“瑶儿退后。”
一声枪鸣自空中扫荡而来，寒刃银光直抵浮空剑刃。
待众人恍过神时这才发现院中竟凭空多了一位冠玉少年，这少年单手持枪，神情凝重，眸若寒星。
“叮——”
剑刃再次空折，一分为二，化作两道剑光，一道擦过红衣少女的脖颈，一道没入黄白少年的脸颊。
“啊！”红衣少女惊慌失措捂着流血不止的脖子，急忙跑到少年跟前，“阿兄，我流血了！我流血了！我会不会死？”
少年垂眸看了少女一眼，又抬手抹去脸颊的渗血，犹豫片刻手持红樱枪双手作揖躬身一拜。
“小子甄斐，乃广灵甄氏一脉，这是幼妹甄瑶，初入江湖，不懂规矩冒犯了前辈，还望前辈高抬贵手莫要与我等计较，甄氏一族感激不尽。”
甄瑶见一向心高气傲的阿兄竟对着空气一拜再拜，也知道自己这回碰见硬茬了。她虽刁蛮却也不是完全无脑，况且出行前阿翁特意有交待，广灵之外多的是性格古怪的江湖之人，若遇武境高强之辈不可硬拼，只要报上广灵名号便可逢凶化吉。
用她阿翁的话来说，这些江湖人也会权衡利弊，一个人武境再高也敌不过一城之力。
念此，甄瑶有样学样，双手作揖对着远山一拜，“小女方才不过是与他们闹着玩的，一时没注意轻重，请先辈莫怪。”
等了许久，不见有人回应。但甄斐还是明显感觉到之前空气中那股强势的威压已经撤去了。
甄瑶心有余悸，神情复杂看向一旁的季怀瑜。
甄斐收了枪，目光也理所当然落在眼前苍绿深衣的少年身上。初见季怀瑜，自视过高的甄斐也微微有些惊艳。
这如临沧海的壮阔宁静怎么会出现在一个乡间少年身上？联想到这在村庄里还有位不知武境的世外高人，甄斐权衡之后收起了世家子的高傲，朝季怀瑜行了君子礼。
“我这妹子在家中骄纵惯了，若有礼节失当之处还望郎君海涵。”
季怀瑜淡淡颔首，没有接话，拉着季母往屋里走去。
随意取人性命，便只有一句骄纵惯了就算揭过，若今日没有顾娘子相护，他阿娘就算死于短剑之下这两位甄家人也未必会有一句歉意。
“你……”
见季怀瑜神情冷淡，甄瑶气得想上前理论却被甄斐拉住了。
“出行前你可是在阿翁和众叔伯面前应了口的，这一路都要听我的。此处有高手，不比在广灵郡，你若要兴风作浪也得看看地方。”
甄瑶一下被捏住了三寸，嘴巴却还在犟，“再厉害能厉害过阿翁？他若敢欺负我，甄家军必踏平这小山村。”
甄斐寒眸如漆，“那也得我们都能活着回去报信才行。”
甄瑶对刚才是扔心有余悸，看着季怀瑜离去的背影，虽有些不甘心却也没再造次。
没多久，得了消息的村民结伴回到村落，村长见甄家兄妹谈吐不凡华衣玉饰便知他们来历不凡。为免祸及村落，村长将两人引去了自己家中。
到了晚间，甄家护卫牵来了马车，各式各样的家具器皿、丝绸软帛陆陆续续被送进了村长家。很显然，甄家兄妹已经跟村长谈妥了，这几日也要借宿在小村里。
用过晚膳，村里的男人们被村长差人叫走了，等回来时已经过了亥时。顾妙音早早就睡下了，男主人一回到家就与女主人在叙话，虽然声音极轻，但顾妙音睡眠极浅一下就惊醒了。
“这些贵人怕是疯了，也不知从哪里得来的消息要打山神大人的主意。他们人多势众又来历不凡，村长拗不过他们，只得答应让村里的人帮着引路。”
“我和赵家的总是要去一个人，上次的事多亏了赵大哥帮我，这次我便应下了。”
女主人吓得啼哭起来，却又怕惊醒了熟睡的孩子，只得咬牙忍着。
男主人也不忍妻子这般担惊受怕，低声哄了很久，隔壁间的谈话声逐渐归于平静。
顾妙音顿然睡意全无，侧身看着坐在烛火旁穿线的兰姬，轻声喊了几句阿娘。
兰姬立马用手挡着烛光，“怎得醒了？可是这火星子太亮刺得睡不着？”
顾妙音坐起身，“阿娘，我刚刚做了一个梦。”
兰姬微愣，立马放下手里的针线活儿，爬到炕头摸了摸顾妙音的额头，“可是梦魇了？”
顾妙音点头，“我梦见阿娘不见了。”
兰姬心头涌上酸涩，轻声道，“不怕，阿娘哪都不去，阿娘陪你睡。”
翌日，天不亮，农户便辞了妻子，与村里另外两个壮汉一起上了山，几人身后还跟着一群手持红樱长枪的甄家护卫。
到了午时，季怀瑜的柴已经码得有半丈高了，女主人精神不济，中午的膳食便交给了季母。因着多了不速之客，他们也没在院中用食，都是端进屋里吃完了再出来。
倒是甄家兄妹，嫌村长的屋子太小，在庭院中间设起了香案屏风。不过两人用食，四方八仙桌摆了十几盘精美器皿，就连饭后茶果都列了三个木架。
村里的孩童哪见过这场面？被这些菜肴的香气迷得走不动道，小花猫妹妹更是盯着茶果口水直流。
甄瑶看了看把她当空气的季怀瑜，故意大声点着不足三岁的妹妹，“你若给我学声鸟叫，我就将这盘果子赏你。”
稚子不懂善恶，还辩不明何为屈辱？只当眼前的姐姐是在逗她玩，便笑盈盈张了张口。
“咯咯~”
甄瑶被逗得拍手大乐，“小呆子，是鸟叫，不是鸡叫。”
男孩儿皱眉，将妹妹抱在怀里，“别叫了，哥哥摘果子给你吃。”
小女孩儿有些委屈，盯着食盒里的茶果眼睛都舍不得眨一下。
甄瑶见状，转头又逗弄起了男孩儿，“不若你给我学三声狗叫，我就将这几盘果子都给你们？”
男孩儿已经明事理，闻言气得两只小手都在颤抖，抱着女孩儿头也不回进了屋。
甄瑶丝毫不在意，故技重施继续逗弄其他小孩儿。不是所有孩子都能抵抗茶果的诱惑，不多时院子里就响起了各式各样的动物声。
……