静谧笼罩了整片战场。
齐格飞将军手扶墙垛站在奥勒良之门的城头，只觉一阵麻木感正从脚底升起，然后蔓上自己的整个身体。他空洞地望着城下那个一身黑袍的年轻人，以及年轻人脚前那一片扎眼的殷红——兽人老将几乎无法将那一滩不成形状红色，同自己最敬爱的萨满导师联系在一起。
巴勒莫·寒骨准将伸出一只手，从后面抚住了齐格飞将军的背脊。
但这位“荒芜守望”师团的师团长，已经什么也感受不到了：他恍惚感觉到，世界上所有的一切事物都在随着那位老萨满的死而迅速崩塌——无论是背后的荆棘城，还是整个光荣联邦。
霜枫岭领主经过魔力增幅的声音，从城下传了上来：
“——决斗已经结束。霜枫岭胜利了。按照凯恩·雷霆大师的遗愿和誓言，请奥勒良之门的所有联邦守军立刻打开城门，缴械投降。我，帝国公爵艾略特·伊戈尔以我的名誉起誓，你们只要放弃抵抗，就不会有一个兽人受到伤害。”
齐格飞将军怒目瞪视着背手站在城下的年轻人类贵族。他几乎想要从身旁的亲兵手里抢过一架手弩，然后朝着这个若无其事地杀害自己导师的仇人肆意开火。
反倒是巴勒莫·寒骨准将冷静得出奇。
“将军。现在该怎么办？”巴勒莫·寒骨准将静静凝视着齐格飞将军布满血丝的双眼。
“怎么办？怎么办？怎么办！”齐格飞将军疯狂地怒吼着，声音最终演变成凄凉的狂笑，“这群该死的人类！他们杀了凯恩大师……我们的凯恩大师！你还要问我怎么办吗，寒骨准将？当一个兽人眼睁睁看着一位龙炎萨满死在眼前，他应该怎么办？”
“您的意思是——？”巴勒莫·寒骨的头往后仰了仰。
“我们要送这群杀千刀的人类去地狱！！！”齐格飞将军怒声吼道，“我不管是艾略特·伊戈尔，格林姆·罗萨里奥，还是别的什么狗娘养的帝国人！他们既然在我眼前杀了凯恩大师，就别想着我齐格飞会给一群刽子手打开城门！让狗娘养的艾略特·伊戈尔来啊！老子就算是战至最后一兵一卒，也要让这群帝国人类洒尽每一滴血给凯恩大师陪葬！”
“可是……”巴勒莫·寒骨准将放下手，蹙眉道，“……凯恩大师不是已经和伊戈尔公爵他们约定好了，决斗中的胜利者可以获得奥勒良之门吗？难道，您要抛弃这个约定、背叛神圣的决斗结果？”
“神圣？神圣？”齐格飞将军惨然怒笑，“我们心中只有一个神，那就是战神大人！而你口中的伊戈尔公爵，刚刚才把一位龙炎萨满——战神最忠诚的奴仆活活打死！现在只有一件事情才是神圣的——那就是与这群人类血战到底，用生命维护战神的荣光！”
巴勒莫·寒骨足足沉默了三秒钟，才低声道：
“凯恩大师不会赞同您这么做的。”
“凯恩大师不赞同？我看是你不赞同吧，巴勒莫·寒骨！”齐格飞将军冷笑道，“现在，我才是奥勒良之门防务的最高负责人！现在，我要向你，以及这里的每一个军官与士兵下令，做好准备，与艾略特·伊戈尔和他的狗腿子们决一死战！”
巴勒莫·寒骨准将没有因为齐格飞将军的失态而有丝毫动摇。他快速但平稳地道：
“齐格飞将军，我理解您的心情，但用阵前决斗的方法裁定胜负，这是凯恩大师和霜枫岭人类亲自约定的。如果您不承认这个决斗结果坚持作战，只是在让凯恩·雷霆大师的荣誉蒙羞而已……”
“——那你想让我怎么办？！！！”齐格飞将军咆哮道，“就这么放下武器，将整座奥勒良之门拱手送上？就这么给艾略特·伊戈尔让出整座荆棘城？”
“我想请求您，至少保存一些兽人兄弟的骨血，不要让他们在这里无谓地牺牲。”巴勒莫·寒骨垂首道，“我想，这也是凯恩大师最想让您做的事情。”
齐格飞将军重重地喘着粗气，如同正在打量仇敌一般怒视着低头不语的巴勒莫·寒骨。
良久，兽人老将才从嘴角中挤出重重的几个字：
“不可能。”
巴勒莫·寒骨猛然抬起头，但齐格飞将军早已撇下他，大吼着向四周的兽人士兵下令道：
“所有人！做好准备！我们要将这座城门死守到底！我们绝——”
齐格飞将军剩余的话语，淹没在血沫上涌的咕嘟声中。
在生命中的最后时刻，这位久经战阵的老将军艰难地回过头，难以置信地注视着巴勒莫·寒骨那充满悲戚的眸子，已经他手中那柄，已然没入自己身体的匕首。
“对不起，齐格飞将军……”巴勒莫·寒骨咬牙道，“……可我不能让您这样玷污凯恩大师的遗愿……我不能让您最后成为一个葬送无数士兵性命的疯子……”
齐格飞将军似乎还想说些什么，但生命之火已经在他的眸子里迅速熄灭了。
巴勒莫·寒骨拔出匕首，用手臂托着齐格飞将军的脖子，轻轻将这位兽人将军的身体放在地上。
两人身边，满脸震惊的兽人军官们有些已经下意识地抽出了兵刃，可终究没敢上前一步——一向忠于荣誉的兽人们，大概怎么也不会想到，自己居然会亲眼目睹一位师团准将刺杀上级指挥官的一幕。
巴勒莫·寒骨的身上浸满了齐格飞将军的鲜血。这个兽人准将缓缓转过身，含泪道：
“去。打开城门。该向艾略特·伊戈尔公爵投降了。我们已经输掉了奥勒良之门。”
兽人军官们面面相觑，没有一个人敢于行动。
“另外，派个人去默顿之门，向奥马尔·残阳大将军和达米安·威克玛副师团长汇报这里的情况……”巴勒莫·寒骨深吸一口气，苦涩地道，“……就说奥勒良之门沦陷了。齐格飞将军作为一名光荣的联邦军人，与霜枫岭战斗到了生命的最后一刻。”
这个命令立刻就得到了执行。一个兽人副官和周围的同僚们对视了两眼，便飞也似地跑向了南方默顿之门的方向。
其余的兽人军官，看看浑身是血、失魂落魄的巴勒莫·寒骨准将，又看看一动不动躺在地上的齐格飞将军，最后把目光转向城下凯恩大师的尸体。
他们心中只觉得，短短的几分钟内，所谓的“光荣联邦”，似乎已经崩塌了一半。
……
夏侯炎才刚刚回到瓦格纳特别部队的阵地，就立刻收到了奥勒良之门守军投降的消息。
“‘烈日咆哮’师团的巴勒莫·寒骨准将向我们送来了消息。”肖恩·蒙巴顿冲着领主大人敬礼道，“寒骨准将称，他们将遵照凯恩·雷霆大师生前的意愿，按照阵前决斗的结果，向我方无条件投降，并打开奥勒良之门的城门。”
“很好。”夏侯炎呼了口气，从满脸责怪的伊莎·桑德利亚手中接过一条毛巾，揩了揩脸上的血迹，“我还怕那帮兽人会被仇恨冲昏头脑，坚持要将奥勒良之门据守到底呢……还好，看来光荣联邦还是有几个头脑冷静的聪明人。”
肖恩·蒙巴顿点点头，一旁的埃尔德里奇则高呼了一声：
“领主大人英明！”
——自从领主大人一撬棍干翻了凯恩·雷霆大师，这群霜枫岭马仔看向老板的目光都有种仰望太阳般的崇拜感：龙炎萨满作为和圣法师齐名的萨满职阶，在海文大陆上威名太盛，而领主大人能一棍子敲死龙炎萨满，绝对已经算是能被史官大书特书的传奇英雄了。
自家老板战绩显赫，这帮跟班也与有荣焉。
夏侯炎叹了口气，沉吟片刻，道：
“虽然兽人那边说是会打开奥勒良之门，但我们也要小心谨慎。先重整队伍，然后有序进城。要维护好荆棘城内的秩序，不能急着赶去支援西方三门。”
他心里清楚，虽然奥勒良之门的守军会遵循凯恩大师的约定献上大门，但这绝不意味着整座荆棘城都已沦陷——无论是在荆棘城城内还是正在鏖战的西方三门，仍然有大量的兽人武装会对视线所及的所有帝国人发起进攻。
霜枫岭在进城之后，有相当大的可能会被卷入残酷的巷战，能兵不血刃拿下奥勒良之门固然是件好事，但他决不允许自己因为疏于防备而在阴沟里翻船。
肖恩·蒙巴顿显然理解夏侯大官人心中所想，肃然敬礼道：
“是！我会把命令往下传！”
肖恩一走，卡尔维诺·灵歌大师立刻带着劳瑞大师凑了过来，满脸谄媚：
“太牛逼了领主大人！我一定要让东冰库的写手将您战胜龙炎萨满的传奇故事大书特书！名字我都想好了，就叫‘艾略特·伊戈尔大人用撬棍击落联邦龙炎萨满的故事’……”
“有多远滚多远！”伊莎·桑德利亚叉腰怒道，“没看见艾略特累得不行了吗？你们这帮奸佞贼臣要拍马屁也挑个时间！”
领主大人倒是通情达理，可母老虎万万得罪不得。劳瑞大师和灵歌大师吐吐舌头，灰溜溜地掉头就跑。
夏侯炎长叹一声，跌坐回躺椅上，怅然望着远方的奥勒良之门。伊莎·桑德利亚站在他身边，伏下身子，乖巧地为自家未婚夫擦拭手臂上的鲜血。
“怎么了？”伊莎看领主大人目光阴郁，便顺势用胸口蹭了蹭未婚夫的脸颊，“你刚刚才亲手击杀了一位传说中的龙炎萨满，这不是应该高兴的事吗？怎么垂头丧气的？”
“我只是在想……”夏侯炎在洗面奶中沉浸了一会儿，这才仰头道，“……这场战争中，到底有多少本来不用死的人平白无故送掉了自己的性命。联邦从东边打过来，帝国再从西边推回去，双方你死我活地杀了成千上万人，可最后几乎什么都没改变……”
“等打下了荆棘城就有改变了。”伊莎直起身子，认真地道，“到时候，你就是我们帝国的大英雄，也是为我夺回圣痕地的大英雄。”
“等打下了荆棘城，老子一秒钟都不想在这狗屁倒灶的帝国战场上多待。”夏侯炎咬牙切齿地道，“老子掉头就回裂魂之地去，在凤凰台上每天吃吃喝喝打打炮，也比整天看着一群人类和一群兽人杀人放火强。”
“你可是我们的领主大人，你想干什么都可以！”伊莎耸耸肩，又满带诱惑地眨眨眼，“……或者，想干‘谁’都可以。”
“尤利娅·米奈托斯卡可以吗？”夏侯炎问。
“不可以。”伊莎·桑德利亚的脸色迅速降温。
夏侯炎无声地骂了一句“娘希匹”，突然鲤鱼打挺，从椅子上站起身来。
“怎么了？”伊莎讶然道。
“我要去奥勒良之门受降。”领主大人伸了个大大的懒腰，“好不容易才打下了这座荆棘城北大门，眼看着咱们的部队就要进城，我一定要去找这里的联邦指挥官问清楚，他们到底有什么能跟我分享的情报，以及……”
“……这边有什么可供霜枫岭搜刮的好东西。”伊莎翻了个白眼。
“你可真是太懂我了，亲爱的伊莎·桑德利亚小姐。”夏侯炎不顾伊莎的惊叫，在她屁股上狠狠捏了一把。
(本章完)