袁权面红耳赤，狠狠地瞪了孙策一眼，犹不解气，伸手到孙策肋下狠狠的掐了一下。
孙策一手抓住袁权的手，一手打开案上的名单，笑道：“姊姊，我知道你是一片好心，不过你对于尊卑、规矩的理解的确有些落伍了，有点名不副实，对不起你的名字。”他顿了顿，又道：“就这一点而言，你倒是和令尊袁将军有点像。”
袁权低下头，沉默了一会儿，眼圈有些泛红。“是啊，我马上都是三十岁的人了，哪能和阿楚她们相比。知止不辱，知足不殆，我该让贤了。”
孙策头也不回，不紧不慢地说道：“让贤也行，不过你要先把阿衡调教出来，要不然我这后院谁来管？”孙策放下手中的名单，回头看看袁权。“我现在正好有时间，要不先把婚事办了？省得你提心吊胆的。”
袁权被孙策说破了心思，神情赧然。她抹抹眼角，摇了摇头。“阿翁还在交州征战，这时候成亲不妥。朝廷是什么态度还不清楚，诸将都有重任在身，不能轻离。”
孙策没有点破袁权那点小心思。娶妻与纳妾不同，不能随便，对袁权来说更是如此。她不仅需要袁衡堂堂正正的嫁进孙家，还要他麾下的文臣武将见证这个过程。只有如此，她才能安心。
“说得也是。那就再等等，说不定朝廷能封我为王，到时候直接让阿衡做王后，你们都做夫人。姊姊，我当初让你做正妻，你坚决不肯，搞得我现在还没正妻，没有嫡子，你看着这几个小人精也提心吊胆的。你说说你，是不是自找麻烦？”
袁权靠在孙策肩上，幽幽地说道：“我也不知道是对还是错，不过我现在很满足。”
孙策郑重其事的点点头。“你这么说我就放心了。”
袁权愣了一会，突然反应过来，瞪了孙策一眼，想扮作狠样，却掩饰不住眼中的羞意，眼神也跟着灵动起来。“怎么，你不自信了，还是遇到对手了，应付不来？要不要我帮帮你？”
孙策正中下怀。“就这么说定了，今晚等你，不见不散。”
“信你才叫见了鬼。”袁权叹了一口气。“算了，岁月不饶人，我有自知之明，不想自取其辱。”
“看来不自信的不是我，而是另有其人，才二十五就觉得自己七老八十。”孙策一边笑着，一边翻看着名单。名单其实并不长，发出去的金凤钱数量非常有限，除了孙翊、孙胜等孙家子孙，就是吴家、徐家的几个孩子，都是孙家至亲，唯一例外的就是刚刚送给桥氏姐妹的两枚。
孙策沉吟了片刻，将名单收起，曲指轻叩案几。袁权听得声音不对，起身打量了孙策两眼，有些不安。
“有什么不妥吗？”
“不，妥当得很。”孙策伸手搂着袁权，抚着她的肩膀。“我在想，阿耀现在该算成年还是未成年。”
“有这什么区别？”
“当然有区别。吴家是我父亲的妻族，袁家是我的妻族，吴家算至亲，袁家自然也算。如果阿耀算成年，就该让他出仕了。如果算未成年，那这金凤钱是不是也该有他一枚？”
袁权如释重负。“他就算了吧。那么大的个子，和一群孩子挤在一起拿厌胜钱，不合适。”
孙策点点头。袁权姊弟三人继承了袁术，都有一副高挑的身材，袁耀已经有七尺多了，再长两年，估计能有八尺左右。“那就让他出仕吧。你觉得他是从文好，是从武好？”
袁权诧异地看着孙策。孙策神情从容，不像是开玩笑。见袁权看他，他笑道：“你不用这么看着我，我记得跟你说过，我会将他当弟弟看，将来得了天下，还要封他为王。”
袁权静静地看着孙策，嘴角微挑，银牙轻咬。“你能不能告诉我一句准话，你那天究竟醉没醉？”
孙策愣了片刻，这才想起来自己为这件事骗过袁权一次，不禁哈哈大笑。
“酒不醉人人自醉。”
“信你才叫见了鬼。”袁权哭笑不得，心里却甜滋滋的，眉宇间的愁云不翼而飞。“既然有王可做，还带什么兵，他也没那本事，就让他做点轻闲的事吧。”
“你挑一个。”
袁权托着腮想了一会。“政务堂如何？他书读得还可以，最近跟着姑父他们整理官制，做些杂务，也算是帮了些忙。”
孙策很满意。只要不涉及到袁衡的正妻之位，袁权还是那个善解人意，顾全大局的大姊姊。“那就让他跟着姑父历练几年，将来外放做个太守。”孙策忽然心中一动。“你在太湖时，是不是常去姑父那儿？”
“当然。姑父离家万里，德祖又不在身边……”
孙策抬起手，打断了袁权，眼角带笑。“姊姊，我不是说你不该去，只是你那位姑母可是个见过世面的狠角色。她生在袁家，嫁到杨家，那份富贵气可是与生俱来，天下有几个人能入她的眼？我看到她都有些不自在，阿楚她们想必也不例外。”
袁权愣了片刻，想起黄月英和冯宛的眼神，如梦初醒。“我疏忽了，怎么就没想到这一点？”
“这就叫灯下黑。”孙策意味深长地说道。“人都有自己的思维盲点，你我都不例外。”
——
太湖，大雷山栈桥。
小船缓缓靠岸，摇船的渔夫跳上岸，拽着缆绳，固定好船。在岸边等候的袁耀毋须吩咐，抢上前去，扶着赵岐的手臂。“赵公小心，太湖雾气大，地上有些湿滑。”
赵岐上下打量了袁耀两眼。“你是公路之子？长这么高了？”
“赵公记性真好。小子袁耀，字伯阳，在洛阳时曾面受赵岐教诲。”袁耀面带微笑，扶着赵岐上了岸。杨彪和黄琬赶了过来，向赵岐躬身施礼。赵岐在岸上站稳，扶着袁耀的手臂，定了定神。九十岁的人了，毕竟不如年轻时，坐了一会儿船就有点晕。
“赵公，一路上风景如何？”黄琬笑眯眯地问道。
“且喜且忧。”赵岐叹了一口气。在陆康的陪同下，他由秣陵经湖熟、句容、曲阿，一路走一路看，用了七八天时间才到吴县。耳听为虚，眼见为实，看到的这一切让他既兴奋又担心。兴奋的是眼前这一切正是他梦寐以求的盛世前兆，百姓安居乐业，老有所养，幼有所育。担心的是民心所向，江东之人眼里已经没有朝廷，或者说他们已经把孙策当成了朝廷。
“几分喜，几分忧？”黄琬追问道。
赵岐瞅瞅黄琬。“公琰希望是几分？”
黄琬大笑，伸手相邀，陪着赵岐向前走，五十多岁的他在赵岐面前像个顽皮的孩子。“赵公用一生心血注《孟子》，践行孟子之道，你的大作尚未竟稿时我就拜读过，如今印行天下，更是置诸案头，朝夕揣摩，窃以为赵公不愧是党人中坚，所注的每一字都是为我党人发声。”
赵岐苦笑。“这么说来，公琰是失之东隅，收之桑榆，不枉此生了？”
黄琬微微一笑。“赵公，我党人前仆后继，死不旋踵，岂是为了自己的一生？人生百年，如白驹过郤，忽然而已。能在有生之年看到太平，这才我感到庆幸的事。”
“公琰觉得太平可期，我却担心只是水中之月，近在咫尺却无法触及。”
黄琬回头看看赵岐。“赵公，我们打个赌吧。”
“赌什么？”
“赌你期颐之前，天下太平。”
赵岐沉默不语，随着黄琬、杨彪向前走。他们经过长长的栈桥，踏上山坡，在小径间缓缓而行。吴郡的春天来得早，山上的树叶已经泛了绿，一朵朵、一丛丛的小花在树林间绽放，大雷山披上了春装，阳光普照，温暖明亮。树影如烟，在阳光中浮动着淡淡地雾气，漫步在山道之上，仿佛在画卷中穿行。
来到杨彪住的小院前，赵岐停住了脚步，转身远望。山下的湖面波光粼粼，几只渔船点缀其间，远远的传来欢快的渔歌，一片太平景象，让人心醉神迷，忘却尘世。
“公琰，你知道天子西征大捷吗？”
“听说了。”黄琬淡淡地说道。
赵岐转过身，看着黄琬，沟壑纵横的脸上满是不忍。“那你还觉得太平可期？”
黄琬点点头。“天子若为尧舜，能行禅让之事，自然是最好。若以为凉州羌胡堪用，以暴侵仁，胜负也不过三五年之间的事，何惧之有？赵公别忘了，初平二年，吴侯在南阳一战歼灭两万凉州精锐。”
“以暴侵仁？”赵岐品味着这四个字，看着黄琬的眼神中充满了惊讶。“公琰，你是这么想的？”
黄琬转身，直视赵岐，眼神凛冽起来。“赵公从关中而来，行程四千余里，过四州八郡，见过的百姓成千上万，谁行仁政，谁行暴政，谁是衣冠华夏，谁是左袵蛮夷，还分不清吗？赵公，你虽是关中人，却是饱学儒者，总不会愿意与羌胡为伍，食酪卧毡吧？恕我直言，我是不愿意的。道不同，不相为谋。琬蒙赵公之教，奉孟子之道，对民为重，社稷次之，君为轻的道理深以为然，若赵公悔前作，弃民与社稷不顾，一心为君，请容琬告退，免洗耳之累。”