而后的赵恒说话时常颠三倒四，无论何种决定在下一刻都可以被收回，无奈之下朝廷诸事只能交由皇后决断，赵恒偶尔坐在紫宸殿中，听着大臣的话，偶尔还会冒出一两句反驳的话语，苦恼的不仅仅是刘娥，还有台下的诸位臣子。
第二年，更糟糕的噩耗来了，六十一岁的王旦操劳过度，病了，只得辞去首相一职在家养病，赵恒不允，还亲自为他和药，时常去王府探视。
这一日，一袭宫娥打扮的潘挚再一次随着赵恒一同到王府看望王大相公，王大相公看上去精神极好，与赵恒说话时颇显苍劲。
两人在回大内的路上，王府派人急报，王旦病逝了。
回光返照，一切都是如此正常，车驾上，赵恒听到王府的人说完，呆滞许久，才扑在膝上呜呜痛哭。
潘挚也变得沉默不语，她没有宽慰赵恒，车驾返回大内。
王旦逝世后，主理蝗灾一事尽数交由重返朝堂任职宰相的王钦若。
朝堂风云诡辩莫测，一年后，体弱的赵恒深感无力，决议立九岁的六皇子受益为皇太子，更名为祯。
阴霾的数年里，潘挚唯有对此事上了心，心头是真心畅快。
册立太子当天，潘挚就站在赵恒身侧不远，礼毕回宫时，赵恒牵着尚且年幼的赵祯，左侧便是刘娥。
然而赵恒脚步忽然顿住，扭头望向身后紧跟着的潘挚，忽然对赵祯说：“你知道她是谁吗？”
赵祯点头：“臣见过，是爹爹的宫人。”
“也是我最重要的人，”赵恒说完此话，问潘挚，“你有何话要对太子说的？”
潘挚眼波流转，却说道：“你猜到我有话要说？”
赵恒哈哈一笑：“与其背着我说与他听，不如我自己来问一问，想来，你不会当着孩子的面诓骗我。”
潘挚低头思索片刻，走前几步，在赵祯跟前半蹲着说道：“祯儿，你可知道百姓为何？”
潘挚问的突兀，赵祯不解，望了望拧眉的刘娥，又看向一旁毫不在意的赵恒，才道：“祯儿年幼，不明姑姑说此话是何意。”
潘挚宽和一笑，道：“天下之大，上至父母，下至子女，为人者，都须为其某个将来，生在皇家，与百姓不同的是，你有更多的责任，百姓也是你的子女，他们与你无血缘，与你生分，他们只知道父母要予自己一口饭食，也正因如此，你更应该以宽和之心待之。
百姓百姓，百家姓也，有了这百家才有帝皇家，切莫因自己出身更贵心生狂妄，士农工商，包括贱籍，他们都是你日后的子民。”
赵祯似懂非懂，只轻轻颔首。
反倒是刘娥听得一身冷汗，“挚儿，你如何同太子说这些。”
潘挚道：“立身要正，既然官家想听真言，奴婢自然是要说实话的。”
赵恒摆摆手，问赵祯：“可都听进去了？”
赵祯颔首，赵恒微笑着牵着赵祯一同回延庆殿。
潘挚站起身，拍了拍衣裙，刘娥深知潘挚的脾性，也明白即便潘挚说的再过分些，赵恒也不会责怪她，她刚想催促潘挚跟上，却不料潘挚睁眼望着殿门下的一个高大身影。
刘娥也怔住了，她轻轻拍了拍潘挚，道：“我去与陛下说，你闹脾气了，一会再回延庆殿，你们母子已经许久不曾见面了，既碰见了，合该说几句话。”
潘挚微微颔首，脚步轻缓，走到用和身边。
用和声音哽咽，轻轻唤道：“阿娘。”
“你如今……可都还好？”潘挚亏欠江家，亏欠用和的太多，她如今的身份尴尬，即便同在大内，她也不知道如何去见用和，告诉已经成年的用和，一切究竟是怎么回事。
“阿娘，三公一直说您有事要办，无法来见儿子，其实是您自己不愿见儿子是吗？”
用和的话戳到了心底深处，她无言以对。
“没关系，前些日子江叔叔还来京城见过儿子，说是蝗灾一事，家中捐了一些钱款，李姨母问起您，儿子不知怎么回答，今日儿子也见着您了，改日江叔叔来京，儿子也知道怎么回答他了。”
“用和……没想到，你也长这么大了。”
“阿娘不想说的事，儿子不会逼您的，用和在这个世上，只有您一个亲人了，可不可以，以后不要避着儿子……我……”
方才用和离得这样近，他看见了潘挚与赵恒的亲昵，也听见了潘挚对新太子所说的话，狂悖之言，皇帝皇后都没有怪罪，他想知道自己叫了十几年的阿娘，究竟还有什么秘密。
可他不能问，一个失去了家，失去了父母，失去了姓氏的用和，空虚，无助。
潘挚忍不住泪水落下，“用和，你要相信阿娘，阿娘做的一切都是为了你，为了你的父亲，哪怕我所能为你谋得的并不如你原本所有得多，可阿娘绝没有要丢弃你，你是我亲自看着长大的，我怎么会舍得。”
“我知道的我知道的，阿娘，您做的一切都是有苦衷的，用和都知道，用和谨记着卢三公说的话不敢忘，也都记着阿娘当年的教诲。”
潘挚叮嘱道：“你什么事都不必做，只需安守本分，一定要记住了，卢璇近来不在京师，若有难的，就去潘府找攸宁，找潘承裕，切莫去寻刘家。”
用和连连点了几个头，又摇摇头：“用和只关心阿娘，阿娘若好了，九泉之下的爹爹，也会宽慰的。”
潘挚捻起绣帕擦了擦眼泪，事情很快就可以了结了，或许等到事情彻底完结，她就可以宽慰所有一切因她，因赵恒，因刘娥而丧失性命的无辜人。
风谲云诡，她生在东京，长在东京，自她出生起，所有人都说，潘秋夕生来就不该嫁入皇家，她可以拥有更广阔的天空，当她作为王妃站在赵恒身边，当她作为宫娥站在赵恒身边，一切一切，都是为了弄权。
有过一番广阔的天地后，潘挚才终于明白，只有皇家，才是她最终的归属，她生来就该是皇家人。