麦香这一夜也没有睡好，隔壁的叶大福耐心地告诫和叮嘱赵氏，分家的事情万不可再提，他作为长子，作为家里的顶梁柱，有责任替父母分忧，也有责任把弟弟妹妹养大，让他们娶亲成家.
“爹娘说了，等小妹出阁了，这个家一定分。你暂且再忍耐几年，以后，我会让你过上好日子的。”
赵氏嘟嘟囔囔的，麦香也没有听清，她想的是，九凤出嫁时，她也该出嫁了，她可没有耐心陪着这一大家子耗下去。
本来，她还想着，如果这家能分了，她就留下来。分家了，有她在一旁协助，有叶大福的手艺，她相信这个家日子应该会很快起来的，她也就没有必要出去流浪或漂泊。
以她一个十岁小姑娘的身体，出去她能做什么？就算她能挣下一份家业，可是她一个孤零零的小女孩，她能守住这份家业？要知道这是一个封建社会，对女人有很多苛刻的禁锢，她对这些规矩并不是很了解，谁知道会不会弄出什么乱子来？
可是不分家，让她留在这个家，常年吃不饱穿不暖的，这样的生活她也无法接受。
麦香在走与不走的摇摆中昏昏沉沉地睡着了。
次日醒来，叶大福已经带着二福、三福进山了，这天不当麦香家做饭，麦香便想去隔壁看看，她一直惦着想弄明白，隔壁住的是不是曹雪芹。
“麦香，你二叔一早跟你爹和三叔去山上了，你帮二婶把那小地瓜根剁了煮烂了，帮二婶喂一下猪吧？二婶真的忙不过来。”钱氏见麦香一人在院子里张望，便试探地问道，想看看麦香是不是真的长心眼了。
以前，她也常使唤麦香干活，只要赵氏不干涉，麦香都会替她搭把手，因为麦香一直是个勤快的孩子。可是自从麦香病好后，钱氏发现，麦香做自己家的事情也不是那么积极了，每次做什么都是拉着麦黄一起。
“二婶，咱们家也不着急吃饭，你先喂猪后做饭也是一样的。我娘让我去一趟隔壁，隔壁的夫子救过我的命，他家婶子身子重，跟前没有个人，我去看看有什么可以搭把手的。”
这个借口是麦香一早跟赵氏商量好的，麦香用的另一借口是去曹家学针线活，说夫子他媳妇的针线比自家嬷嬷好多了，麦香去了既可以帮曹家做点轻便的家务活也可以学点针线，还可以全了麦香对夫子救命之恩的感激之情，也算一举三得吧。
麦香想着自己一时半会肯定走不了，不管对方是不是曹雪芹，她想跟对方走近些，找个机会让夫子的妻子教自己学学认字，不然的话，她没有理由说自己会识字。不识字不看书的话，做事情肯定会束手束脚的。
“哼，正经家里的事情不帮忙，反倒有那闲心去帮一个外人？”钱氏不高兴地甩了甩手里的木勺。
“二婶，人家怎么是外人呢？人家可是我的救命恩人！”麦香说完，也不看钱氏的脸色，出了院子。
麦香之所以这么早过来，是怕曹家娘子做饭不方便，她已经从自己家院子里看见隔壁的炊烟升起来了。
麦香走进隔壁的院子，只见院子里仍旧停着一辆马车。正犹疑自己该不该进去时，门帘掀开了，有人送客出来。
“先生请留步，我家主子说了，等他忙过了这段时间，肯定会来看望先生的。”
“好，回去替我道一声谢。”
客人上了马车，男主人才看到麦香。
“大丫来了？”
“婶子在家吗？我娘让我来看看，能不能帮婶子搭把手，做点家务活。”麦香一边把自己的来意说了，一边打量下对方。
是一个三十多岁的男子，麦香的第一印象是头比较大，肤色偏黑，人偏胖，个子也不低，从衣服上看，确实有些潦倒，但是看着对方的眼睛，仍很温和明亮，并没有那种潦倒后的颓丧。
“你婶子在家呢，你去看看她吧，家务活倒不用你帮忙了，朋友家送来一个嬷嬷，是准备来照顾她月子的。”
麦香跟着他掀了门帘进屋，只见一个四十多岁的婆子在灶台忙着。
曹妻听到动静，掀开门帘，见到麦香，笑着说：“大丫来了，还没吃饭吧？来，进屋尝尝，这是别人刚捎来的点心。”
“婶子不用了，我娘打发我来看能不能帮你做点什么，既然用不上了，我就不打扰你了。”麦香知道对方家条件也不好，哪里肯吃人家的东西？
“这孩子，跟婶子还客气上了。”曹妻拉住了麦香。
夫子顺势把麦香推了进去，说：“你们聊，我在隔壁房间，有事叫我。”
麦香见屋里的炕桌上放着一盘点心，曹妻拿起一块递给麦香，麦香只得接了。
麦香一边吃，一边移到了炕头，因为她发现，今天这本手抄本就在炕头的枕边。麦香就势拿起手抄本，装着惊奇地问：“婶子也会看书识字？”
问话的瞬间，麦香扫了一眼抄本上的字，果然看到了“黛玉、宝玉”几个熟悉的字眼，麦香激动了，手有些微微颤抖。
麦香不是真正的红学迷，她是真正的张爱玲迷，张爱玲的书她都买全了，也都看全了，张爱玲写过一本《红楼梦魇》的红学评论，里面有张爱玲着名的三大恨事，“一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼未完。”
麦香因为看了《红楼梦魇》，又重新去翻读过《红楼梦》，也看过所谓的脂评本，说实在的，很多东西如果不是看评论，她是看不出来里面暗含的双关意义，她自认没有张氏的天才，只是大俗人一个。
记得张爱玲好像说过，真恨不得坐时光穿梭机，回到清朝，看看曹雪芹写的《石头记》，没想张爱玲没有来成，她叶萌倒是来了，而且和曹雪芹做了邻居。
麦香想到这傻乐了，她有些不相信自己的运气了，偷偷地掐了一下自己的手指，真疼，不是做梦。
麦香回忆了一下她脑海里的知识，如果她没有记错的话，面前的这位应该是曹雪芹的第二位夫人，柳蕙兰。
对方见麦香盯着自己发呆，笑了笑，说：“我不过些微认得几个字，做针线活累了，瞎翻翻。”
“那这是先生着的书吗？”麦香继续装天真，想进一步确认。
“嗯，瞎写的。你快扔下吧，多吃两块点心吧。”对方拿麦香当一个真正的小孩看待。
“婶子，我能不能问问你的闺名？”
“为什么？”
“我觉得我的名字不好听，村子里都是大丫二丫的，出来也不知是喊谁，麦香这名字也不好听，我娘说乡下女子的名字都一样，我知道婶子不是乡下人，我想知道婶子叫什么，好听不好听？”
“我觉得麦香不错啊，不难听。我的名字也一般，叫蕙兰。”
“柳蕙兰？真的是你？”麦香一激动拉住了对方的手。
“你以前认识我？”柳蕙兰在脑子里搜索麦香的记忆，摇摇头。而且，她好像并没有说自己姓什么吧？
“不是，我的意思是你的名字真的很好听。听了你的名字，我特别想叫你一声姐姐。”
“姐姐？”柳蕙兰摸了摸麦香的头，笑了笑，“很久没有听到人喊我姐姐了。”
“姐姐要是喜欢我就多叫几声，姐姐也别叫我大丫，叫我麦香吧。”麦香笑着提了一个要求。
麦香也知道自己一个十岁的小姑娘叫一个三十多岁的女人“姐姐”太突兀了些，又忙说道：“姐姐放心，我就这会喊几声，出去后绝对不会乱喊的。”
“来，你既叫我一声姐姐，我教你梳头吧，你看你的头发，松松垮垮的。”柳蕙兰拿了把木梳，开始替麦香梳头。
麦香哪里会梳这种古代包包头？她只是胡乱卷一下，好在赵氏这人也不细致，经常是蓬头垢面的，所以别人也就不当一回事。
麦香见柳蕙兰替自己梳头，想了想，问道：“姐姐，我能不能天天过来陪你待一会，现在还没有春耕，也不用打草，我想跟姐姐学认认字，也想姐姐教我绣手帕，我要学着挣钱。”
“挣钱？你这么小的孩子能挣什么钱？”
“我会卖东西。我娘要生弟弟了，嬷嬷说我生病都没有钱治，全靠先生帮忙，所以，我要开始学挣钱，我不能让家里人生病再没有钱医治。”麦香的话，让柳蕙兰大受感动。
她是经历过许多磨难的人，怎么会不知道穷人的悲哀？这些年她跟着曹雪芹颠沛流离，求告无门，受尽了别人的白眼，最后不得已才隐居在这小山村里。
没想到一个十岁的孩子居然懂得要未雨绸缪，要挣钱养家，她马上就是一位母亲了，她的孩子怎么办？也这么饥一顿饱一顿下去？
“好，麦香来吧，婶子好好教你绣花，等婶子坐完月子，婶子也要好好绣点东西拿去卖。”柳蕙兰搂着麦香说。
“好，以后我每天上午吃过饭便来找婶子，今天我先回去了。”麦香见外面的嬷嬷探了几次头，大概是早饭好了。
“今天就在这吃吧。”柳蕙兰觉得麦香不像一个十岁的孩子，可是她能感觉出来，麦香对她很有好感。
“不了，我娘还等着我呢。”麦香摆摆手，忙出来了。
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