汉水之畔一座食肆之中，一名店小二挑着一块木牌，高高悬在柜台上的醒目之处，周围的食客顿时抱怨起来：“怎么又涨价了？这十日之间，都涨了四五回了吧？”
食肆掌柜陪着笑脸，不断作揖道歉：“大伙多包涵、多包涵，粮价不停的涨，咱着小本生意不涨价如何能经营得下去？大伙都是老主顾，也知道我的性子，不是个贪索无度的，实在是没办法啊，大伙海涵、海涵！”
“今年北方大旱，咱们襄阳府也遭了灾，还得运粮去北方救灾，朝廷的常平店的粮价都涨了几回了，鸡鸭鱼肉这些的不少地方还有价无市呢！”一名食客帮忙劝解道：“听说北方好多地方连水都喝不上了，朝廷也难，白老板也难，大伙都体谅体谅。”
食客们嗡嗡嗡的讨论起来，食肆二楼穿着一身粗布长衫的梅涟靠在护栏上，看着楼下吵嚷的声响，一边继续着之前的话题：“大熙治下还算好的，粮店都由各地官府统一管制，听说户部正在筹备一家公司，专职粮业买卖，日后大熙境内的粮店都要收归官家，统一价格、统一调度。”
“而江南等地粮价翻涨十倍有余，有不少徽商都跑来咱们治下买粮，再运去江南和北方高价贩卖牟取暴利，咱们有些官吏商贾也和他们勾结起来倒卖常平粮，监察院和刑部这段时间生意好的很，光上个月就抓了几十个囤积居奇、倒卖粮食的奸商官吏。”
“我听说大熙本就在往江南贩粮，价格也不低……”坐在梅涟对面，是一名穿着一身白玉一般的绸衣的中年男子，正是从曲阜逃到大熙的孔氏宗亲、孔子第六十二代孙孔闻诗：“梅部堂，这是只准州官放火、不许百姓点灯？”
“户部贩粮赚的白银，都花在了百姓身上，好比如今那些正在各地建设的水利磨坊和风车，还有襄阳府各地的学堂！”梅涟毫不在意孔闻诗语气中的嘲讽，淡淡的笑着反唇相讥：“那些白银落在奸商贪官口袋里，会帮百姓做些什么？听说曲阜今年旱情也不轻，孔家有钱粮给奴酋办迎圣宴、办什么剃发大典，给那些灾民出了多少钱粮呢？”
孔闻诗面上一怒，冷哼一声：“孔衍植枉为先圣嫡裔！引胡腥污秽孔庙祖灵、剃发易服无耻之尤，先圣在天有灵，该让其不得好死！”
“只可惜那孔衍植至今活得好好的，听说那奴酋洪台吉不仅允许孔府享有在前明时的所有特权，而且还赐了孔衍植太子太保、允许其入紫禁城时乘轿直至皇极门，可谓优待至极！”梅涟呵呵冷笑着：“孔圣人，终究也只是庸众人类也！”
孔闻诗面上又是一怒，强压着怒火转移话题：“温陵门徒，果然狂傲！梅部堂，今日你找在下来，恐怕不是做口舌之争的吧？”
“自然不是，执政从山西回信了，指定了让我来向你传达......”梅涟笑了笑，从怀中取了一封信，按在桌上：“执政既然指定我这个温陵门徒来传信，你应该能猜到执政的意思。”
孔闻诗眉间一皱，扫了一眼那封信，却没去接，半是疑惑半是忧虑的问道：“梅部堂，就连南京的残明小朝廷都要捧个南宗的衍圣公出来和东虏打擂台，这天下的官绅人人皆尊儒尊孔，执政.....大熙.....难道就这么看着天下文宗落在东虏手里吗？”
“落在东虏手里又能如何？”梅涟毫不在意的笑了笑，微微坐直了身子：“先生初来乍到，对我大熙的情况恐怕是不怎么熟悉的，我大熙和明国不同，并不独尊于理学一派，按照执政的说法，叫做‘一片沃土、百花齐放’。”
“所谓‘一片沃土’，指的便是儒学仁道、是万民为本，只要各家学说以此为基，皆可发表宣讲，朝廷不会禁止，言论管制也是宽松。”
“所以我大熙如今的学派也算纷繁，比较大的几个......”梅涟屈起手指盘算起来：“一派是以长沙大学堂祭酒王梦尹、太常寺卿熊文灿为主的经世派，这一派主张‘明之亡，在于空谈天理、虚倡气节、务虚而鄙实’，主张‘去虚而就实、经世而济民’、‘道之所用，在于利民，学之根本，在于利国’。”
梅涟顿了顿，仰起头思索了一会儿，说道：“那王叔任在长沙大学堂收了个亲传弟子，名叫王夫之，这些日子都在以王船山的笔名在《襄京时报》上写文章，阐述讨论他们的经世济民之学，你若是感兴趣可以去看看，他们的学说据说在江南残明那边挺受欢迎的。”
“还有一派，则是古法派，为首的乃是当今礼部右侍郎巩焴、江西节度使姜学一，此派声言‘汉家之衰，在宋以来诸儒媾和权贵、阿附豪门，所倡之学大多为兴豪贵而弱万民之学，民渐弱，故国渐弱，故有胡腥染中华之亘古未有之事也’，主张‘弃宋儒而复古法’，从汉唐的儒学大家中重新总结研究，‘另寻道法，以兴万民之力’。”
“巩侍郎的名号我听过.....”孔闻诗点了点头：“之前巩侍郎倡议大熙科举‘两科合一、废除八股’，此事在士子中闹得沸沸扬扬，在下从山东逃到商丘之时就听过不少商丘士子辱骂他的言语。”
“废除八股是古法派一贯主张，巩焴便曾言‘汉唐之时岂有八股哉？反倒有能为敢任之士，明设八股，名为取士，实乃引导士人务虚尔’！”梅涟笑着摇了摇头：“但他的倡议被执政给否了——‘明太祖以八股取士，在于利贫苦之家读书也，汉唐虽无八股，然则其取士之途，非豪门富贵，如何能走通？欲废八股，唯有大兴学堂，使万民无书本昂贵之困、学识教师之乏，则八股自然可废，如今八股通行两百余年、已成习俗，加之学堂未兴，贫瘠之地依旧无学可上、无书可读、无师可教，故八股不可骤废，我朝科举，暂依旧俗、两科并举’。”
孔闻诗赞许的笑了笑：“执政此言倒是不错，此时废了八股，那些士子非得闹起来不可，那些算学、自然学、科学什么的东西，很多地方即便有学堂教材，恐怕也找不到合格的先生教授，八股取士，寒门士子才不会断了科考的路！”