承德十五年，三月初。
从去岁陕西大旱，白莲教四处搞事开始，年末又有温州府银矿工人造反，紧随其后的，是建州女真首领努尔哈赤自立称汗。
一时间，大乾内外烽烟四起。
才过了清明祭祖。
神京城里，忽有流言兴起，言说大乾近十余年天灾兵祸不断，全是因为刘章德不配位，上苍因此降下灾劫。
谣言十分直白，可有这些年的洪涝灾害打底，叫笃信之人甚众。
趁着内忧外患皆发的风口，甚嚣尘上。
大明宫。
太上皇与承德帝父子两人在龙塌上相对而坐，中间摆着一张小炕桌，这会子棋局正进行到了最后阶段，父子俩都是一脸严肃。
突然间。
太上皇笑道：“听说贾琮献了能亩产十余石的粮种上来，皇帝打算如何赏他？”
“儿臣也在为难。”
承德帝颇为头疼的揉了揉眉心，“那土豆粮种，足以叫我大乾定鼎江山，便是给个国公亲王都不过分的。
可那贾琮年岁尚小，真要是给他个国公，日后怕是就只能圈在神京这一亩三分地里了，儿臣自是不愿的……”
旁边，太上皇也忍不住咋舌道：“说的倒也是，自古功高难封者，没几个有好下场的，但立功不赏，又叫臣子寒心……”
长长的出了口气。
吐声道：“难、难、难呐！”
过了一阵。
太上皇又开口问道：“先是陕西白莲教闹事，又有温州矿工造反，如今连建奴也起了小心思，外边的流言皇帝都听到了吧？怎么想的？”
“不过是癣疥之疾罢了。”
轻轻落下一子，承德帝面上神色不变，“有些人在阴暗里埋的久了，不甘寂寞也属正常，只是他竟妄图动摇我大乾国本，朕自不会饶了他！”
“……”
太上皇叹了口气。
一片沉默。
又是几枚棋子落定，承德帝看着胜负分明的棋盘，笑道：“父皇今日心不在焉，倒是叫儿臣趁机取胜了。”
“朕老了，心力精神自不能与你相比。”
太上皇笑着将棋子一枚枚收起，“但归根结底，还是皇帝你的棋力见长，早已不逊于我这个垂垂老矣的前浪了……”
后者并不说话。
又陪着太上皇坐了一会，承德帝起身告退，“启禀父皇，儿臣今日的奏折还未曾批复完，就先行告退了！”
太上皇摆摆手，“去罢去罢。”
“儿臣告退！”
待承德帝将要走出大殿，后方太上皇又忍不住将其叫住，略作迟疑，“若是有那么一天的话，留他一条性命罢。”
言语中，隐隐带了几分请求。
承德帝脚下一顿。
旋即又毫不停歇的跨出了大明宫的门槛，“若是他肯识相一些，想来是能活到寿终正寝的……”
干脆坚定的声音被春风捎来，叫太上皇提着的心放了下去。
…………
于此同时。
神京城外的运河水面上。
六艘硕大的官船，正鼓着风帆，迅速驶向神京的漕运码头。
“春风和煦，百花盛开。”
贾琮站在船头处，笑道：“都说烟花三月下扬州，如今咱们倒好，反过来了！”
旁边，林如海看着远处的神京城，满是感慨道：“当年陛下钦点我为两淮巡盐御使，这一晃都过去七八年了。”
“等父亲去见了陛下，便请他不要再将你外放到下边了罢。”
林黛玉满脸担忧，“你身子本就不好，这次又被他们下毒涂害，若是继续下放任职，如何经受的住？”
“食君之禄、忠君之事，这哪是为父能做得了主的？”
林如海无奈笑笑。
林黛玉的神情登时低落下来。
见状，贾琮不禁笑道：“妹妹莫要被吓唬住了，姑父外放数年，为陛下立下了汗马功劳，如今正是要大力提拔的时候，怎舍得放他出去？”
听到贾琮的话，林黛玉也反应了过来。
一双眼睛当即瞪大了……
……
天色渐晌。
六艘官船终于靠岸。
先是千余京营兵卒离船登岸，在码头隔出了一片空地，而后贾琮、林黛玉、林如海三人方才在众亲兵的护卫下上岸。
至于随行所带的珠宝银两，则是放在了最后。
提前得到知会，薛宝钗和贾母早早的便派了管事仆役在码头迎着了，因此贾琮等人才下船，数架马车就停在了面前。
看着印有忠勇伯府标记的青帷油车。
林黛玉笑道：“看来宝姐姐也过来迎接咱们了。”
话音才落。
果见薛宝钗带着大丫鬟莺儿从车上下来，径直来到几人面前，先朝贾琮盈盈一礼，笑道：“恭迎老爷回京！”
随后又给林如海、林黛玉二人见礼。
众人礼毕。
林黛玉来到薛宝钗面前，笑道：“才望见神京城的时候，我心里已经料定，下船的时候宝姐姐定会亲自来迎咱们，真叫我猜着了！”
“哎呀。”
薛宝钗打趣道：“早知道你这么猜，我就不过来了。”
说着话，两女都笑了起来。
不远处林如海见了，不禁心中暗暗摇头。
自家的大白菜，怕是要飞了！
这时，被贾母派来接众人回京的荣国府大管家赖大上得前来，朝贾琮、林如海、林黛玉三人躬身一礼。
而后满脸堆笑道：“得知姑老爷、三爷以及林姑娘今儿回京，老太太特地备好了接风的延席，叫小人来请。”
林如海点点头。
回道：“既是老太太吩咐的，断不能耽搁了，咱们这便过去。”
于是众人忙都上了车，在一阵“吱呀吱呀”的声响中，直奔荣国府去了。
…………
与此同时。
数千里开外的温州府。
喊杀声沸反盈天。
无数身着破烂麻布衣裳的矿工，举着手里简陋的“武器”，悍不畏死的直奔高大厚实的城墙冲了过去。
在这群矿工里，夹杂着数队甲胃齐整、武器精良的反贼，此时他们的头盔底下，隐约有着白色的布帛裹头露出。
正是撺掇其中的白莲教徒。
城墙上。
温州知府刘才高看着城墙下方那片乌压压的“矿工反贼”，一张张满是仇恨的脸庞，叫他的小心脏瞬间冰凉。
“这群该死的泥腿子。”
刘才高不屑骂道：“凭着那些矿镐斧头，就想要冲击温州府城，他们怎么敢的？真是老寿星上吊嫌命长了！”
只是，温州守备佘根林，却不像刘才高那么乐观。
看着城墙上飞速消耗的滚石檑木，佘根林的脸色极为严肃。
渐渐地。
刘才高察觉到身边佘根林的神色不对，看着那个极为严肃的神情，心里不由一突，话说这温州府城不会出事吧？
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赶忙朝佘根林问道：“佘大人，咱们这可是温州府城，墙高城坚的，你麾下三千府兵个个也都是精锐，该不会出问题吧？”
语气已经有些发颤。
再说佘根林，对温州府城那所谓墙高城坚什么的，心里完全赞同。
可等刘才高说到自家的“三千兵卒”时，佘根林的嘴角便忍不住抽了抽，心里面不禁的吐槽了起来。
三千府兵？
还个个都是精锐……
自从前些年府兵的军费被截留后，温州府兵早已渐渐变成了老弱病残养老院，哪里来的三千精锐府兵？
你刘才高怕不是在做梦吆！
暗暗叹了口气。
佘根林指了指不远处的消耗品。
朝刘才高道：“知府大人若是有空，还是尽快带人筹措些滚石檑木吧，这些东西一旦断了供应，咱们怕是挡不住下边的反贼。”
“什么？”
刘才高吓了一跳，忙应道：“佘大人只管安心御敌，滚石檑木的事情，本官来想办法！”
说着，赶忙跑下城墙。
只是他并不是去筹措滚石檑木，而是上了轿子后，直奔自家府邸去了。
等进了自家府邸。
刘才高忙命人叫来管家，吩咐道：“稍后本官要带人抗击反贼的攻城，你赶紧去收集些金银细软，带着两位公子出去躲一躲……”
管家问：“那夫人、两位小姐以及众位姨娘呢？”
“她们先等一等罢。”
刘才高闭上眼睛，“咱们家的人数在那里，万一温州府城被破，叛军杀过来的话，人要是少的太多了，岂不是逼他们去搜城抓两位公子？”
这是要用众家卷的死，来换两位公子的生！
……
承德十四年冬月，温州府矿工谋反，夺取官银四十万两；并于次年的三月十一日，大举攻破温州府城。
温州府兵尽殁，守备佘根林身死。
温州知府刘才高及其家卷，在众家丁的护送下仓惶逃走。
府城百姓死伤无数！
此事一出，叫朝廷里顿时哗然。
…………
四月朔。
一大早天还未亮，神京城里五品以上的文武官员们便已经齐聚在皇宫大门之前，静待东方太阳升起的时刻。
今天，乃是大乾每月的朔日大朝。
天色刚微亮，皇宫的大门就被一众小黄门从里面打开。
紧接着，连绵的鼓声，敲开了皇宫的寂静。
“冬！冬！冬！”
随着一下轻、一下重的鼓声，众位大臣们迅速找到自己的位置站定，随后在悠扬的钟声响起，鼓声骤停。
皇宫门前，也出现了两道排列整齐的队伍。
稍后鼓声又起，两道队伍启步前行，其中文官走西侧、武官走东侧，两班齐进，自皇宫的东、西掖门鱼贯而入。
三通鼓歇。
文武百官们皆已在奉天殿中就位。
进了大殿后。
诸多文武大臣们发现，今天与往常是大为不同的，久已未出现在朝堂之上的太上皇，竟破天荒的同承德帝一起坐在了龙椅之上。
众人先是一阵惊讶，随后心里却又不由的“咯噔”一下。
情况不太对！
再联想到温州府发生的事情，感觉敏锐的官员们，已经察觉到了几分不妙的气息。
因此。
百官山呼“万岁”之后，在裘世安的“有事者奏闻”声里，整个奉天殿居然陷入到了一片诡异的寂静当中。
个别隐约得到只鳞片爪消息的官员们，此刻也都是低着头，盯着自己的脚尖一言不发，生怕惹祸上身。
就在这样的沉默中，文官队伍里站出了一名“勇士”……
只见林如海昂首阔步的从队列中走出，朗声道：“陛下，臣林如海有事奏！”
“准奏！”
高台上，承德帝的声音平静的宛如一条直线。
不带丝毫情绪。
“启奏陛下，自承德八年，臣奉命巡查两淮盐政，迄今七年矣。”
林如海的话在奉天殿里回响着，“自臣履任后，兢兢业业的巡查两淮盐政，因此惹得有人下首谋害，臣粗拟名单，望陛下彻查！”
说着，林如海自袖子里摸出一本奏折，呈了上去。
殿里不少人心头一跳。
接过折子，承德帝略翻了翻，长长的折子里，那一条条、一款款的记录，都像是一根根无形的利箭，戳向了在场不少大臣的心脏。
气氛霎时凝滞。
良久。
承德帝紧皱着眉头，将折子往御桉上一摔，“刑珂何在！”
下方，锦衣卫指挥使刑珂赶忙出列，躬身道：“陛下，臣在！”
“把折子拿回去。”
拿食指点了点御桉上的折子，承德帝冷声道：“按折子上的名单，把人都抓回来，给朕好好的审一遍！”
“这就直接抓人了？”
几个心里有些发虚的大臣们，使劲的咽了咽口水，“不是应该先遣锦衣府调查取证吗？怎么今天不按套路来了？”
其中一个忍不住站出来，禀道：“陛下，怎可仅听信一人言语，便轻易……”
“轻易什么？”
承德帝瞥了一眼，“林爱卿所查皆属实情，但有求情者，以同罪论！”
“臣遵旨。”
刑珂高声领命。
“蓄意谋害朝廷命官，插手盐铁之事，当从重从严处置，锦衣府可放手用刑！”
高台上，又有声音传了下来。
这是太上皇的声音！
“嘶……”
新旧两位皇帝这是联起手来了？这剧本不对呀！
纵观整个奉天殿，绝大部分的文官武将们都在看好戏，而几位心里有鬼的文官却是如吞黄连，苦的说不出话来。
这下已不止是发虚了。
刺骨的冰冷登时袭上他们的后背。
此时他们已然恨死了那位游说他们的儒生，说什么太上皇一直是支持那位的，这特么不是瞎扯澹的么！
真个是被害惨了……