当我在致远舰上欣赏着海面上的风景之时，突然许景澄大使慌慌张张的跑了过来，诚惶诚恐的递上了一条奏折，上面醒目地写了一行大字——两湖地区发生大规粮荒，湖广总督徐广缙奏报。我当时如同晴空霹雳一般，为什么两湖地区会缺粮呢？湖南湖北地区不是自诩为江汉平原洞庭湖平原吗？大规模缺粮我实在想不明白是为什么。
随后，我让致远舰船只加快速度，停泊在天津塘沽港附近。我要进宫去问问到底怎么回事。等到舰船一靠岸，把梯子放到地面上以后，我立马火急火燎的叫了一辆黄包车把我拉到了北京城门口，然后也不管有没有穿着龙袍了。政事是最要紧的，我来到了太和殿以后，立刻宣布召见湖广总督徐广缙和两广总督曾国荃，还有自己的李鸿章大人以及张之洞大人，毕竟他的汉阳军工厂就在湖北内部，所以他也应该知道一点底细的。
我怒气冲冲的看着他们，不说什么废话了。立刻说到：“两湖地区为何缺粮，朕不过是出洋考察了两个星期而已，国家发生了这么大的事情，为什么瞒着不报。”我看着站着的这几位也是你看看我，我看看你，都不知道怎么开口。哦，原来是害怕我责罚他们，所以我又把自己情绪平复了一下，告诉他们：“朕刚刚有点失态了，徐广缙你跟朕讲讲为什么闹粮荒。”，徐广缙一听圣上这是要拿他开刀了，他只好硬着头皮说：“两湖地区虽然是说是江汉平原兼洞庭湖平原，但是经过了三年的时好时坏的天气以及大清国的一些政策没有得到完整的落实，导致有一部分的人开始投机，把两湖地区粮食全部收购出来，抬高民间的粮价，然后等到百姓去拿钱买的时候，他们又立刻把小麦的价格抬得很高，这个样子带动了其他的副食品和生活用品全部涨价，一袋盐的价格如今涨到了三两银子一袋，一斤米要三百个铜板才能换到。”，我大怒，粮价涨得这么高，这些商人还想着给自己薅一把羊毛。真的是屡教不改，本来想着把他们的企业都用银子赎了过来，给了他们一部分的自主经营权，但是他们却要趁着灾荒年，大规模囤积粮食，对外面的灾民不管不问，真的是太可恶了。
而后，我告诉徐广缙，朕要到两湖地区看看，看看这帮可恶的商人到底是用了什么手段把粮价抬得这么高。徐广缙一听我要亲自去灾区，连忙劝导：“圣上，不必您亲自出马，微臣一定鞠躬尽瘁，缓解两湖地区的灾情，还请您不要屈尊了。”我当即反驳道：“两湖地区的百姓就不是我大清国的百姓了吗？他们挨饿受苦，我是饭不吃夜不能寐，难道你要让朕把祖宗的千秋万代的基业给抛弃掉吗？要让朕做昏君。”徐广缙连忙说到：“圣上体恤民情，实乃我大清国之幸，那就辛苦圣上屈尊前往一趟灾区了。”
临走的时候，我告诉李鸿章大人：“不要把国家管理的一团糟，我那两个不省心的儿子就交给你和皇后看管了。”，李鸿章大人答应了下来，“圣上您放心去，老臣定当不辱使命。”，随后，顺着京杭大运河进入到长江中部地区，来到了武昌城下，停泊于此，下船前去看看。
但在我印象里，十年以前武昌城一片繁荣，家家户户张灯结彩，户户有余粮，人丁兴旺，经济发展十分强劲，对整个中部省份是有很大帮助的。但是现如今，到处都是乞讨的饥民，要不然就是遍地是横陈着尸骨，没有钱更没有人安葬他们，因为他们自己也都朝不保夕，是心有余而力不足。大街小巷都挤满了饥民，他们一个个的衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。但看红墙里面，有钱人家穿金的戴银的，绫罗绸缎和鸡鸭鱼肉顿顿都有，吃不完把它们都倒掉了，但是他们往往都看不上的东西在穷人眼里都是琼浆玉液，是上好的东西了。我看到这一副景象，心中升起无限的悲凉，但是哭是不可能解决问题的，我要坚强起来去探查民情。
来到了县府衙门，我和徐广缙两个人带着一个跟班换下了官服，穿上了老百姓穿的衣服准备好两个破碗，几枚破碎的通宝，再拿起一根竹竿。俨然不是一位体面人，都是穷苦的老百姓，我跟徐广缙两个人混入饥饿的人群中间找到了一个空位置坐了下来，突然，发现一位年老的长者坐在那边拿着佛珠面向北边正在朝拜，我跟徐广缙看到了以后 ，对视了一下，徐广缙心领神会。待在原地我去问问，说不定能问出什么玄机来。
我来到了老大爷身边，他正好朝拜完毕。我趁着这个空档，上去就先给老人家鞠了一躬，拱了拱手。老大爷也不说什么，但是我有很多的问题想要问，老人家可能也看出来我有一些疑问，所以他很淡定的说：“说吧，你想要知道一些什么？”，我很震惊，他是认出我是装扮的。我问：“老人家，这个两湖地区一共有多少户人家，田地有多少，饷银有多少，人丁有多少啊？”，老人家掐着手指说：“两湖地区湖北一带，共有10府+1直隶州+1直隶厅，6散州+60县，人口有505.9万人，户2391.72万人。湖南地区9府+4直隶州+5直隶厅，3散州+64县，人口428.82万户2205.21万人。”，我正在想老人家为什么会对大清国的人口簿记得这么清楚，我问：“老人家，您为什么会记得这么清楚。”，这个时候，老人家十分的骄傲：“老夫十五岁举人及第，乾隆年间就当上了一县令，嘉庆十年，荣升道员，对人口尤其是两湖地区的人口十分熟悉，老夫在两湖待了整整二十余年，能不清楚吗？”，我心里顿时有了底，如果要搞清楚粮荒所在，这位老人家就是破击的点。
我又问：“老人家，您贵姓，贵庚啊？”，老人家说：“老夫姓黄，名尽忠，大清高宗四十年生人，如今有花甲之年。”，我看时机差不多了，就问老人家：“大爷，为什么刚才我没讲话您就知道我不是饥民呢？”，老人家笑笑，指了指我的手和腰间系着的香囊和玉佩，他说：“老夫从来没见过饥民里面有手如此白皙，还带着富贵人家里的香囊配饰，想必小兄弟，你是从京城里面出来的吧。”我一看露馅了，只好尴尬的挠了挠头，但是老大爷也不在意，我问：“大爷，您不是道员吗？怎么沦落成如此境地。”，老人家摇了摇头：“如今的两湖地区的官府自上而下的徇私舞弊，贪污受贿很多，每当要选新一届县老爷的时候，都是有钱人家先选的，要不然就是那些进士和举人进去的，老百姓根本没有实力进入到官府中，而且每到闹饥荒，官府里面的人拿出最低的价钱去买最贵的米，还在饥荒年加重佃农的赋税，不管集体是干什么的，我行我素。一切都是以自己为中心，饥民的死活与官府的老爷们是不管的。”，听到这里，老大爷愤怒了，“当今圣上圣明，搞了农业集体社，把土地分给了广大农民，分到了地的农民们现在还感恩戴德，还叫地主土豪劣绅自己改造自己，但是他们仗着天高皇帝远，不愿意这么干，然后拿钱去贱卖土地，把上好的土地全部拿了回来，到了秋收和春耕的时候，贫穷人家里面揭不开锅，只好去他们的地里耕种，太苦了。”，我听到这里，不禁的泪如雨下，原来自己的政策还有这么大的弊端，如果没有这一次的粮荒，看来我还是没有发现官僚主义作风还是有的，而且十分严重。
正当我们聊的起劲的时候，突然有一伙地痞流氓拿着棍棒之类的武器横冲直撞，蛮不讲理。一边拿木棒粗鲁的敲门，一边讲着：“收租子了，收租子了，没有租子的这几天就从少爷的地面上搬出去。不要再这碍我家少爷的眼。”，这个时候，那些乞讨的饥民赶紧混作鸟兽散，一边窃窃私语：“这王家又来收租了，上个星期刚来过，把好几户的老人全部都逼死了，把他们的家里面的值钱的东西全部搬走，还强抢民女当他的小妾。”，而且这还不是最可恶的，虽然王家人说的是表面上的“以工代赈”，但是实际上把人当牛做马，不发工钱。
那些地痞流氓看到了一部分的饥民以后，对视一笑。来到了他们的面前，一个个五大三粗的汉子，问他们：“我家少爷有命令，要你们去修房子，修花园，有参加的人重重有赏。”当然，这肯定是骗人的。有一位年轻人在私底下自言自语：“谁信你家少爷，还重重有赏，我呸。”不巧的是，让那帮流氓听见了，随后，把那位年轻人拖出来当着众人的面暴打了他一顿，把她打得鼻青脸肿，跟饥民们讲：“不听话就是这种下场。你们去也得去，不去也得去。赶紧的上车。”，饥民们也是敢怒不敢言，因为王家势力大，上通朝廷，下通官老爷，黑白两道都有人在，所以惹他不得。
那帮地痞流氓突然在人群中间看到了一位虽然脸涂的很黑，但是从远处看来也是一位气质绝佳的人，一位地痞说：“老大，看那边有一位绝色，要不然把他送给少爷，如果少爷不要的话，那就给咱们兄弟几个一个发泄的机会吧。”，他们的老大笑了：“你小子，一天到晚有了钱就往赌场和青楼跑，有的时候还去找小倌玩，算了如果少爷真的不要的话，那就给你们几个了，我有心上人了。”，那另一位流氓讲：“好说好说。”
随后，我就被混在一众饥民中被带到了王家大院，开始了找出他们抬高粮价的理由和证据，当我被拉走了以后，徐广缙顿时慌了神。不知道如何是好的时候，突然发现地上面有一张黄色的宣纸，上面用瘦金体写上了——不必担忧，管好饥民的灾情，朕定会安然无恙的回来。如有事情的话，朕会用信鸽给你送信，一旦证据确凿，把王家所有人打入大牢。——爱新觉罗·旻宁书。
徐广缙收到以后，心里面才稍稍放下心来。随后，我就跟着那帮阶级兄弟来到了王家大院，开始了一段不一样的生活。