雪停了。
楚明修倚着廊下的柱子，看着满庭青白的颜色，沉默得像是一尊石像。楚识夏从远处慢慢走来，眼角还带着湿润的红痕，不解地看着楚明修。
楚明修从小就精力过剩，从不会像现在这样发呆。一旦他的院子里静悄悄，必然是要作妖。
“二哥？”楚识夏戳了他一下，“楚长安？”
“你知道大哥曾经有一门婚事吗？”楚明修毫无征兆地问。
楚识夏茫然地看着他。
“对方是云中一个清流世家的女儿，清扬婉约，才学过人。她在一年花朝节偶然遇见大哥之后，一见钟情。那是个很不错的姑娘，为了大哥钻研医术，那时候你才——”楚明修伸手在膝盖处比划了一下，“那么高。她还抱过你。父亲也很中意那位千金，于是做主定下了婚事。”
“我从来没听大哥说过这件事。”楚识夏拧着眉，意识到有点不对。
阕北不似中原腹地，因为地处边陲，反而民风开放。一嫁二嫁、一娶二娶的事再多不过，退婚更加不算什么大事。但楚明彦是个言出必行的人，答应的事一定会做到。
楚识夏很难想象出了什么变故，他才会退亲。
“因为大哥后来退婚了。”楚明修吐出一口白气，半是叹息半是沉痛地说，“那一年，他十八岁，父亲去世，他承袭了镇北王之位，同一天就去退了婚约。”
楚明彦也许真的心仪过那个女孩，却终究不愿意以此残躯耽误她的一生。他知道自己活不了多久，若是留下一儿半女，只会为局势严峻的云中雪上加霜。楚明彦要把王位留给楚明修，所以不会给他留下一丝一毫的隐患。
那位千金为此情伤了很长一段时间，几乎久病不起。她家里很快为她说了另一门亲事，是一个品行端方的君子。她迟迟拖着没有答应，直到有一年花朝节，她仿佛突然间释然了，往镇北王府送来一封诀别诗，毅然决然地签下了崭新的婚书。
楚明彦当时很忙，那封诀别诗压在案头，直到女孩出嫁那日才被他看见。
云中的长街上十里红妆，锣鼓喧天。楚明彦坐在廊下静静地看了一夜的雪，直到天亮才把那封诀别诗放到将熄的烛火上焚烧，像是烧掉了他此生最后的私心。
“大哥这一生，再也不会有自己的妻子、儿女。他这一辈子，好像就是为我们活的一样。”楚明修笑笑，笑容里带着一丝苦涩，“而我甚至连为他讨回公道都做不到。”
楚识夏浑身一颤，震惊地看着他：“你听见了……”
“我听见了又怎么样，你还怕我去掘灵帝的陵墓么？”楚明修冷笑，“这老不死的东西，晚死几年，我亲手取他性命。”
“他已经死了。”楚识夏无言以对，只好坐在栏杆上，脑门靠着冷冰冰的柱子。
“是不是我们太没用了，大哥才那么累？”楚识夏喃喃道。
楚明修话头一转，盯着楚识夏的眼睛说：“所以帝都这场仗，你一定要赢。我看好了广陵的一处院子，有湖有枣林，背后就是青山流水，山上的寺庙种满了桃花，一年四季温暖如春。等天下太平了，我就带着大哥去养病。”
楚识夏愣愣地看着他，“哈？”
“云中就交给你了，”楚明修大力拍着她的肩膀说，“这才不枉费你读了多年的书。我们楚家祖上也有不少从军的女子，女王爷也不是没有，你可要争气。”
楚识夏一巴掌抽开他的手。
——
楚明彦的军功摞起来比人都高，实在是封无可封，六部官员抓耳挠腮。
兵部的说我们只管打仗不管封赏，要不给他加官进爵吧，便把这个烫手山芋扔给了吏部；吏部说楚明修十七岁就官拜一品龙骧将军，你还想怎么封，要不你把他哥王位给他吧，还是意思意思得了，遂把皮球踢给了礼部；礼部说我哪管得了这事啊，他上次封赏就是我主持的，你们吃空饷的么每次都让我冲第一个？
帝都里各怀鬼胎的巴不得把这尊杀神赶紧送走，偏偏如何论功行赏一直定不下来，楚明修在帝都一留再留。六部你来我往地推辞了好几天，最后一封折子上报内阁，让阁老们自己得罪这个人。
没等内阁捋出个头绪来，楚明修自己上了折子，请求把封赏散给在此战役中牺牲的士兵遗孀。
给钱嘛，给钱就好说了。
内阁松了口气，大手一挥，准了。
这件最要紧的事尘埃落定之后，楚明修的返程也提上日程。
——
未央宫。
皇帝用挽着袖子给一盆兰花松土，宦官在一旁捧着内阁呈上来的奏折读给他听。容妃温顺地侍候在一旁，时不时为皇帝递上工具，倒有几分心有灵犀的模样。
自从楚明修从露和殿里强把楚识夏抢出来，皇帝便愈发冷落皇后，宠爱容妃。如今东宫之位空悬，若是容妃在此时诞下一名皇子，这帝都的权力争夺又要激烈几分。
念到给楚明修的封赏时，皇帝若有所思地放下了小铲子。
许得禄适时开口，人畜无害地笑道：“难怪云中楚氏麾下精兵强将无数，楚将军当真体恤下属，慷慨大方，换做是谁都会为云中楚氏舍生忘死。”
这话说得刻薄又狠毒，无异于暗指楚明修借国库的钱收买人心，拥雪关士兵全是楚氏一门的私产，忠于楚氏而非皇帝。
皇帝惯来多心，又想起楚明修前几日的桀骜不驯，闻言不由得皱眉。
“那依你看，这封赏，朕给多少合适？”
许得禄眉眼低垂，似是沉思，嘴角却掠起一个不易察觉的微笑。
“雷霆雨露皆是君恩，楚将军万万没有嫌少的道理。只是此笔款项是拨给战死士兵抚恤亲人，怕有心之人诬蔑楚将军借抚恤之名，行中饱私囊之实。奴婢见识浅陋，以为应该克制才是。”
皇帝略一点头表示应允，洗干净手从许得禄手里接过朱笔，在内阁拟定的一连串封赏中犹疑不定，最后全部划掉，写下了一个远低于内阁思考范围的数字。
“就这么办吧。文死谏，武死战，这是他们该做的，本不该请功邀赏。”
皇帝淡淡道。