海边的浪一阵一阵逐渐远去，一如当年黯然离开南浦的港口。
那艘载着陆思贤的轮船消失在了海平线，她的希望也消失了。
那个说会带着她私奔的少爷，最终还是带着自己明媒正娶的妻子离开了。
而她，因为怀上了来历不明的孩子，被陆耀武丢弃在了临州——她到最后也没有说出孩子的生父是谁，因为陆思贤答应过她，会带她私奔。十八岁，她真的什么都不懂，他说什么，都相信了。
他说他们会乘坐比家里晚一班的轮船，让她去港口等，她照做了。
看到的，却是他登船的背影。
港口的铁门关了，她拼命地喊着他的名字，她知道他听见了，但是连头也没有回一下。
茫茫的大海，一如她的人生，不知去往何处。
她不会再回南浦，从父母把她卖到临州那一刻起，她就发誓不会再回家乡。
然而，对于普通人家而言连饭都吃不饱的年代，没有人愿意收留一个十八岁的孕妇。和狗抢吃的，被流浪汉玷污，天晓得她一路经历了什么，最后脑海中只剩下一个念头，要活着，这念头里，滋生的恨意，让她最后那口气始终吊着。
她从未想过被拐卖的命运会第二次降临到自己头上，那个傻子，用家里仅剩的一块大洋买下了她。
那时候的村民，有着格外强烈的宗族意识，她试着逃跑，换来的只有全村人的围捕和暴打，打得体无完肤。
即便如此，孩子竟然奇迹般地保住了。
那孩子，是在竹林里生下的，全靠她自己，九死一生，剩下半条命，她给他取名叫：竹生。大约是她那年噩梦人生里唯一的亮光。
繁重的农活、脾气暴躁的傻丈夫，一切都变得可以忍受，因为她要拉扯这个孩子长大，渐渐地，她从内而外地成了一个农妇，那些发生在深宅大院的浮华往事，那隐藏于商铺二楼的你侬我侬，那些山盟海誓终究成了一个笑话。
如果，一切只是这样，此刻，她或许已经长眠于村郊的某个野坟，和那个傻子合葬在一起，就这样认命地过完这一生。
但是，命运呵，似乎打定了主意要给劫后余生的人一次补偿。
那个人，竟然回来了。
风光体面的华侨，陆思贤。
真讽刺，陆思贤回来的消息，是她在捡垃圾的时候，偶然看到报纸上的消息。
没错，她识字、会画画，曾经聪慧过人。
他要找的竟然是沈盼，那个曾经的自己。
她抱着那张皱巴巴的报纸，蜷缩在土墙下抱头痛哭，这哭，不是喜极而泣，而是恨，那无处可去的恨意，本以为此生无法消解的恨意，只有化作厉鬼才能被消解的恨意，此刻忽然从灵魂的深处被释放出来，如万箭穿心。
如果陆思贤没有那么执着地找到她，这一切，也不过就是这样一场墙角的痛哭而已。
然而，他竟然找了过来。
当他出现在她门口的那一刻，她太失望了。
那个始乱终弃的男人，看起来这些年过得很好，而她，早已被生活折磨得千疮百孔。
“跟我去美国吧，我会补偿这些年亏欠你的一切。”陆思贤一开口，还是那副深情款款的样子，但是她现在只在乎一斤旧报纸能卖几块钱，她不信这些了。
果然，陆思贤说完之后目光落在了她身后那个已然成年的竹生身上，一个老实巴交的农民，还没有娶上媳妇。
“这是我们的孩子？”他问着，语气多少有些刻意。
那时候，她其实没有很清楚地知道这个男人回来找她的目的究竟是什么，但是，生活允许她的意气用事只有那短暂的避而不见罢了。
凡是能让她过上好日子的选择，她都会做，不去争论这选择的好与坏，是与非，要活下去，是唯一的原则。
更重要的是，她忽然意识到，这或许是上天给她的第二次机会，让她可以留在陆思贤身边，做她曾经幻想过，却不奢望实现的事。
陆思贤要的是家产，而沈盼要的是被他夺走的人生。
……
“听说当年，陆先生的骨灰就洒在刚才那片海滩，您一定想他了吧？”佣人推着沈盼在密林小径中往山庄的方向走着。
“今天是他的忌日。”沈盼的声音已经很苍老了，语调含混着，只有亲近的人才听得清楚。
“您可真爱您的先生。”佣人由衷地说。
沈盼没有再说话，只是干瘪的嘴似乎是笑了。
这是胜利者的笑容，陆思贤去世的这么多年，每年他的忌日，她都会在庄园举办盛大的舞会，纵情狂欢，这是她的胜利，那个笑到最后的人。
……
叶蘼蘼步行离开了霍桑东路，和往常一样，阿若的车停在一个不起眼的角落里，低调地接上叶蘼蘼去往江南医药。
“看来一切进行得很顺利……”阿若默默地开了一会儿车，试探着问。
“怎么看出来的？”叶蘼蘼坐在后排轻柔细语地说着，平静如常。
“你有心事的时候，会看着车窗外，今天没有。”阿若狡黠一笑。
叶蘼蘼也微微一笑：“你好像说得没错。我想，至少有一年的时间，临州会太平下来，一年的时间足够了。”
“但是我不觉得你会和对方做交易。”
“嗯，不是交易，我想他只是权衡了一下，目前的形势，不想有我这个敌人罢了。不干扰江南医药，不代表他们会放弃临州。”
“的确，一年的时间，林晓东能不能活下来也都知道了。”阿若说着。
“他肯定能活下来。”叶蘼蘼笃定地说着。
车子驶入了江南医药的大院，叶蘼蘼准时出现在了上午的董事会。
时近黄昏，在临州公安分局二楼的办公室里，林晓东忽然收起了关于徐斌勇案件的分析资料，按时下班准备走了。
最近的林晓东都是如此，和从前没日没夜拼命调查的样子比起来，就好像换了个人。
在众人诧异的眼光中，他独自离开了办公室……