能骂的花样新颖，还会迎来大家一致的叫好声。
令虎子没想到的是，工人们散发怨气，反倒给他增加了一波声望，大家骂吴兴成的同时，越发怀念虎子当场长时的兴旺局面，在最困难的时候，农场时不时的整点惊喜，让大伙儿对生活充满了希望，现在苦日子刚熬出头又兜头挨了一棍，前后一对比，虎子的形象被大家过度美化，脑后已经添了一个光圈。
这次工人们骂娘没有波及到厂领导和其他干部，他们也在心里对虎子进行了一番美化，以前农场根本不用别人操心，周虎臣想在前面、做在前面，什么都安排的妥妥当当，他们只需要出场作作秀就能收获一大波威望，哪位领导不希望手下有这么个得力干将？工人们这次嘴下留情，骂娘没有捎带上他们，还是沾了周虎臣当年的光。
厂领导对工人们的反应装聋作哑，谁也不会傻到这时候跳出去惹火烧身，只有无辜的吴场长默默承受了所有。后勤处有几个干部一向跟李副厂长和处长走的近，当初他们都有心接手农场，以为竞争对手就是眼前这几个人，正准备互相使绊子的时候，农场却落到了吴兴成手里，搞的几个人一头雾水，现在听着工人们花样百出的咒骂，他们不停的擦着额头上的冷汗。
工人们骂了一个月，渐渐的也就偃旗息鼓了，事已至此只能把希望寄托在农场今年的收成上，可惜他们的心愿不仅无法达成，还即将面临更冷酷的局面，八月一日，天津的报纸上登出了消息，京津冀地区将在八月中旬迎来大范围降雨，京城有报纸转载了这则消息。
虎子对这件事有点印象，2012年北京721特大暴雨时，网上有不少人提起过63年的这场雨，他拿着报纸特意去提醒了李副厂长一声，农场的庄稼哪怕没有完全成熟，也好过大雨之中颗粒无收，但是限于这时候天气预报的准确率不高，李副厂长有些犹豫，只是把虎子的提醒转告了吴兴成。
吴兴成在心里合计了一下，今年的虫灾农场还是没有逃过，眼看庄稼的收成还不如去年，如果再提前收割，那点惨淡的产量不知道该怎么向厂里交差，虎子的这个提议让人感觉恶意满满，所以他决定不予理睬，农场现在是自己做主，用不着别人指手画脚。