是夜，张武当值。
官老爷们一日三餐不可少，宵夜尤其重要，吃不好饿着肚子，整夜乱叫。
张武拎着桶，一拐一拐，准备给官犯们挨个分发肉粥。
即便是春夏时节，夜里的大狱也很阴冷，一入狱门便有冷意扑面而来。
柳正钧还在装疯，疯出了道行，精神错乱，一会哭一会笑，嘴里也不知在呢喃些什么。
便连宫里来的太监，替皇帝打探他的虚实，站在狱房外观察一阵，都暗暗摇头，笃信他是真疯了。
老柳已让子嗣将家产、账簿、一应灰产，全部上交。
刘青果然被“感动”。
批柳正钧“忠君无二”，当为满朝文武之楷模。
皇帝都赞扬的人，按理说老柳应该出狱了。
可赦免他的公文却卡在吏部，层层拖延，不往下发送。
好几天过去，也没人给牢里的狱卒们下命令，让把老柳放出狱。
张武当狱卒这些年，最清楚官场这些人的尿性。
皇帝的意志很大，但他只管下发命令，具体怎么执行，全看下面官吏的心情。
上有政策，下有对策，不想放你出狱，拖两年很正常。
如若东窗事发，被皇帝查到问罪起来，往下推便是。
找个底层小吏顶罪，就说公务繁忙，当天公文没来得及处理，第二日又来了新的，把旧公文压在下面，忘了处理。
皇帝明知他是替罪羊，幕后肯定有人，也只能干生气没办法。
最多把这小吏杀头，将幕后之人记在黑本本上，以后找理由清算。
可你想赦免释放的人，却得在牢里冤死。
张武打开一号狱的门，低头进入狱房，将满满一碗肉粥放在痴呆的柳正钧手里，俯身附耳道：
“吃饱喝足，准备出狱。”
老柳浑身一震，什么都没说，只是失心疯般端着大碗狂吃，犹如饿极了的野狗遇到肉味，吃得肉粥四溅，仿佛要将入狱以来所有的委屈狠狠发泄出来。
张武默默摇了摇头，遭此大变，老柳差不多废了。
他已快六十岁，不是年轻的程狗，大概率缓不过来。
拎着桶来到隔壁二号狱。
原先住着的四品官有神通，乃是牢里唯一出狱的官吏，狱房空下来，安置了员外郎。
“薛大人，我们又见面了。”
张武心平气和，将满满一碗肉粥推入狱中。
只是普通粥，里面没有任何毒药。
他也不准备让这员外郎死在牢里，免得大伙受到牵连。
至于用刑什么的，更是没想过。
那只是早些年玩的低级手段。
牢中光线昏暗，恍恍惚惚，在天牢建立之前，老薛便在永昌郡衙门任职，自然清楚底层狱卒的凶狠。
虎落平阳被犬欺，心态必须摆正，否则死都不知道怎么死的。
双手将碗拿过来，放在身前，老薛不敢托大，拱手感激道：
“多谢小哥儿赏饭。”
“大人客气。”
张武点头，安然受了对方的谢意，不解询问道：
“我上次见大人您时，还风采无限，令我毕生难忘，恨不得追随您左右，而今何故落得这般田地？”
“上次……”
老薛脸色有些不自然起来。
上次只因人家四肢健全，看不顺眼，便想让人去修墙。
这才多久，便落在人家手里。
老薛直觉这报应来得有点快。
当然张武没提断腿的事，他自然也不会提，只是叹气说道：
“也不知我那上官发得什么疯，突然向陛下弹劾我，直至此刻我还如在梦中。”
“不应该吧？”
张武故作惊讶道：
“我听闻大人你和刑部侍郎大人，可是多年的同窗好友，入仕后更是互相扶持，兄弟情深，我等普通百姓都听闻过你们为彼此两肋插刀的故事，那位怎么会突然出卖大人您？”
老薛许是饿了，端起肉粥喝起来，不做声。
张武见状，没有再问，准备拎桶走人。
但老薛可能是心里憋闷，也可能自知难逃一死，声音低沉缓缓说道：
“什么两肋插刀，那都是过去的事情了，友谊再深，也远不如利益重要。”
“利益？”
张武愣了一下，不信的摇头说道：
“若有人愿意为我两肋插刀，义气至此，就算一千万两银子，我也绝不会卖他。”
“不需要一千万两，只需三十万两便足够了。”
老薛一句话，讲得他自己心灰意冷，满脸自嘲。
张武怔了怔，暗道柳正钧好神通。
他自身落入大狱，官面卸不动老薛的职务，我直接让人拿钱买你的官位。
他自己不需要出钱，只需放个信，怕他招供的官老爷们自会凑钱。
想了想，张武故作疑惑问道：
“上官如此诬陷大人你，以陛下的圣明，总该明察秋毫才对，这岂不是明摆着冤枉您吗？”
“陛下确实冤枉了我。”
老薛唉声叹气，眼神都暗淡了下去。
张武装出一副为你惋惜的模样，从桶底捞了满满一勺稠粥，给老薛添碗里说道：
“祝大人你早日洗刷冤屈。”
说完，抱拳离开，去给其他官犯盛粥。
而隔壁正舔着碗的柳正钧，猛然抬头，眼里有光。
翌日，老柳家属来探监。
夜里张武和拐二轮着守夜，他当晚早早睡去，拐二则拎着桶给众人分宵夜。
突然大狱外一阵刀兵步卒行进的声音，令拐二面色一变，如临大敌。
十多位带刀禁军闯入大狱，举着火把，将天牢照亮，领头的面色冷酷问道：
“谁是薛绅？”
“我，我是！”
老薛拼命把脑袋往牢栏外面伸，还以为皇帝要提审他，出狱有望。
领头的大手一挥道：
“带走！”
禁军们一哄而上，将老薛从狱房里架出来。
拐二见不是冲自己来的，顿时放松下来，紧跑两步上前询问道：
“大人，不知这位薛大人犯了什么事，小的询问一声，也好和牢头有个交代。”
领头的禁军斜睨拐叔一眼，冷漠说道：
“永安前郡守柳正钧，举报这厮不服陛下判决，冤枉忠臣……传陛下旨意，将薛绅凌迟处死！”
拐二毛骨悚然。
而老薛浑身一僵，回头发出惊慌大叫：
“我冤枉啊！”