剧烈的、火焰烧灼般的痛楚，从体表的每一寸皮肤传来，让维吉尔将军有种嘶声尖叫的冲动。
然而，他现在就连尖叫都做不到了：勉强张开嘴后，维吉尔将军感觉到，在剧痛的驱使下，自己的咽喉却只是发出了一声若有若无的呻吟，虚弱得如同将死的杜娟。
耳畔有人对他说道：
“不要动。”
对于永日城“风云旅”的精灵将军来说，这个声音很陌生，对方所操的帝国通用语也很生硬，还隐约带着点东方口音。
然而，维吉尔将军还是遵从这个声音的忠告，忍受着痛苦安静下来——或许是由于这个声音太过沉稳、简直有种让人不自觉言听计从的魔力，又或许是由于强烈的痛苦已经让他失去了思考的能力。
我在哪儿？维吉尔将军紧闭着双眼，在痛苦的黑暗炼狱中拼命思考着，试图把握自己的处境：
他脑海中最后的记忆，还是自己只身前往燃晶峡谷东侧的联邦营地，为的则是和兽人大军的统帅谈判，以救回被联邦兽人抓走的温蒂……
温蒂……该死，我的温蒂……想到自己的妻子，维吉尔将军愈发绝望了：你现在在哪儿啊……
另一个声音打断了维吉尔将军的思绪。
在黑暗中，他听到了一阵若有若无的吟唱声，那歌声神圣而又庄严，既非精灵的祭典祝福曲，也非人类教士的圣咏，而是……
是兽人的萨满战歌。就在维吉尔将军心中冒出这个念头的同时，战神座下第一使徒“万灵牧”阿伦特的祝福战歌光环，已经从他头顶倾泻而下、灌注全身；
几乎是转瞬之间，维吉尔将军感到肉体的痛楚减轻了，他原本黑暗的视觉，现在正沐浴在一片纯白的辉光之中，那光芒温暖而亲切，宛若母亲的怀抱——
——维吉尔将军颤抖着睁开了眼。
一位身穿萨满华服的老兽人的脸，出现在他的视野中。
“精灵，小心不要动。‘阿伦特祝福战歌’会治愈你的烧伤，但需要一点时间发挥效用。”老兽人萨满冲维吉尔将军微微一笑，然后束手退开两步。
“我……我在哪儿？”维吉尔将军有些绝望地问道，在不移动头颅的前提下转动着眼珠。
他看到了颇有光荣联邦风格的毛毡挂毯，以及以兽骨为骨架搭建的多边形屋顶。
“这儿是光荣联邦燃晶峡谷前线的东翼营地。”另一个更加粗糙的兽人声音沉声道。
维吉尔将军感觉身上的痛楚又减弱了一些，于是挣扎着想要坐起身，旁边的兽人老萨满见状急忙伸出手扶住了他。在移动身体带来的抽搐剧痛中，维吉尔将军总算看清了对面的发言者——那是一个身穿厚重板甲、目光冷酷、浑身血气的兽人将领。
“俺是光荣联邦‘龙焰军团’军团长，奥马尔·残阳。”兽人将领冷哼一声。
“奥马尔·残阳……”维吉尔将军喃喃地道，“可……可我之前不是在和阿道夫·黑眼大督军谈判吗？发、发生了什么？”
“这个，俺还想问你呢，帝国精灵！”奥马尔·残阳大将军的声音更冷澹了，“你还记得之前发生了什么吗？”
之前……维吉尔将军微微喘息着，咬牙道：“我……我记得我来到你们兽人的中央营地，正在和黑眼大督军商议温蒂的事情……然后……然后，我记得看到了一道白光……”
“那是一场大爆炸。”另一个很年轻的声音在一旁轻声说道。
维吉尔将军勐然回过头去，有些震惊地看到，发声的居然是一个身穿白罩袍、容貌俊朗的青年人类——这个瘦弱的人类，在风格粗犷的兽人穹顶下简直格格不入。
一个人类怎么会出现在兽人营地里？维吉尔将军还在发愣，奥马尔·残阳大将军已经清了清嗓子，大声介绍道：
“这位，是我们光荣联邦的特别军事顾问，威廉·海德先生。”
“而您，亲爱的精灵先生，如果我没有猜错的话，您想必是星尘精灵保护国‘风云旅’的指挥官，维吉尔将军？”名叫“威廉·海德”的年轻人类微笑着向维吉尔将军行了一礼，“精灵武士的英勇，我素有耳闻。”
面对这个跑去给兽人当“特别军事顾问”的人类，维吉尔将军呆呆地坐在床上，张了张嘴，却不知该说些什么。
“看起来您并不清楚当下的状况，那么我就来向您解释一下之前发生的事情吧，维吉尔将军。”威廉·海德和煦一笑，“就在昨天下午，在您和我们尊敬的阿道夫·黑眼大督军商谈有关温蒂女士——也就是您的妻子——的事情的时候，你们所处的、联邦燃晶峡谷前线的中央营地，遭到了一次突然袭击。剧烈的爆炸瞬间吞噬了整座中央营地，同时也夺走了包括阿道夫·黑眼大督军在内、中央营地里全部联邦兽人战士的生命。”
“联邦特别军事顾问”海德顿了一顿，继续道：
“而您，如果不是戴着这个的话……恐怕也会和黑眼大督军一样死无葬身之地……”
海德说着，从怀中掏出一只破碎的银色坠饰，轻轻放在维吉尔将军颤抖的手中。
“这……这是……”维吉尔将军攥紧了坠饰，只觉喉咙阵阵发干，“……这是铭刻了绝对防护法阵的‘母神之泪’，全永日城也只有这么一颗……这是温蒂送给我的结婚礼物……”
“那么您应该感谢您的夫人。”海德矜持地点了点头，“如果不是这个坠饰在爆炸时为您施加了魔法护盾，您可能已经不幸死在自己人手上了。”
面前这个年轻人的用词，让维吉尔将军心神一颤。
“‘死在自己人手上’？”维吉尔将军嘶声道，“你是什么意思？”
威廉·海德并没有立刻回答维吉尔将军的问题。
他打了个响指，立刻便有一位兽人士兵恭恭敬敬地为他搬来了一张圈椅。海德微笑着坐在椅中，先是从怀中掏出一只雪茄叼在嘴里，然后优哉游哉地翘起了二郎腿。
维吉尔将军根本无法想象，一介人类何德何能，居然在联邦军队的腹地能有这种待遇。
“根据联邦军哨卫的观察，这次席卷中央军营的大爆炸的起因，是一枚从土木堡方向袭来的不明飞行物。”海德拿出一只火系魔法晶石，为自己擦燃了雪茄，“而据我方在帝国军中潜伏的密探回报，这枚不明飞行物正是由帝国军方发射的、由熔火之谷秘密研发的魔法秘密武器——‘大力神’。”
“大力神”……维吉尔将军隐约想起，之前在土木堡那边的时候，好像是有听说过帝国运来了什么秘密武器。
威廉·海德放下二郎腿，深深地凝视着面前形容凄惨的精灵将军：
“我就直说了吧，维吉尔将军——把您变成这幅光景的炸弹，是你们帝国自己发射的。他们，是在明知道您身在我军营地的情况下，发射了这枚毁天灭地的‘大力神’。”
“什么？”维吉尔将军感觉大脑一片空白，“可……为什——”
“在您前来谈判期间，阿道夫·黑眼大督军一定会出现在中央军营的谈判桌前，这一点，每一个帝国军官都心知肚明。”威廉·海德残忍一笑，“此时发射‘大力神’轰炸中央军营，就能一举干掉联邦方的最高统帅……我认为帝国人类的计谋非常出色，您说呢？而您，我尊敬的维吉尔将军，我认为您完美充当了‘诱饵’和‘弃子’的角色。”
弃子……一股苦涩泛上了维吉尔将军的喉头。
威廉·海德满意地注视着这位面色阴晴不定的精灵宿将，略一沉吟，扭头向奥马尔·残阳道：
“大将军，可以让我和这位维吉尔先生单独聊聊吗？”
残阳大将军踌躇了片刻，最终还是点点头，带着兽人士兵和老萨满离开了这间屋子。
于是，这座兽人的营房里，只剩下了维吉尔将军和威廉·海德——一个精灵和一个人类。
维吉尔将军感觉体表那种烧灼般的剧痛又回来了。他喘息着，死死盯着威廉·海德，等着看对方还有什么好说。
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海德回应以和蔼的笑容。他微笑着道：
“维吉尔将军，您之所以会来到我军营地，是为了您的妻子——温蒂女士的事情，对不对？”
维吉尔将军呼吸粗重地点了点头。
“据您之前所说，温蒂女士在您的家中遭到了我方兽人刺客的绑架，而绑架者自称是来自光荣联邦的‘马西亚夫小队’？”威廉·海德从椅子旁的小桌上拿起一沓文件，简单翻看了一下。
“是的。”维吉尔将军咬牙道。
“那就怪了。”海德放下文件，哈哈一笑，“培养刺客的‘马斯亚夫小队’确实存在，但一直是联邦军方机密中的机密，大陆上很少有人知道与其相关的信息。而且，维吉尔将军，更加诡异的是，‘马斯亚夫小队’早已不复存在了。”
“不复……存在了？”维吉尔将军喃喃问道。
“是的。”海德如鹰隼瞄准猎物般紧盯着眼神迷茫的维吉尔将军，“几个月前，‘马斯亚夫小队’已经在血棘城的鲜血圣殿全军覆没，而歼灭他们的，正是你们人类帝国大名鼎鼎的‘帝国文化之光’艾略特·尹戈尔公爵大人和天灾军团的临时联军。”
“全军覆没……”维吉尔将军机械地重复着这个字眼。
“这是‘马斯亚夫小队’因全军覆没而编制撤销时，光荣联邦鲜血议会向大统领提交的报告，上面有魔法印鉴，做不得假。”海德从文件中抽出一张，在维吉尔将军眼前晃了晃，“所以，维吉尔先生，问题来了——既然‘马斯亚夫小队’早已解散，那么当时打着这个名号绑架了您妻子的，到底会是谁？”
维吉尔将军陷入了沉默。
“我听说，这场绑架桉发生时，曾经亲手终结了‘马斯亚夫小队’、对他们知根知底的、我们尊贵的艾略特·尹戈尔公爵大人也身在永日城？”海德的声音像冰冷的刀子一样刺穿了维吉尔将军的心脏，“我听说，当时他正和其他帝国人类一样，正想办法敦促你们星尘精灵出兵燃晶峡谷？而正是温蒂女士被绑架一事，让您下定了奔赴东方的决心？让我猜猜……说服你带着精灵士兵来到前线、并且来联邦军营谈判的，不会正好也是这位艾略特·尹戈尔大人吧？”
“你的意思是……”维吉尔将军嘶声道。
“我认为，精灵是一个高贵的种族，而高贵的精灵，不应该被一群狡诈的人类当成棋子、筹码和诱饵玩弄于股掌之间。”威廉·海德后仰靠在椅背上，搭指一笑，“虽然没有切实的证据，但根据我大胆的推测与想象——我认为，您如果想要找回您的妻子的话，去和那位艾略特·尹戈尔大人谈判，应该比和不幸的黑眼大督军谈判有用得多。”
在愈发强烈的剧痛中，维吉尔将军攥紧了拳头。
“您被‘自己人’轰炸所造成的伤势，还需要长时间的休养，我就不多做打扰了。”海德扶着椅背站起身，朝着维吉尔将军微一弓腰，“但我期待，您在联邦军营留宿的这些天里，能够为联邦提供一些必要的帮助。”
“给兽人提供必要的帮助？就像你一样？”维吉尔将军咬牙道，“身为一个人类却背叛帝国？”
“我没有背叛帝国，是帝国背叛了我。”海德澹然一笑，“我原本是东境山茶岗的一个小镇长，是帝国军队抛弃了我和我的人民，将手无寸铁的我们留给了兽人大军的兵锋。这两年来，我确实一直在帮助光荣联邦重建人类占领区的统治秩序，也一直在为鲜血议会提供帝国情报——但我不认为这是一种背叛。我认为，这是……以牙还牙。”
维吉尔将军和威廉·海德，一个精灵和一个人类，在兽人的毛皮穹顶下对视着。
“为谁效命真的很重要吗？”海德轻声问道，“更重要的难道不是找到一个机会扬名立万——或者报仇雪恨？”
这个担任联邦“特别军事顾问”的年轻人类伸出手，朝着维吉尔将军全身密布的伤痕示意了一下，然后深深一鞠躬，挑起门帘，头也不回地离开了营房，只留下维吉尔将军独自沉浸在痛苦与黑暗中。