天还未亮，山林边缘的寒风直往骨头缝里吹。常青以为她到的很早，但里尔.克里尔沃特和安柏瑞.提尔已经等在那里了。
停好车，常青跳下车拽过她的背包。背包里有食物、水、医疗包和她的弹夹。
跑步过来的里尔还是平常晨练的打扮，但她的裤腿绑了皮套，里面是分割猎物皮毛的锋利小刀。健壮小伙安柏瑞今天穿的很多，他厚厚的防寒服遮挡住他的好身材，看不出他到底带了什么武器。
“安柏瑞，你好些没。”常青向两人打招呼：“奎尔很担心你，你生病后他变得很暴躁。”
“我想我在亚健康的低烧，最近。但不妨碍我做什么事。”
“去车里坐会，天很凉。”里尔示意常青打开车门，问道：“欧吕尔，你车里有热水吗。我带了药。”
常青点点头，在suv的副驾驶旁边找到暖水壶，递给坐到后座的安柏瑞。
里尔和常青分别贴着安柏瑞的额头测试了下他的体温，低烧伴随着冷汗。她们认为安柏瑞今天的身体状况根本不应该出来巡山，但平常很好说话的安柏瑞坚持这么做，为此不惜大发脾气。里尔和常青都不是太喜欢管闲事的人，只好嘱咐安柏瑞照顾好自己，不要逞强。
过了几分钟，奎尔来了。
看见安柏瑞的奎尔十分惊喜，他活泼的跳上车，踩着车门框给了麻吉一个欣喜的拥抱。安柏瑞拍了拍奎尔的后背，奎尔背上背着猎枪。
取出绑着羽毛和狼牙的护符挂坠，奎尔依次将它们套上其他三个人的脖颈。他这么做的时候动作很轻，眼神虔诚而锐利：“愿祖先保佑我们。”
“气味会插着翅膀指引我们，牙将为我们带来勇气和无敌。”安柏瑞朝奎尔的胸前捶了一拳，继续他未完成的奎鲁特出征祝福语：“我们无所畏惧，现在。”
“但愿你不是从家里偷出来的。”把玩脖颈的狼牙项链，经历了许多年月的它很老旧了。里尔往两个男孩头顶浇冷水，转身就走：“祖先不会保佑一个小偷。”
“是我拿的！哈比！”
叫出里尔外号的奎尔缩了缩，高挑的黑发野性女孩的目光令他畏惧。里尔的凶威已牢牢刻入了奎鲁特这一代的年轻人心中，不管哪个时期的里尔，都比同年龄大部分的男孩子能打。被里尔凶残的身手折服了的男孩们，总会在她面前收敛些。
“偷拿和拿的意思一样。”里尔摸了摸大腿的剥皮刀：“我们出发。”
里尔的话让常青想起鲁迅先生笔下的孔乙已，她“噗嗤”拿袖子挡住下半张脸偷笑——窃书不算偷。读书人的事，能算偷么？
清晨的光线还很暗，透过层层叠叠的密林仅剩的亮不足以看清脚下的路。
奎尔担心安柏瑞的身体，但作为唯一的健康男孩，他必须走在最前面。他每一步都要确定脚底的路面状况，登山靴踩踏过枯叶和细小的树枝，发出细微的声响。早起的鸟儿被人类的到来惊住了，它们掐住了嗓子，偶尔会惊恐的扑腾两下翅膀。
跟着奎尔的常青走在队伍的第二位，她身后依次是安柏瑞和里尔。
空气中水分的分布能够向她说明低洼的所在，常青避过不坚实的地面，手中的高光手电照亮安柏瑞和里尔要落脚的前路。
四个人的目的地距离登山客出事的地方不远，属于福特斯镇民也不会轻易来的无人区。地面狰狞翻起的树根给他们带来很大的麻烦，即是常年在野外生活的人，也永远不会知道下一刻面对的会是什么动物。
空气中飘散着一股腐烂的臭氧味，奎尔不得不停下来重新绑好裤脚，并把提前准备的驱虫药发给其他三人。
密林的湿度更大了，这意味着常青的能力施展起来更容易。也意味着万一发生枪械和刀具不能对付的危险，她能够发挥的更完美。
天渐渐亮了，艰难跋涉的四个人却还不得不依赖强光手电照明。
常青被绊了一跤，没站稳的她推了一把前面的奎尔。措不及防的奎尔用手臂挡住脸，扑倒在地。再站起来的时候，他满脸都是黑红的血渍。
拿手电照了照奎尔的脸，里尔逼得他不得不眯起眼睛躲避强光。
安柏瑞见状有些担忧：“奎尔，你受伤了？”
“嗯？不，我很好。”刮了刮脸上的液体，奎尔闻闻手指：“哦不，血腥味？我的脸没事吧，欧吕尔如果我毁容了一定会要求你负责……欧吕尔？”
“你们看。”常青随地捡起一根树枝，拨开地上层层叠叠的腐烂树叶。下面掩盖了一条赤.裸条状物，上面布满了树枝和石子造成的划痕和磕碰形成的青紫。伤口周围还有一块块斑状物。它已经僵直了，不再洁白柔软，布满尸斑。
它的尸斑因为滚动时受力点的不同，而形成了形状不一多少不等的尸斑群。
常青以树枝拨弄了几下它，判断出它的形状，下结论道：“伙伴们，我想我们可能找到了……死亡登山客消失的身体部件的其中之一。一条人类的大腿。”
经过鬼怪和人为惊吓后坚强了许多的常青，勉强判断出这点后，就迅速后撤离开那条大腿所在的范围。里尔和安柏瑞纷纷远离脸上沾血的奎尔。
奎尔有些恶心的取出矿泉水的瓶子，用力搓红了脸。
常年生活在山林包围间的奎鲁特后裔接受能力很强。在确认了他们发现一条人类大腿的事实后，忍住恶心和反胃的几个人把它完全挖了出来，从腐烂的枯叶中。
里尔拿树枝拨弄着大腿被撕裂露出骨骼和肌肉组织的切面，反复几遍确认她的判断，道：“显然这是一条人类的大腿。从骨骼断裂的状态看，毫无疑问它是被活生生的从人身上咬下来的……你看这条腿膝盖呈不规则的弯曲，说明它被撕扯下来的时候还在拼命挣扎。”
“因为是咬合在软组织的丰满处，现在还能看出齿痕和爪印。牙齿造成的相对弧形很大，我猜可能是熊之类的野兽。”
常青舔了舔干涩的嘴唇：“造成挫伤时野兽在活动，撕裂口形成了不典型的挫裂创伤。它上面还有爪痕，但我判断不出来。”
两个奎鲁特男孩观察了伤口之后，纷纷点了点头：“从僵硬的程度来看应该过去一段时间了。大腿的肉量充足，但它没有被食用。看来这个野兽不饿，而且它现在也不在这附近。别再动它，上面可能还残留了野兽的唾液。”
里尔拿出手机，但是它没有信号打不出去电话：“我们现在最好下山联系查理警官和我爸爸，或许还来得及检验出它是什么动物。”
“这……好吧。”安柏瑞犹豫的看了眼人类的大腿：“我也不想带着它上路。还是交给专业人士比较好。”
“留在这里不会被野兽吃掉吗？它的气味很浓。”
像是应和常青的猜测，林间回荡起粗重的喘息。灌木被大型生物穿过的沙沙声忽远忽近，远处有狼在嚎叫，召集同伴那般凄厉绵长。
“嗷呜呜呜呜哇——”
“我们快下山，背靠背。不能带上它，它血腥味太重了！”安柏瑞一把抓住常青的手腕，把她拉到身边。低烧少年的手掌因虚弱而颤抖，虚弱的他脸色惨白：“现在，里尔拿出水再给奎尔洗一遍脸。”
“当然。”里尔走到奎尔身边，脱掉上身的棉体恤当做毛巾沾了些水。停止抹脸的奎尔脱下外衣递给只穿了工字背心的里尔，任凭她用力擦他的脸和手。
“慢慢后退，不要产生太大的响动。跟紧我！”