“师娘，你跟我说说先生年轻时是什么样？”麦香这段时间总也没有机会单独和柳蕙兰聊天，自然也没有机会问曹家的事情。
“什么样？你先生可没有万家的小哥儿能吃苦，这么小就知道挣钱养活自己，我说的像是指你先生对女孩子的那种体贴用心比较像。算了，我也说不清楚，你先生写了一本书，书中人物宝玉跟你先生有几分像。”
麦香见对方主动提到《石头记》，便说道：“师娘，我如今差不多的字都认得了，我能看看先生的书吗？对了，今儿我在城里的书铺，碰到一位书生很喜欢先生的画，说是没带够银子，让给他留着，还说改天有空来拜访先生呢。”
柳蕙兰听了看着麦香，有些不悦地问道：“什么书生？你不是答应我了，在外头不许提你先生的事情？”
“师娘，我没有主动提先生，是人家喜欢先生的画，他说从先生的画里能看出先生是一个有才气有傲骨的人，还说先生的落款也很有些意思，我连先生的名姓都没有告诉他，只是说了先生是一位郎中，住在香山脚下。”
柳蕙兰松了口气，说道：“对方是什么样的人？”
“就是一位普通的书生，三十来岁，好像也很有学问，曾经还是乡试的解元，听他的意思，他的字画功底也不错。”
“原来是这样。解元，解元可不大好考，这样的人怎么会没有金榜题名？”
“这个我就不清楚了，不过我看他衣服，就是普通的棉布衣服，肯定不是富贵人家公子，还有，我觉得，他早晚会中进士的，因为他从书铺里选了不少书。这么有学问的人还这么用功，成名是早晚的事情。”麦香说了一句孩子气的话。
“你先生不喜欢跟这样的人结交，他不喜欢功名。”
柳蕙兰一说，麦香想到了贾宝玉把追求功名的人叫禄蠹，不禁莞尔一笑，原来真是曹雪芹的个性。
“可是他喜欢先生，说先生傲世有奇才，师娘，他这么一说，我对先生的才华更好奇了。你给我看看先生的书好不好？我保证不乱翻。会及时归还。”
“看你先生的书？你才多大。再说了，你才学了多久的字？”柳蕙兰觉得以麦香的心智和水平，根本读不懂这本书。
“师娘，反正还有你呢。我若不懂，再来问你。先生的书写完了吗？”麦香问出了一个关键的问题。
“没大写完，他也是一边写一边改，反反复复的，总是不满意。如今表小姐来了，又多了一个评稿的人，现在的书稿都散落在好几个评稿人手里，你要真想看，回头我帮你看看第一册在不在？”柳蕙兰倒是也没有多想。一本小说而已，麦香能看出什么来？
麦香一听有好几个评稿的人，这脂砚斋究竟有几个人？曹頫、李香云、李鼎，好像还有一个死去的福彭，麦香是越来越糊涂了。
“师娘。什么叫评稿的人？”麦香索性问了出来。
“你先生这书，也没打算给外人看，就是自己写着玩，都是一些亲友在传阅，因为里面有不少曹家李家的往事，亲友们看了有什么想法，就会写上几笔。”
“哦，我明白了，先生是在写自传。”麦香点点头。
“倒也说不上是自传，有一些他少年时期的影子，也有一些他叔父和别人的故事，总之是好几代人的故事，当然也有不少虚构的东西，算了，我也跟你说不清。”柳蕙兰摇摇头，她发现，只要说到曹家的事情，麦香就会打破砂锅问到底，这点一直让她想不通。
麦香听了这话，明白了《石头记》是创作，不是自传，是把不同时空发生的故事串在了一起，作为小说的主线。只怕，除了曹家李家，还有不少皇家的隐事。至少那个秦可卿的丧事和元妃省亲麦香就觉得规格高得离谱，还有史太君说话的口吻，哪里像一个公侯的遗孀，连太医院的大堂都敢打发人拆了？这恐怕也只有当朝皇后或太后才敢说出来吧？
这样的例子书中多的是，比如史太君去清虚观打醮居然也要清道，坐的是八人大轿，别人麦香不知道，但是永恩是亲王了，乌拉多敏和麦香出门去看阿木昕，坐的也只是四人轿，排场比史太君小多了，根本没有惊动任何人。
麦香以前就一直觉得书中很有多不合理的情节，到了这里之后，亲眼见识了乌拉多敏和永恩这对亲王夫妻的生活，谁知不但没有释疑，反而是越来越糊涂了。
再举一个简单的例子，麦香生病了，论理，以麦香和乌拉多敏和永恩的交情，永恩完全可以找一个太医来给麦香瞧病，事实上，太医们出诊有着严格的规定，除了给宫里的人看病，其他王公大臣想动用太医，必须有皇上的旨意。
就连乌拉多敏本人想动用一次太医，也得有一套严格的程序，可贾府的丫鬟一个头疼脑热就能让好几个太医上门，所以，麦香觉得，这《红楼梦》里肯定有不少皇家的事情。
“师娘，你还记得去年说的先生不过元宵节吗？这究竟是怎么回事？”
麦香突然想起来去年元宵节时柳蕙兰说过，曹雪芹从来不过元宵节，当时想问没有问出来，后来李鼎一家子一来，麦香想问也没有机会问了，再后来麦香自己一忙，都忘了。
“你又来了，才说你偏爱打听你先生家的事情，你又从这里来了。”柳蕙兰听了便下炕要走。
“师娘，我也不是外人，你就跟我说说吧，我想知道，你放心，我保证不会出去乱说的，你看我啥时候对外人说过先生家的事情？”麦香拉住了柳蕙兰，好容易问出来，下次又不定得什么时候。
大概是麦香的黏糊劲打动了柳蕙兰，也或者是柳蕙兰最近心里有些不痛快，所以也想找一个人说说。
原来，曹頫在雍正五年的腊月被革职，曹家在雍正六年的正月十五，便被查抄了，那一年曹雪芹十三岁，亲眼目睹好好的曹家顷刻间塌了，这件事情在他幼年的心里有着不可磨灭的印记。
曹家的家产全部赏赐给了继任者隋赫德，曹家随后被押送进京，住进了崇文门外的蒜市口大街。日子虽然清苦，但是衣食还算无忧，而且，当时的内务府还派专人来伺候曹寅的遗孀，曹雪芹的祖母李老太太。
雍正爷走后，曹家的日子一度起来了，曹頫也被重新起复了，任了一个员外郎，而曹雪芹也捐了一个州同。
真正让曹家遭遇毁灭性的打击是第二次的查抄，无独有偶，这次查抄居然也是在乾隆五年的正月十五，这次是因为弘皙谋逆案件的影响，这次查抄之后，连曹雪芹最敬爱的祖母也因为受不了这打击和惊吓走了，曹家再无翻身的可能，一场大火之后，一家人连唯一的安身之处都没有了，曹家人四处零落。
不知是不是柳蕙兰嫌麦香年龄小，还是她自己也不愿细说这内中的详情，只是大概对麦香交代了一下。
“你先生自此后不过元宵节，家里也不提元宵节这几个字，谁能知道，好好的元宵节，居然有这么多不堪的回忆。”柳蕙兰叹了口气。
“师娘，那先生的表妹和妹妹，都没了吗？”麦香想起了上次柳蕙兰和李鼎妻子聊天时说到的两个花一样的女子。
曹家是因为有她们再度起来了，也正因为有她们，再次彻底败落了，这便是成也萧何败萧何，可是，命运对于她们两个来说，是没有选择的权利的。
“可不都没了，算了，这曹家的事情，一句两句也说不清楚，你还小，也不懂。”柳蕙兰明显不想再提这些往事。
“师娘，那你方才问我的，男人的誓言可信不可信又是怎么回事？先生对你说了什么誓言没兑现？”麦香又换了一个问题，再次留住了柳蕙兰。
“他说过的话多了去，只怕他自己都记不住，不对，也不是记不住，只是，他心里装的人太多了，算了，我也是心里烦闷找你说几句话。”柳蕙兰也反应过来了，这个话题明显不适合跟十二岁的麦香谈。
“师娘，先生最近是不是惹你生气了？”麦香猜想柳蕙兰的烦闷多半跟李香云有关系吧？
李香云在曹家住了一年，而柳蕙兰是在曹雪芹最落魄最无助时一直在身边陪伴他的那个人，这两人谁在曹雪芹心里的分量重，连麦香也不清楚，但是作为女人，麦香理解柳蕙兰的感受。想必这也是柳蕙兰觉得男人的誓言不能当真的缘由吧。
可是从另一个角度讲，麦香也很同情李香云的遭遇，她和曹雪芹原本是一对，青梅竹马的，受了命运的捉弄，才兜了这么大一个圈子。
她不是存心想做小三的，问题是，这个时代的女性没有社会地位，没有生存能力，小三小四是合法存在的，麦香也就没有理由去苛责谁了。
“他倒不会惹我生气，是我自己……”柳蕙兰的话没有说完，怀慈和赵氏说话的声音传了过来。