火把纷纷擎起。
火光的闪烁竟似生命的律动般神奇，能带给人希望与镇定。
骑在马上的人紧握住缰绳，随时准备迎接新的指令。
新的指令依然是前进。
这次是由尔朱荣亲自发号施令的，他的声音并不洪亮，说话的间隙还会夹着咳嗽，可语气却是执着而坚定。
他断定这是残狼所为。
可残狼越是阻挠，他就越觉得三叔的庄园必须要去。困难从来吓不倒他，一个曾在鬼门关徘徊的男人绝不会畏惧，绝不会感到害怕。
只因他已体验过绝望的滋味，在恐惧面前无能为力是比恐惧更深重的灾难。
又有两束暗器打来，众人已经有了防备，没有人再受伤，受伤坠马的那个人不再呻吟，大家都明白，暗器上涂抹了致人死命的毒药。
马队缓缓往前行进，那匹没有人骑乘的骏马毫无受惊的神态，照旧悠闲地走着，经过严格的训练，有人坠马这种事情根本无法引起它的慌乱和嘶鸣。
黑暗中忽然出现了一道影子。
鬼的影子。
走在最前头的假尔朱荣迅速勒马，惊恐地看着影子走近。
影子是个像鬼的人。
青面獠牙的画鬼面具，黑色的长袍，还有一柄长剑，尔朱荣拍着大腿，妄想自己能站起来，同这个经常出现在梦中的鬼魅一决生死。
他越拍越懊丧，因为他的脚早已失去了知觉，他的脚踝像是长在了另一个人的身上，永远不听使唤。
他还是压制住了喷涌的怒火和复仇的渴望，沉声问道：“朋友，何故在这道上装神弄鬼？”
那人没有回答，戴着的面具却似有了讥诮的笑意。
他忽然以一种近乎诡异的速度向后退去，尔朱荣连想都没想便喊道：“追上去。”
放在平时，他一定会斟酌再三，但他的理智正一点一点被那副画鬼面具蚕食。
追了约莫一里地，戴面具的人又出现在了队伍前面，这次不光领头的假尔朱荣在发抖，位置靠前的几匹马也都躁动不安地踏着马蹄。
大胡子手心发汗，颤颤巍巍地问道：“尊驾是人还是鬼啊？”尔朱荣嘶哑着喉咙骂道：“蠢货，世上从来没有什么鬼，一直都是人在扮鬼。”
道理其实很多人都明白，可碰见无法解释的事情时，人们仍愿意把原因归结于鬼神等超自然力量。
戴画鬼面具的人没有动作，没有言语。
“放箭。”听到尔朱荣的命令，瘦高个儿抄起弓弩向那人连发三箭，三箭全中。让人诧异的是，那个人没有叫喊，没有流血，而是静静地立在黑暗之中。他的长袍像是融化在了夜色里，那顶可怖的面具仿佛浮在半空。
尔朱荣向马车旁的高欢使了个眼色，高欢从马上跃起，连踩着前面的几只肩膀借力，迅速来到画鬼面具旁边。他摘下面具，才发现这个“人”不过是一根插在地上的粗木头。
大胡子有些尴尬地笑了：“军师说得对，果真是有人在玩弄把戏。”
但瘦高个儿还是有疑问：“既然是根立在地上的木头，那刚才为什么能够以很快的速度向后退去呢？”
小黑点头附和道：“刚才戴面具的如果真是个人，身法便太诡异了，恐怕十年前在江湖中以轻功闻名的‘云中鹤’也不会有如此轻灵迅疾的身法。”
“往前走。”尔朱荣的话语终止了所有争论，高欢将木头踢翻在路旁，马队又移动起来。
火光忽高忽低，忽明忽暗，照在道旁的密林，映着密林中的几双眼睛。
“‘云中鹤’？他现在已是一只折了双翼的麻雀，恐怕连跳都跳不起来了。”说话的是向阳子，他眼睛虽瞎，耳朵却比普通人灵光很多。
李梧桐低声接口道：“向老前辈砍下了他的双足，不知他还能否施展他那天下无双的轻功。”二人说完都笑了。
旁边有个年轻的声音说道：“公子用绳子拉拽木偶这招真厉害，居然把他们唬得一愣一愣的。不过既然要把他们引到三叔的宅邸，又为何要半路吓他们呢？”
李梧桐道：“公子早已打探好了他们的底细，领路的就是镇压六镇起义的尔朱荣，他是个越吓越胆大的怪人，我们的阻挠反而会激他往前走。”
向阳子失笑道：“领头的家伙可怂得很，真是尔朱荣？”
李梧桐道：“公子曾与尔朱荣有一面之缘，错不了。”
年轻的声音又问道：“不吓也要去，吓了也要去，何必半路打草惊蛇呢？”
李梧桐解释：“公子高人一筹的地方就在于此。尔朱荣胆儿肥，不代表他手下人也个个是英雄好汉，一个木偶，一块木头，足够让大多数人心生怯意了。”
“恐惧是一种致命的毒素，能够让人丧失所有的信心，仇恨是力量，恐惧也是，你要学会利用这两样东西达成目的。”向阳子教训着这个年轻的后辈。
他忽然侧过身子，用疑怪的语气问道：“听说你从出生之后就没有人类的情感，是真的吗？”
他问的人正紧紧盯着尔朱荣一行，眼神中却透着茫然，只是懵懵懂懂地回答了一句“也许是吧”，脸上没有任何表情。
向阳子叹了口气道：“秦五，有时候连老夫都觉得奇怪，你这样一个没有情感的人活着还有什么意义？”
“没有意义。”这个叫“秦五”的人回答道。
李梧桐插嘴道：“我本以为像我这样感觉不到疼痛的人是世间少有，哪知天下之大，无奇不有，上苍还能孕育出你这种怪胎来。”
向阳子流露出痛苦的神色，低声喃喃道：“既无意义，何必活着……”
秦五却已开始朝着马队前进的方向迈步，他仍是一副漠然的样子，就好像李梧桐和向阳子谈论的完全是一个陌生人，天就算塌下来，他可能也不会眨眼睛。
“活着便是活着，何必要什么意义？”李梧桐拍了拍向阳子的肩膀，紧跟秦五而去。
向阳子站在原地，听见周围人一个接一个走远，像衰老了十岁。
“若是杀了鲁胜班，我这一生还剩下什么呢？”他摸了摸腰间的剑，苦笑道。