“叶某应子夜之约，前来迎战！”
此时，幽湖谷山口处冲出一人。
此人身长八尺有奇，一身傲骨，剑眉星目之间尽显霸气，不愧是独步北徐的叶清玄。
其身后山口寨门随即关闭，寨墙之上谷兵严阵以待。
“狂徒！交出官银，本峰主饶你不死！”
神情古板的赵乾坤，虚按长髯，纵身而起。
怒喝之声尚未散去，他已然飘落于叶清玄对面，身法了得。
果如范雍所言，叶清玄根本不屑辩解，掌中雪月银枪横摆，放声大笑。
“请赐教！”
“狂妄！”
赵乾坤长剑出鞘，直刺叶清玄之咽喉，出招狠辣。
叶清玄毫无畏惧，悍然迎战。
“这个叶清玄是个人才啊，不服就干，爱咋咋地。
够豪横，深得我心。
要是能收入门下就好了，本王可是求贤若渴呢。”
萧绍瑜眼馋了，对叶清玄动了心思。
枪剑相交，激斗爆燃。
一个长剑刁钻，招招狠辣，一个银枪乱舞，大开大合，战得难分难解。
转眼之间，便是数十回合过去，战况仍然焦灼。
沈贺隐隐地往后挪了挪，心中有些发虚。
“没想到啊，叶寇竟然能与赵峰主战到这等程度。
若是赵峰主万一马失前蹄，本官的小命可就危险了......”
萧绍瑜却是看出不一样的端倪，叶清玄隐有后继乏力之势。
“赵乾坤此人，人性是不咋地，于武道一途却是个人物。
叶清玄能跟他缠斗这么久，已是不凡了。”
一旁观战的范伯勋眉头深锁，脸上布满忧色，估计也瞧出了端倪。
见二人神色微凝，李东阳虽不通武道，却也是猜中八分。
“恐怕不妙啊。”
突然，赵乾坤身法陡然加速，长剑迅如闪电。
一时间，令叶清玄左支右绌，难以招架。
砰！
猛然一个闪身，他窜至叶清玄身后，凝聚毕生内劲的一掌，迅猛地拍中叶清玄后心。
叶清玄喉间一咸，鲜血上涌。
然宁折不弯的他，强行运气，压制伤势，纵身丈外。
“前辈不愧是位列兰陵榜前十的高手，叶某领教了，后会有期。”
叶清玄言罢，便飞身朝谷口掠去。
赵乾坤却是纹丝不动，根本没有追击的意思。
见局势峰回路转，恢复底气的沈贺，大声疾呼：
“赵峰主，莫要纵虎归山！”
“无妨！”
赵乾坤古板的神情中，浮现一抹高深的冷笑，自信不疑。
“能受本峰主一掌，而不立毙当场，叶寇果非浪得虚名。
然三日之期已是他的大限，终将难逃一死！”
见赵乾坤说得底气十足，沈贺顿时喜形于色，当即挥兵攻谷。
叶清玄身负重伤，幽湖谷已是群龙无首。
在济阴郡兵的疯狂攻击之下，谷口寨门摇摇欲坠，战败只是时间问题。
范伯勋紧握剑柄，心跳加速，呼吸急促，目光焦急地看向萧绍瑜。
他担忧叶清玄的伤势，更担心幽湖谷被攻破。
萧绍瑜的担忧，半点不比他少。
但他更清楚，此时叶清玄已做出反抗，再强行介入已非明智之举。
“保持低调，不能冲动。”
他拉住范伯勋，握紧其手腕，只有一字淡淡飘出朱唇皓齿。
“忍！”
李东阳心中一松，面露赞许之色，他才是三人之中最紧张的那个人。
叶清玄重伤待死，幽湖谷即将告破。
现实的残酷，远比范府密议时考虑的最坏情况，还要更糟。
他担心萧绍瑜不明变通，做出不合时宜的举动，授沈贺以口实，令南康一系的处境更加艰危。
幸好萧绍瑜年少老成，定力十足，否则后果难料。
三人在内心极度煎熬中，不久之后，便亲眼目睹了幽湖谷被济阴郡兵攻破的一幕。
“禀太守，标下于谷中搜出书信一封。”
一员郡将折回大营，双手呈上一封书信。
沈贺似有深意地朝萧绍瑜一笑，随即问道：
“是叶寇与何人的往来书信，可否谈及偷窃官银一事？”
“表情猥琐？你要搞事！”
萧绍瑜很生气，然并没有卵用。
“似有谈及，落款是范......雍。”
沈贺展信一看，顿时冷哼：
“果然是范兄的手书，事关重大，恕本官无法顾念同僚情谊。”
他朝萧绍瑜一拱手，复冷声道：
“九殿下应该不知此事吧？
来人，速将本官奏疏发往京城，请陛下圣断！”
沈贺当着萧绍瑜的面，将事先写好的奏疏交由亲信。
这是赤裸裸的威胁！
“手段太卑劣，演技太粗糙，你就不能含蓄点么？
本王可是看过大片的人，对审美是有要求的，俗！”
他心里对沈贺无限鄙视，嘴上仍保持着低调：
“本王出京前拜见过太子殿下，定会信守承诺。”
萧绍瑜表现出了对太子的恭顺。
同时，他也确定那封信必然是伪造的。
但他心里同样明白，这已经不重要了。
“范雍乃是本王最大的倚仗，绝对不能有失，千万不能冲动。”
舅舅的生死已经操于太子之手，唯有兑现承诺，或许能保一线生机。
至于他自己，只能暂忍一时，任凭沈贺为所欲为了。
沈贺可谓大获全胜，此后赈灾事宜全由他一言而定。
至于查其贪墨一事，更是休要再提。
初到济阴，便被捆绑羽翼，束缚手脚，逼入窘境。
萧绍瑜的心情，肯定不美丽。
不管愿意还是不愿意，他都已经成了光鲜亮丽的傀儡。
......
济阴郡治，睢陵城中。
一处深宅豪院，这里是萧绍瑜的临时下榻之地。
一切都是沈贺事先准备的，萧绍瑜三人形同软禁，却也奈何不得。
“殿下，宅院四周都有行迹可疑之人，应该是沈贺布置的暗哨。”
身为侍卫长的范伯勋，负有守护之责，探查下榻之地便是他的本分。
“此人疑心倒是挺重的，越是如此，越不可轻举妄动。”
李东阳见微知着，立刻意识到沈贺的难缠，便出言提醒。
心事重重的萧绍瑜，默然颔首。
他对自己所处的环境，有着天然的敏锐感知，近乎与生俱来的本能。
跨入宅院的那一刻，他便有了觉悟：
“本王的一举一动，都逃不过沈贺的耳目，或者说，我的自由仅限于宅院之内吧。”
“殿下不必过于忧虑。
此举不过是为了掣肘殿下，从而掌控赈灾实权，回避查案。
下官以为，太子殿下既然示恩威于殿下，便没有必要画蛇添足，也许这一切都是沈贺的擅作主张，邀功之举。”
李东阳安慰道。
太子是否主谋，又是否会借此剪除南康一系，他其实并不确定。
他能确定的，唯有按兵不动，静观局势，寻机破局。
“东阳先生所言极是。
何况舅舅毕竟是皇亲，真要论罪，还须过陛下这关，太子也不是十拿九稳。”
萧绍瑜不是看不破此时的凶险，只因他不能自乱阵脚，也想安抚忧心父亲的范伯勋，故有此言。
“幸好本王将云锦留在了新昌。”
然而前朝骨肉相残的触目惊心，虽消逝在历史的长河，却并未远去。
士族家藏典籍多有记载，士族子弟必然了然于心。
真正遗忘的，是远离权力的庶民后代。
父子兄弟尚且如此，外戚又算什么？
范伯勋生而为贵族，岂能不知最是无情帝王家？
他心中明白，表面却是故作稍安，初衷与表兄萧绍瑜如出一辙。
“父亲尚且无虞，只是不知叶叔生死如何，哎。”
不同于范雍，叶清玄虽然于乱军之中脱身，却不知能否挺过掌伤，一切只能听凭天意了。
局势如此，唯有耐心蛰伏，静待时机。
萧绍瑜深知张弛之道，一味的苦闷，是于事无补的。
与其空耗心神，不如图个清闲。
过过两耳不闻窗外事的小日子，还能向有心人释放一个安心的信号。
“低调、低调，越是困境，越不能被对手带乱了节奏。”
然而，树欲静而风不止，清闲亦是得之不易的。
回到睢陵的第二日，正值春风得意的沈贺，登门造访。
“九殿下好兴致啊，不知读到夫子的哪句至理名言呢？”
见萧绍瑜正手捧论语，沉浸书香，沈贺便热情搭讪，毫无疏离之感。
若是不知内情，还以为是故友重逢呢。
“虚伪！”
萧绍瑜淡然一笑，似乎对他的逼宫之举并未介怀，依旧亲切如初。
“本王正好读到里仁篇中的一句。
子曰：君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。
如今读来，别有一番滋味啊。”
萧绍瑜话里有话，温和之下暗讽某人只图私利的卑鄙。
“少跟本王套近乎，本王不吃这套。”
沈贺虽德行有亏，却不失才华，亦是两榜风流，属清流一脉。
人分三教九流，清流亦是清浊有别。
有两袖清风如李东阳者，也有明清暗浊如沈贺之流，不足为奇。
他明明听得懂，却假装糊涂，一脸陶醉，厚颜赞曰：
“夫子说得好啊。”
“脸皮还挺厚的，很有点无耻的样子，本王鄙视你。”
萧绍瑜心中疯狂吐着槽，面上仍是笑容可掬。
他直问来意，开门见山：
“沈太守造访，有何见教？”
沈贺一点也不见外，似乎忘记了二人身份的尊卑，竟然很随意地无请而坐。
“不拿自己当外人，是吧？”
“见教倒是谈不上，只是有一桩解民之急的大善事，下官想请九殿下出面主持。”
“哦？愿闻其详。”
萧绍瑜对沈贺的失礼引而不发，心中默默忍耐着。
他放下手中善本，明眸眨动间，似乎对所谓的大善事很有兴趣。
“又起什么幺蛾子？
请本王出面，肯定是看上了本王的号召力，要点出场费应该是可以的吧。”
竹杠该敲还得敲，尤其是这种主动送上门的。
《梁书·武帝纪》载曰：
至济阴，新昌太守范公雍陷库银失窃案，帝受挟，忍之。