出了宫门，车行辘辘。
郭建仪随行车畔，默然无声。怀真静坐车中，隔着窗帘，听那得得的马蹄声响，听似闲适，却又一声一声，空落落一般。
怀真心底知道，这或许是郭建仪最后一次的默然伴随了……所以他才这样固执地要陪自己走这一程。
三个月后，正当年末之时，郭家迎来了一场喜事，——原来郭建仪迎娶了兵部宋尚书的小女儿，听闻此女年方十六，生得不仅貌美，且性情温顺，乃是个不可多得极有教养的大家闺秀。
贤王府众人自也前去恭贺，只唐府同郭府交情有些微妙，加上唐毅并不在京，因此怀真只命人送了厚礼过去，并不曾亲临。
此后，李贤淑同怀真说起来，只笑赞说：“那女孩子倒是看着不错的，也是个有福的，你小表舅虽然年纪大许多，然而到底难得，且素来又温柔疼人。”
着实夸赞一番，却又道：“啧啧，只不知建仪之前怎么也不肯娶亲，忽然就变了主意了呢？”
因很快便是新年，按照规矩，皇室众人都进宫参与家宴，怀真本也不想前去，怎奈赵永慕特派人相请，叫务必带了孩子们一起，好生相聚一番。
毕竟皇命难为，只得遵从罢了。
于是年三十这天，皇帝于泰和殿内设宴，太妃，帝后、妃嫔等各自落座，其他皇族中一应王爷，世子等，尽都按序列位，众人吃酒看戏，尽享天伦。
因郭皇后近来身子略好了些，便带了公主前来，敏丽抱了宝言、宝殊在座，怀真只带了小瑾儿过来，却将小神佑留在家中给唐夫人照料，另赵佩也带了大姐儿来，因有了这几个小家伙，倒也显得有几分别样趣致热闹。
因楼台上正演着喧闹戏文，众人便专心看戏，赵永慕便叫赵佩带了大姐过去，细看了一会儿，赏了玉如意长命锁等物，又叫怀真领了小瑾儿上前。
小瑾儿因在家里被教导过，便像模像样地朝上行礼跪拜，口称：“小瑾儿恭祝皇上万岁万万岁，新春大喜，天下太平，江山永固。”虽是嫩生生的话语，却难得口齿伶俐，中气十足似的，毫不怯场。
赵永慕意外之余，龙颜大悦，忙叫他上前去，握住手拉到跟前，仔细端量了会儿，见是这般眉眼，竟连声道：“好好好！着实是极好！”把小瑾儿一把抱入怀中，又叫人准备厚赏。
赵永慕又对怀真道：“因何没把神佑也带来呢？朕还想着仔细看看她呢。”
怀真道：“皇上恕罪，只因神佑那孩子自来有些弱，怕她禁不住大场面，便让她留在府中了。”
永慕点头笑道：“哪里就怪罪了，只是朕极想要见见这对儿孩子罢了，小瑾儿像极唐毅，不知神佑如何？”
这会儿宝殊便也走了过来，永慕把他也拉到身边儿，左右看看，见宝殊生得清秀贵气，小瑾儿虽也是极出色的相貌，然而却已隐隐透出几分唐毅似的独特气质，那等机敏明豁，不可形容。
永慕又对宝殊笑道：“怪道你每日都想去唐府，原来小瑾儿这等有趣好玩，故而你才总想着他呢？”
宝殊便也望着小瑾儿笑，小瑾儿却并不笑，在御前透出几分处变不惊的端庄之意，并无孩子式的顽皮羞涩。
赵永慕越打量，越是感慨，他从小跟唐毅一块玩耍，此刻见了小瑾儿跟宝殊相处的情形，不由便记起小时候之事，因不觉叹道：“这会儿众人团聚，也不知他现在如何了。”
怀真略怔，而永慕心头一动，当下便叫宝殊引了小瑾儿自去玩耍，他自起身，对怀真道：“你且随我来。”
怀真不知他有何话说，便随行离席。
永慕缓步而行，将到泰和殿侧殿内，见院中几株红梅，点点艳红绽放，郁郁馥馥，开的甚好。
永慕走到其中一棵前停下，道：“朕记得肃王府内，有一棵极大的古梅树，你也甚是喜欢来着，可还记得？”
怀真点头，不免想到那次永慕骗自己过去、偷听公主跟唐毅说话，却又把她推出去之事，但却也正因为那样……阴差阳错，机缘巧合的竟跟他……
心思浮动间，不免又想到唐毅，然昔日种种，如今想来，竟是无限甜美难言。
永慕却也正巧想到往事，一笑又说：“昨日朕因心血来潮、想到昔日之事，便叫人过去看那梅树可还好，顺便折了两支回来。”说着一招手，叫了一名小太监来到跟前儿。
永慕吩咐道：“把寝殿内那个金丝玛瑙山水瓶取来，里头放着一支腊梅的。”那小太监听命而去。
怀真不知他意欲何为，便含笑问道：“皇上怎么忽然想起这个来了？”
永慕笑道：“朕也不知道，只是近来总忍不住会想以前之事，只觉着……没登上这个皇位之前，不管是酸，甜，苦，辣……什么滋味都好，如今回想，竟都是极好的，任什么也比不上，当时那种心境跟滋味，再也不可得了。”
怀真不语，心中暗暗震动：这岂非也正是方才她所想的？
永慕的目光从红梅上移开，便看怀真，端摩着她的眉眼容色……忽地问道：“不觉唐毅去了半年多了，可想他？”
怀真脸上一热，只是一笑。永慕也哑然失笑：“是朕问的唐突了，你们夫妻恩爱非常，自然是难舍难分，不足为外人道了。”
怀真听这话越发唐突，便咳嗽了声。
永慕会意，长长地叹了声，忽然道：“另还有一件事，朕因想着，好歹最近天底下略太平了些，不如等开了春儿，往江南去一趟……顺路看看他呢？”
怀真大为诧异：“皇上？”
永慕回头，双目烁烁，竟问道：“你觉得朕的想法可好？你若也觉着好，朕便带你一块儿去，可使得？”
怀真对上赵永慕双眸，一时竟有些吃不准他是玩笑，还是说真。
然而这个提议虽叫人意外咋舌，然而细想想……却竟又是极诱人的。
自打唐毅离京，她心中自时时刻刻记挂着，每每想念起来，只恨不得他立刻就出现在眼前才好，可却只能隐忍罢了。
有时候因日有所思，夜有所梦，偶然梦见他……若是噩梦，定要担惊受怕数天，若是好的，则恨不得永远这般梦下去、多梦几次。
这才明白“天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难”究竟是何等的黯然销魂。
因此这会子赵永慕猛然提起这个来，若她一点头，王驾南行……相见有期……
怀真一瞬恍惚，心极雀跃，却毕竟又极快清醒过来，迎着赵永慕渴盼的目光，怀真微笑道：“皇上怕是在跟我说笑呢，皇上乃一国之君，怎能轻易出京呢？只怕朝中群臣先大哗然起来，再者……三爷他之所以宁肯抛家舍业，别亲离子的，无非是为了社稷江山、为民为君罢了，在他而言，自然也是想皇上以社稷家国当先。”
赵永慕听她如此静静带笑说来，眼中的光芒也逐渐地消退下去，终究闭起双眼，略叹了口气。
及至再睁眼之时，已经又是温和笑着，永慕对怀真道：“朕便知道，你必然是不肯从的。只想不到你竟也跟他一样，也说出这一模一样似的大道理来了。这莫非就是近墨者黑，近朱者赤么？”
怀真是好笑着低头，忽地嗅到一股沁香，随风而至。
回头看时，原来是小太监将花带瓶捧了来，还未近身，那股异香已越发浓了，因是昨儿才摘下来的，因此簇簇金花绽放，香气更是浓烈动人。
赵永慕打量了一眼，对怀真道：“可喜欢么？”
怀真已经细瞧过去，见花儿灿烈，瓶子精致，从瓶子到花儿，竟无一不好，便不由赞道：“造化了，极好，极相衬。”
赵永慕道：“这个送你，回头朕叫人送到唐府去。”
怀真又是一则意外：“皇上……”
赵永慕示意那小太监先把花儿捧下去，又领着怀真往回而行，略又说了几句没要紧的话，就见前头宝殊领着小瑾儿，正喜喜欢欢跑过，身后几个嬷嬷太监们忙忙跟着，竟有些鸡飞狗跳。
赵永慕凝视两个小孩儿身影，忽地说道：“你可知……朕其实、很是羡慕你。”
他忽然开口，声调飘忽，怀真并未听清，便疑惑看向永慕：“皇上说什么？”
永慕忽地一笑，对怀真道：“朕是说，小瑾儿这般聪明可人，朕倒是羡慕了，如何他竟不是朕的儿子？”
怀真见他眉宇之间虽有一丝悒郁，然而笑影颇为明朗，不由也嗤地一笑，虽不敢如何贸然回嘴，心中却想：“倘若是三爷在，听了这句，一定要斥他的。”
永慕却又叹道：“你竟只是笑？倘若是唐毅在，只怕立刻就要啐过来了。”
怀真心头一颤，只好假意说道：“三爷哪里是那种没规矩的人呢？是万万不敢的。”
永慕笑笑地扫了她一眼，自看破她口是而心非，却并不多话，只道：“好了，且回去看戏罢了。”当下，才又转回了泰和殿内，重又看戏。
不提京城及山河万里，鞭炮声声，家家户户张灯结彩，沉浸于佳节之中，只说唐毅同众人自打出京后，沿海而行，从北到南，真真应了那一句——南北驱驰报主情，江花边草笑平生，一年三百六十日，多是横戈马上行。
因是涉及海防军务，一路上马不停蹄，同地方上众文官武将及豪绅耆老等相见，因舜之疆域辽阔，海疆亦然，每一个地方，更加风俗、情形、主将管事等各不相同，如此一来，却竟跟唐毅先前出使之时有些大同小异了。
幸而手底下有了许多京内带出手来的众主事帮衬，因此行事起来，自然是倍加得力，又因浙海一战开了一个好头，又加上王赟之名，因此多半地方都甚是配合。
自也有些十分难缠、性情怪癖的地方官，能调/教的便调/教过来，但若是一些不识大体、死性不改、或者才干平庸却又拥兵自大名声不佳的，唐毅自也有料理的法子，快刀斩乱麻地，竟先砍了几个恶名昭彰罪有应得的，一来而去，恩威并施，名头更是很快地于东南沿海传遍了。
这些人行在路上，不辞辛苦，不畏艰险，每日忙于公务，料理诸事，不觉时日如飞。
这一日，渐渐地靠近最南边的泉州地方。
泉州又叫鲤城，却是东南边最大的出海港，也是情形最为复杂的地方，当地有数个帮派势力，各自为政，地方官也并非抱成一团，文武官员之间甚至每每互相攻讦针对，再加上对外红毛国、倭国等屡屡来袭……真可谓内忧外患，一团散沙，明明应该是最为富庶之地，竟闹得有些乌烟瘴气。
偏近来，因先前王赟浙海一战，彼处的倭人不敢再犯，便转来此处，竟又每每骚扰相距不远的流求小国。
流求身为舜之附属国，派了使者来请求多次，文武官员各自推诿，装聋作哑。
唐毅人未来至，早就将此处情形摸的极为透彻，他一路从北到南，身边跟随的海疆使们，已有大半留在先前要拓展整肃海防的各处，以督促日后事务。
此刻身边跟随的，也不过寥寥四五人而已，其中便有凌绝。
这一日，进了泉州城，唐毅一行人简衣素服，也并未事先派人通知本地官员，只想先亲眼一看这泉州风貌罢了。
却见果然是个热闹地方，来往行人服饰打扮都各不相同，也有许多异族之人，物品也甚是繁盛，街市上所贩售的，竟也有许多珍禽异兽，见所未见。
众人正在惊啧之中，忽地人群中斜斜冲出几道身影，虽看着是不起眼儿的百姓打扮，然而身形矫健，手底都有白刃锋芒闪烁，竟直冲着