“你在说什么？”
一个温和的女声蓦地响起，将小宫女吓得一个激灵，转过身去竟见一位美丽端庄的宫女立在她身后，正是庄妃吴筠瑶的贴身侍女柳风。
小宫女忙大声施礼，“见过姑姑！”
柳风扔完了污物施施然立在她面前，温柔地笑着问道：“你是哪个宫的人？叫什么名字？”
“回姑姑，奴婢是嘉韵宫的宫女，叫绛梅。”
“嘉韵宫啊，”柳风意味深长地一笑，瞥了一眼她要扔的东西，目露微诧，“这不是前阵庄妃娘娘送给你们主子的礼物吗？为何要扔掉？”
绛梅尴尬地用手搅着裙角，不知该如何作答。柳风一挑眉，幽幽道：“是贵妃娘娘让你扔掉的吧？”
一听此话，绛梅腿脚一软扑通一声跪在了地上，“奴婢知错了，请姑姑莫要告诉庄妃娘娘……”
柳风却不责怪于她，依旧从容地笑着，弯身将她从地上扶起，“你怕什么？你也只是奉命行事，怪不得你。”忽又望见她脸上的掌印，惊怒道：“你的脸怎么了？是被沉烟打的吗？”
绛梅轻咬嘴唇委屈地点点头。
柳风状似义愤填膺道：“真是太过分了！做姑姑的怎能随意打骂宫女！”
“姑姑，绛梅家中还有父母幼弟，请您不要将此事说出去，否则绛梅小命不保！”
柳风安慰一笑，“我明白，你放心，我不会说出去的。哎，你要是在华瑶宫该多好。庄妃娘娘对我们宫人都甚是和善，还会经常给我们些盘缠补贴家用呢。”
绛梅一脸的向往，“真的吗？！绛梅好想服侍庄妃娘娘啊。”
“你真的想来华瑶宫吗？”柳风凝视着她的双眸沉声问道。
绛梅坚定地点点头，“是的，姑姑。奴婢在嘉韵宫早就受够了，若是能去伺候庄妃娘娘是奴婢的荣幸啊。”
柳风满意地一笑，“好，看你如此诚心的份上，我便教你一个法子。”说罢小心翼翼地望了一眼周围，见没有旁人便向绛梅招招手示意她凑过来，接着附口在她耳边耳语了一番。
话毕，柳风直起了身子得意一笑，“你就按我说的做，事成之后庄妃娘娘自然会将你讨到华瑶宫，你的家人也会得到大笔的银两。”
绛梅紧皱着眉宇思索了一番，想着左右在嘉韵宫也待不下去了，索性豁出去赌一把！想罢紧抿唇角重重地一点头，眼中闪过一丝狠绝。
柳风望着她的样子，也不禁森森地笑了。
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“娘娘，外面天寒，您要注意身体啊。”
嘉韵宫的庭院内，沉烟和宫女们陪伴着薛瑾菡在庭院散步。如今隆冬时节，天空阴沉压抑，却又不下雨雪，一种干燥的寒冷渗入棉衣之中。
庭院中有一浅池，盛夏时池水碧波轻荡，荷叶田田，但此时却沉淀为一种死气沉沉的青黑色，如一潭死水般绝望。
薛瑾菡将领口向上拉拉，挡住冷风，“无碍，本宫再走一会儿。”
嘉韵宫中百花凋零，唯有腊梅凌寒独自开。薛瑾菡行至浅池边的腊梅树下，抬首欣赏着花朵，思绪却飘到了别处。
宫女绛梅立在沉烟身后不安地望着薛瑾菡，她怎么还不往池边走呢？快过去啊，否则便枉费了她这几日辛苦的准备。
正在薛瑾菡赏梅之时，一名宫女快步走了进来通报道：“娘娘，皇上陛下到了！”
宫女的话音刚落，一身穿明黄龙袍的俊雅男子，便负着手容光焕发地走进了嘉韵宫的庭院，王际、沈芸梦和一大群禁卫也紧随其后。
薛瑾菡一惊，却还是端庄得体地迎了上去施礼道：“臣妾恭迎陛下驾临！”
“爱妃快请起。”傅晟泽说着殷情地扶她起身，关切地问，“这么冷的天爱妃在外面做什么呢？”
薛瑾菡优雅一笑，“臣妾总是闷在屋子里觉得太无趣了，便出来走动走动。皇上为何会忽然来臣妾这里？”
傅晟泽握着她的手浅笑道：“宫里的诸多楼阁宫殿已修缮完毕，多亏了昌国公的财力支持啊。”
“皇上过誉了，这是做臣子们该做的事。”
沈芸梦站在不远处，谨慎观望着他二人亲切交谈的模样，真像一对相爱的夫妻啊。只可惜傅晟泽只是为了薛家的财力，才不得不娶薛瑾菡的。
这半年来，宫中大小宫殿全都被翻修一新，藏书阁就在其中。但两年前与赵国大战花费巨额军款，今年沣河洪涝泛滥，朝廷又拨款救灾，国库已不剩多少银两了。
就是在这种情况下，太后和皇上竟还不顾黎民百姓的死活，大兴土木修缮皇宫，便只好向昌国公要钱。薛家出了钱，工事完成后傅晟泽才假惺惺地带着礼物来看望薛瑾菡。