“娘娘，母亲，你们在说什么？”
刘娥道：“娪儿，你我主仆相处时日不长，我可有慢待过你？”
“娘娘待娪儿犹如至亲，娪儿心中感念不已。”
当着潘挚的面说个明白，刘娥转而望向潘挚：“此次南行拜谒圣祖殿，官家身边自有要紧的人随侍，阿起就留在延福宫替你照料娪儿，阿起从来都是最细心的，你从前也都清楚她的秉性为人，你还有何忧心的？”
床边虚弱的梨儿不解的来回看着两人，潘挚道：“好，我去。”
大中祥符八年春，皇帝携大臣及各家少郎君沿水路一同前去江南，至亳州后返回。
潘挚一身宫娥的服饰，与赵恒同一个船舱，潘挚不愿多见赵恒，每每是躲藏在舱内歇息。
路过码头靠岸补给时，潘挚才出来透透气，攸宁在另一艘船上，探出头朝这边张望。
刘娥决意让攸宁随行实在是大错误，攸宁心中所想，唯有把潘挚从大内中救出来，如今得了机会，每每跃跃欲试。
潘挚叹气，轻轻摇摇头。
水路极快，不多时便靠到了离亳州最近的码头，再行半日路程的车马，到达行宫。
第二日赵恒还有许多要紧事要做，歇息一夜，三更时赵恒起身洗漱，四更已然穿戴完毕，只等礼官到来。
不远处的侧门方向，就是潘挚独住的屋子，赵恒悄声走了过去，灯烛未亮，赵恒站立片刻便离开了。
潘挚坐在床榻上，一夜未眠，看着门边透出的影子，发起了呆，直到赵恒离去，她重新倒在被褥中，默默落泪。
趁着赵恒一行出行宫时，潘挚混入队伍中顺利溜出，她依着从前的印象，来到一座宅邸，还没靠近几步，手臂一紧，被一双大手抓住。
潘挚吓了一跳，回头一看：“攸宁？”
“姑母，你想清楚了？”
潘挚被弄得糊涂，便道：“随我来。”
入了宅邸，潘挚赶紧把门把拴上，有人冲二人道：“是九郎君吗？”
攸宁狐疑朝内张望：“尧竹叔叔？”
潘挚道：“人在哪里？”
尧竹道：“在里屋，娘子，可比说定的时日晚了两日。”
潘挚边走边道：“赵恒命船队不必着急，是以慢了些日程。”
三人进了里屋，潘挚看到捆绑在地，嘴巴塞在布巾的人，愕然许久：“这是？”
“娘子，我把人绑来了，你看看要怎么处置吧。”
潘挚哭笑不得：“快解开，我何时说过要处置他了。”
“这小子不安分，商人奸猾，没少给江成使绊子，几次要骗他手里的印章，得亏江成也是个老滑的，三爷留给他的打手都得劲，不然非得让他欺负了。”
潘挚一边笑，一边半蹲下亲自给周开行解开绳索。
“可怜了周东家，是我的过错，下人会错了意，周东家受罪了。”
周开行松了绑，嘴上也能说话了，道：“水，水……饭，我要吃饭，额……”
潘挚扫了一眼尧竹，尧竹道：“我忘了。”
尧竹没有丝毫歉意，把自己和随从的食物水囊都丢给周开行，周开行管不得许多，一咕噜先是喝了大口水后啃了几口干粮便吃不下了，他双眼凹陷，怒瞪潘挚：“你们这是又要做什么！”
潘挚不想笑，可瞧他如今这个样子真是滑稽，尧竹搬来小凳子，潘挚顺势坐下，忍俊不禁的样子，看得周开行窝火。
“方才我的下人所说的可是真的？”
周开行眼神闪烁，后缩几步，靠到柱子边上。
“让侄媳妇猜猜，表叔突然挨打，心头有怨气，可寻思着有了江家大半家产，打一顿也值了，没成想，还要过江成这一关，江成虽是下人出身，可他也是太公的养子，江家的二把手，耿直之余还有些忠心，你拿得不顺，于是便想到上京来寻我，可惜，我并不在潘府，你找不到我，便觉着我先头跟你说的都是诓骗你的，是吗？”
周开行吃惊的望着潘挚，潘挚看着他这副模样着实是可笑，“表叔回来后觉着肆无忌惮，觉得江家如今没了皇商的名头，没有了真正的主家，就可以随意欺负了是吗？”
周开行小声嘀咕：“你怎么又回来了。”
潘挚听见了，便道：“我既来了，自然是要与表叔谈生意的。”
周开行直起腰：“谈生意，有你们这么谈生意的吗？头一回就算了，这一次……你们要我来，好好的请就是了，非得把我捆起来，饿了我两日，你……”
潘挚笑意敛起，眼神变得犀利，周开行话语噎住：“侄媳妇，你穿的这是什么衣裳。”
“皇宫大内的衣服。”
“哦……”周开行小声道，“那来我找做什么？”
“我要一笔钱。”
“要钱管江成要去，江家剩下的一半家产足够几辈子吃喝了。”
“表叔不费吹灰之力得了天大的好处，难道就不想付出点什么吗？”
周开行心道：被打了一顿，担惊受怕了一夜，还叫不费吹灰之力？
“表叔得了江家的一半产业，还是最富足的那一半，不仅拿得了皇商名头，给皇家供给，跻身四大皇商前二，怕是在扬州城，脸面也涨了不少吧，如今我来取点东西，表叔是给抑或是不给？”
“侄媳妇，你说得是，我如今好歹也是跟皇家打交道的人了，你说话也客气些，你这副样子，我告上大内，也是使得的。”周开行低头闪烁，小声说着。
潘挚掩笑，将腰中令牌摘下，在周开行眼前晃了几眼，这是赵恒内侍腰牌。
“不如表叔试一试，是我死得更快，还是表叔被抄家罚没，女眷没入官奴入教坊来得更快？”
“别，别，我给，我给就是了，可是，侄媳妇啊，做生意有往有来，我给你了，那你要给我什么呀？”
尧竹恨声道：“你还敢讨东西，我打不死你！”
潘挚道：“尧竹会送我一封手书到杭州，亲自交给江成，他是我的人，江成认得我的字迹，表叔往后行事也可通顺不少。”
尧竹道：“娘子，此人不可信。”